De derde “ruimtewalvis” is Elon Musk en zijn bedrijf SpaceX. Musk’s inspanningen zijn tot nu toe veel minder gericht geweest op toerisme en meer op vrachtmissies. Musk heeft echter gezegd dat het “behoorlijk cool” zou zijn als mensen zouden betalen om naar de ruimte te gaan met zijn onlangs onthulde Crew Dragon-ruimteschip.
Particuliere burgers zijn al naar de ruimte geweest met het Sojoez-ruimtevaartuig van Rusland. De Amerikaanse zakenman Dennis Tito betaalde in 2001 naar verluidt 20 miljoen dollar om ’s werelds eerste ruimtetoerist te worden toen hij naar het internationale ruimtestation vloog.
Onderzoekers van de Zwitserse bank UBS zeggen dat de economie van het ruimtetoerisme geen vlucht van fantasie is en schatten dat het tegen 2030 een industrie van 800 miljard dollar zal zijn.
In een onderzoekspaper dat in maart van dit jaar werd gepubliceerd, beweert UBS dat degenen die geïnteresseerd zijn in de ruimte nu zo weinig als $ 5000 kunnen betalen voor een zero-zwaartekrachtervaring in een traditioneel vliegtuig, maar een toekomstige reis naar de maan heeft geprijsd op $ 150 miljoen.
De bank ziet ruimtetoerisme ook als een opstapje naar de ontwikkeling van langeafstandsreizen tussen twee plekken op aarde, waardoor de huidige vluchttijden die 10 uur en langer duren, enorm kunnen worden verkort.
In 2018 zei SpaceX dat het binnen 10 jaar een internationale reisdienst wilde bouwen die elke locatie op aarde binnen een uur zou kunnen bereiken.
Tijdens een TED-talk zei de chief operating officer van het bedrijf dat zijn Big Falcon Rocket 100 passagiers zou kunnen vervoeren en dat de kosten per stoel zelfs ergens tussen economy en business class zouden liggen.
Zo zou je naar de kapper kunnen en toch op tijd in Nieuw-Zeeland zijn voor het avondeten.
Voor meer inzichten van CNBC-medewerkers, volg @CNBCopinion op Twitter.