Een van de interessantste dingen bij dit soort slaapproblemen is dat de persoon met de stoornis er vaak minder last van heeft, althans op de korte termijn, dan zijn of haar bedpartner – of andere mensen in huis. Luid snurken kan zo erg zijn dat mensen in andere slaapkamers of zelfs op andere verdiepingen van het huis niet in staat zijn om te slapen. In feite kan snurken 69 decibel bereiken – wat ontegenzeggelijk zeer luid is! Een pneumatische boor produceert bijvoorbeeld 70 tot 90 decibel. Er zijn veel andere slaapgerelateerde problemen die er ook toe kunnen leiden dat paren apart slapen – in verschillende slaapzalen of in verschillende delen van het huis.
Het blijkt ook dat mensen niet alleen vanwege slaapstoornissen alleen slapen. Andere factoren, zoals de behoefte aan ruimte of relatieproblemen, kunnen ook een rol spelen. Uit enquêtes die sinds 2000 zijn gehouden, blijkt dat een groot en groeiend aantal mensen apart slaapt. Uit een willekeurige nationale telefonische enquête in 2001 bleek dat 12% van de getrouwde Amerikanen alleen sliepen en dat steeg tot 23% in een enquête uit 2005. Hoewel sommigen misschien apart slapen vanwege een behoefte aan emotionele of fysieke ruimte of vanwege de emotionele afstand die is ontstaan door het verbreken van een relatie, doet de overgrote meerderheid dat omdat het de enige manier is waarop ze wat slaap kunnen krijgen.
De meest voorkomende reden om apart te slapen is natuurlijk snurken. Snurken ontstaat wanneer zachte weefselstructuren in de keelholte tijdens de slaap trillen door de ademhaling. Hoewel snurken voor de snurker hoogstwaarschijnlijk geen volledig goedaardig probleem is, eist het vaak zijn grootste tol van de bedpartner. Het is ook mogelijk dat beide bedpartners aanzienlijk snurken en wie er op een bepaalde nacht in slaap komt, kan afhangen van wie het eerst naar bed gaat of wie het beste kan slapen door het geluid van een trein die naast het slaapkamerraam langsrijdt.
Een ander potentieel verstorend slaapprobleem is periodic limb movement disorder. Periodic limb movement zijn repetitieve, stereotiepe bewegingen van de benen en soms de armen die optreden in een patroon van ten minste vier op een rij, die 0,5 tot 5 seconden duren en die na 4 tot maximaal 90 seconden worden herhaald. Deze bewegingen kunnen al dan niet de persoon met hen wakker maken, maar ze kunnen de slaap van de bedpartner verstoren omdat hij of zij ’s nachts herhaaldelijk wordt geschopt of met ellebogen wordt gestoten.
In een vorig bericht besprak ik een ongewoon en vrij zeldzaam slaapprobleem, REM Sleep Behavior Disorder (RBD). Deze stoornis kan tamelijk dramatisch zijn en schadelijk voor de bedpartner. Bij RBD voert de slaper bewegingen uit die verband houden met de droomtoestand, bijvoorbeeld krachtig uithalen om zich te beschermen tegen een aanvaller. Helaas kan dit ernstige gevolgen hebben voor de bedpartner, die kan worden geslagen en misschien ernstig gewond kan raken. Wanneer een partner onbehandeld RBD heeft, kan het nodig zijn om in een ander bed te slapen om letsel te voorkomen.
Het meest gediagnosticeerde slaapprobleem is slapeloosheid. De rusteloosheid en slechte slaapgewoonten van de slapeloze kunnen een aanzienlijke en nadelige invloed hebben op de slaap van de bedpartner. Het kan erg moeilijk zijn om comfortabel te slapen en in slaap te vallen als uw bedpartner voortdurend in beweging is, van houding verandert of uit bed stapt en vaak terugkeert gedurende de nacht.
Als u alleen slaapt terwijl uw partner in een andere kamer is, kan dat te maken hebben met relatieproblemen of problemen met de persoonlijke ruimte. In de wereld van vandaag, meer dan in het verleden, accepteren mensen de behoefte aan persoonlijke ruimte en apart slapen, althans van tijd tot tijd, kan daar een onderdeel van zijn. Als het om relatieproblemen gaat, kan counseling nuttig zijn. Als het komt door de slaapstoornis van een partner, dan is er ook hulp beschikbaar. Voor elk van de hierboven besproken stoornissen zijn er effectieve en goed onderzochte behandelingen. U hoeft niet alleen te slapen vanwege een slaapstoornis – uw eigen of die van iemand anders.
