La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) es una subvención en bloque financiada por el gobierno federal que proporciona asistencia en efectivo a las familias más pobres de Pensilvania. Los padres están obligados a buscar trabajo activamente o a participar en un programa de formación laboral.
El TANF también proporciona ayuda a los niños menores de 18 años que están al cuidado de los abuelos u otros familiares, y a los supervivientes de la violencia doméstica y a sus hijos mientras escapan del abuso y reconstruyen sus vidas.
El TANF es un programa fundamental. Las familias gastan los beneficios del TANF en comunidades y negocios locales en necesidades básicas como vivienda, ropa, transporte y artículos de aseo como pasta de dientes y jabón. TANF puede ayudar a mitigar los efectos de la pandemia en las familias más vulnerables de Pensilvania.
Invertir en las familias, aumentar TANF
Es hora de revertir décadas de desinversión en las familias más pobres de Pensilvania. A pesar de que la pandemia de COVID-19 ha traído una renovada atención a las desigualdades raciales y las disparidades en los ingresos y la salud, Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), un programa crítico para las familias que luchan por salir de la pobreza, no ha aumentado los beneficios desde 1990. Esta falta de acción por parte de la legislatura estatal ha llevado a las familias de Pensilvania a sufrir la inestabilidad económica, obligándolas a tomar decisiones imposibles entre comprar pañales o mantener las luces encendidas.
Proponemos un aumento gradual, indexado a la inflación, de las prestaciones del TANF para que ningún niño de nuestro estado viva en la pobreza profunda con menos del 50% del umbral de pobreza federal. También proponemos un alivio inmediato durante la pandemia mediante el uso de los fondos federales de subvención en bloque del TANF para ayudar a las familias a través de asignaciones especiales para artículos esenciales como pañales, gastos de vivienda y ropa.
Las prestaciones del TANF son demasiado bajas
Pensilvania no ha aumentado las prestaciones del TANF desde 1990. Actualmente, una familia de tres miembros recibe sólo 403 dólares en prestaciones mensuales totales de TANF, emitidas en dos incrementos de 201,50 dólares. Esto deja a una familia de tres personas con unos ingresos anuales de sólo 4.836 dólares; sólo el 22% del nivel de pobreza federal.
Pensilvania está atrasada. Las prestaciones del TANF han perdido más del 50% de su poder adquisitivo desde 1990 debido a la inflación, y la participación en Pensilvania ha disminuido en un 84%. Esto no se debe a que haya menos niños viviendo en la pobreza; no ha habido una disminución sustancial de los niveles de pobreza infantil. En cambio, el valor mínimo de las prestaciones y los onerosos requisitos para los padres han dejado fuera a las familias necesitadas. En la actualidad, algo más de 76.000 adultos y niños reciben prestaciones del TANF en Pensilvania.
Sólo en el último año, catorce estados y el Distrito de Columbia han aumentado las cuantías de las prestaciones del TANF: California, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, Carolina del Sur, Texas, Vermont, Virginia y Wyoming. Siete estados han proporcionado subsidios adicionales a las familias del TANF durante la pandemia: Alabama, Illinois, Carolina del Norte, Oklahoma, Rhode Island, Vermont y Virginia Occidental. Es hora de que nuestro estado se una a este impulso.
Pensilvania debe ofrecer a las familias y las comunidades la oportunidad de prosperar durante la crisis de COVID-19 y más allá. Los programas de seguridad económica como el TANF son herramientas poderosas y probadas contra la pobreza que dan a las familias un apoyo de ingresos flexible en momentos de necesidad. Las familias que reciben el TANF gastan sus beneficios en los negocios locales, ayudando a mantener el flujo de dinero en nuestra economía. Los niños de las familias que se benefician de programas como el TANF obtienen mejores resultados en la escuela y tienen un mayor poder adquisitivo en la edad adulta. Además, las prestaciones adecuadas permiten a los padres dedicar más tiempo a conseguir trabajos sostenibles.
El TANF es una cuestión de equidad
Las políticas y prácticas racistas y la histórica desinversión en las comunidades negras han provocado grandes disparidades económicas. Más de la mitad de los participantes en el TANF de Pensilvania son negros, mientras que sólo el 12% de la población del estado se identifica como negra.
La pobreza durante la infancia tiene consecuencias duraderas para la salud, el desarrollo y los resultados educativos. Mientras que el 17% de los niños de Pensilvania viven en la pobreza, los niños negros y marrones sufren un impacto desproporcionado, con más de 1 de cada 3 niños negros y latinos viviendo en la pobreza.
La pandemia ha profundizado la desigualdad de larga data. Las familias negras y latinas son las que más sufren las consecuencias sanitarias y económicas de la pandemia. Una encuesta nacional de octubre de 2020 muestra que la mitad de las mujeres negras con hijos tienen dificultades para pagar necesidades como el alquiler y los servicios públicos. La pérdida de empleos durante la pandemia ha afectado más a los trabajadores latinos que a cualquier otro grupo.
El aumento de los beneficios del TANF se alinea con el compromiso del DHS con la equidad racial. Un programa TANF eficaz mejorará las vidas de las familias de color y contribuirá a los objetivos antirracistas del Departamento.
Recomendaciones
- La Asamblea General debe aumentar la cantidad de la subvención de forma incremental hasta que alcance el 50% del nivel de pobreza federal.
- La Asamblea General debe garantizar que los niveles de las prestaciones aumenten con la inflación.
- La administración del gobernador Wolf debería ofrecer subsidios especiales a las familias del TANF para artículos esenciales que se han vuelto más caros y difíciles de conseguir durante la pandemia, como pañales y alimentos.
La Campaña Satisfacer la Necesidad es una coalición estatal de defensores, grupos comunitarios y padres del TANF liderada por la Agenda Política de las Mujeres Negras, los Servicios Legales Comunitarios de Filadelfia, Just Harvest y la Red de Acceso a la Salud de Pensilvania.
Lea el documento completo