¿Qué es el vértigo?
La palabra vértigo significa la sensación de girar o dar vueltas. Mareo significa sensación de desequilibrio, mareo o desmayo.
¿Qué causa el vértigo?
La mayoría de los casos son leves y breves y se deben a cambios en el oído interno (el sistema vestibular). Las estructuras de este sistema perciben la posición y el movimiento de la cabeza. En una afección denominada vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), unos cristales muy pequeños en los canales semicirculares de la cámara llena de líquido del oído interno (laberinto) pueden aflojarse e irritar las terminaciones nerviosas. El resultado es una sensación de giro. Las infecciones virales, el envejecimiento y los traumatismos craneales son las causas más comunes. Otra causa común es la laberintitis, o inflamación (hinchazón) del laberinto por una infección del oído interno. Las infecciones del oído medio también pueden causar vértigo.v Los medicamentos, como las píldoras para la presión arterial alta y las dosis elevadas de aspirina, también pueden provocar vértigo.
Las causas más graves incluyen el accidente cerebrovascular, la enfermedad de Meniere, la epilepsia, las infecciones, la esclerosis múltiple, la enfermedad vascular y los tumores (neuroma acústico). En la enfermedad de Meniere, hay demasiada presión en las membranas del laberinto. Un neuroma acústico es un tumor benigno (no cáncer) de un nervio del cerebro.
¿Cuáles son los síntomas del vértigo?
Las personas suelen tener giros con náuseas y a veces vómitos y nistagmo. El nistagmo es un movimiento lento de los ojos hacia un lado seguido de un movimiento rápido de vuelta a su posición original. La enfermedad de Meniere implica una disminución de la audición y zumbidos en el oído (acúfenos). Los neuromas acústicos provocan una pérdida de audición, normalmente sutil y que se produce lentamente. También puede producirse una pérdida de audición repentina. Un tumor en crecimiento puede presionar los nervios y causar entumecimiento y hormigueo facial (nervio trigémino), o parálisis de los músculos faciales y pérdida de la expresión facial (nervio facial).
El ictus suele implicar debilidad en un lado del cuerpo, problemas para hablar y problemas de visión.
¿Cómo se diagnostica el vértigo?
El médico hará un diagnóstico a partir de la historia clínica y la exploración física. El médico puede realizar otras pruebas, como una resonancia magnética (MRI), dependiendo de la posible causa.