In de kern verloopt de drie weken durende introductie in financiën in drie fasen. Eerst ontmoeten de studenten de faculteit van Wharton om te leren over onderwerpen als marketing en ondernemerschap; ze krijgen ook Q&As met topmanagers van bedrijven als Google, American Express, Morgan Stanley en, natuurlijk, langdurige LEAD-partner J&J. Vervolgens brengen ze bezoeken ter plaatse in Philly, D.C. en New York om te zien hoe bedrijven worden geleid. En tot slot, het afsluitende project: Studenten maken een bedrijfsstrategie en doen mee aan een wedstrijd bedrijfsplannen. (De besten gaan door naar regionale wedstrijden.)
LEAD onderscheidt zich doordat het kinderen van alle achtergronden en uit alle lagen van de bevolking aantrekt. “Wat ik het meest de moeite waard vind, is dat studenten die het niet zo breed hebben, zich staande houden en het opnemen tegen studenten die zoveel meer hebben gekregen”, zegt Butler. “Ik vind het geweldig wat het voor die studenten doet. Als ze hier komen, halen de programma’s ze uit de doos die voor hen is gecreëerd, of dat nu cultuur is of financiële beperkingen of invloed van de ouders. Het laat hen anders denken en anders met elkaar omgaan.”
Niet alle studenten schrijven zich uiteindelijk in bij Wharton of Penn in de afgelopen jaren zijn ongeveer 10 van elke 30 toegelaten tot de universiteit, maar de kleine groep blijft verbonden nadat het programma is afgelopen. Ze gaan ook terug naar LEAD en keren uiteindelijk terug naar de campus om hun kennis over de industrie te delen met de nieuwste zomerstudenten. Christopher Bradie W92 G04 GRD12, associate vice president in de Division of Business Services bij Penn, nam deel aan het programma van 1987. “Ik denk niet dat iemand van ons had gedacht dat we in zo’n korte tijd zulke sterke relaties zouden opbouwen,” herinnert de inwoner van Chicago zich. “Maar gelukkig hadden we het mis – een aanzienlijk aantal van ons is in contact gebleven, zowel over tijd als afstand.”
Nauwelijks 20 jaar nadat LEAD werd opgericht, groeide een ander programma uit zijn model. Het heet Leadership in the Business World, of LBW, en heeft een vergelijkbaar kader: Opkomende middelbare school senioren ontmoeten Wharton faculteit en professoren, reizen naar bedrijven, en hebben een zakelijke wedstrijd aan het einde van het vier weken durende programma. (LBW staat ook onder toezicht van Tadal.) Het verschil? De groep van LBW is groter – 160 studenten – en komt uit de hele wereld, zelfs uit Shanghai en Bangkok. Er worden assistenten aangetrokken om de grote groep te helpen managen, wat een win-win situatie is: “Er zijn studenten die in de zomer moeten werken, en onze assistenten worden betaald”, zegt Butler. “Dus ze ondersteunen ons door rolmodellen te zijn voor middelbare scholieren, en ze kunnen de bal aan het rollen brengen voor een stage of toekomstige baanmogelijkheid voor zichzelf.”
Hogerejaars op de middelbare school die willen leren van Penn Engineering- en Wharton-professoren (en mogelijk wat collegekrediet willen sparen) kunnen in juli drie weken doorbrengen aan het Management & Technology Summer Institute, of M&TSI. Een alumna van de M&TSI-klas van 2013 is Rui Jing Jiang W18, die naar Wharton ging en Avisi Technologies mede-oprichtte, winnaar van de Y-Prize en de President’s Innovation Prize. (Lees over de uitvinding van Avisi gericht op de behandeling van glaucoom in de Watchlist.)
Voor degenen met dromen om de volgende Warby Parker te lanceren, organiseert Wharton elk jaar in juni tot en met augustus vijf op ondernemerschap gerichte sessies – allemaal twee weken lang – tijdens de Global Young Leaders Academy, of GYLA. De nadruk ligt hier op globaal: de meerderheid van de studenten is buitenlands. Zesenveertig landen zijn tot nu toe vertegenwoordigd, met het grootste aantal deelnemers uit India, China en de Verenigde Arabische Emiraten. “Dit soort materiaal wordt meestal niet onderwezen op de middelbare school, wat het interessant maakt voor studenten die een loopbaan in het bedrijfsleven overwegen,” zegt Serguei Netessine, vice-decaan voor wereldwijde initiatieven, over het lesprogramma. Docenten kunnen de kinderen een lezing geven over ondernemerschap en andere aspecten van zakelijke geletterdheid, of over moderne intermenselijke vaardigheden zoals sociale verantwoordelijkheid. GYLA is slechts één initiatief in het Knowledge@Wharton High School-programma, een gratis online bron voor middelbare scholieren en docenten uit de hele wereld die inhoud biedt – artikelen, video’s, podcasts – die zich richt op bedrijfsonderwijs.
De ervaring dient ook als een introductie tot het leven op de universiteit, van slapen in slaapzalen tot eten op de campus – culturele aanpassingen die vooral belangrijk zijn voor internationale studenten die een Amerikaanse opleiding overwegen. En de vraag is groot – GYLA begint deze zomer met een nieuw financieel programma waarin kinderen onderwerpen als investeringen en ethiek zullen bestuderen, en het programma wil volgende zomer een kamp voor gegevensanalyse toevoegen.
“We willen er een zeer inclusief programma van maken, en we willen vooral dat kinderen van alumni zich aanmelden”, zegt Netessine, die uitlegt dat het acceptatiepercentage van GYLA veel hoger is dan dat van sommige andere zomerprogramma’s. En in een poging om GYLA toegankelijker te maken, test Wharton deze zomer beurzen uit, zowel gedeeltelijke als volledige, voor het nieuwe financiële programma. “We willen het niet alleen voor de mensen maken die het kunnen betalen,” zegt Netessine. In die geest biedt Knowledge@Wharton High School andere betaalbare ervaringen, waaronder online lessen en een zeer populaire investeringswedstrijd die dit jaar duizenden teams aantrok, allemaal via zijn online portal. (Lees meer over Knowledge@Wharton en zijn missie om zowel jong als jong van hart op te leiden in 20 Years of Knowledge at Wharton.)
For the College Crowd
Onafhankelijk onderzoek – in het bijzonder 20 uur per week – is het doel voor de 10 Wharton undergrads die zijn gekozen voor het Wharton Summer Program for Undergraduate Research, of SPUR. “Wanneer ze zich aanmelden, moeten ze een lid van de faculteit vinden die bereid is hen te begeleiden bij hun idee,” zegt Utsav Schurmans, directeur van Wharton Research and Scholars Programs. Hoe vaak mentor en mentee elkaar ontmoeten varieert per faculteitslid en hangt af van het type onderzoek. Deelnemers krijgen ook huisvesting op de campus en een toelage van $3.000; na 10 weken onderzoek presenteert iedereen een schriftelijk eindverslag.
Projecten kunnen een breed scala aan onderwerpen bestrijken. Neem bijvoorbeeld Ayca Deniz Ergin C19 W19, die de groei van de 21e-eeuwse Chinese kunstmarkt wilde bestuderen en wilde samenwerken met Wharton-professor economie en kunstenaar Gizem Saka. Ergin’s uitgangspunt: hoe verhouden de kunsthausse van de afgelopen tien jaar en China’s sociale, politieke en economische gebeurtenissen zich tot elkaar?
Een andere student, Corey Parker W21, keek naar de NBA draft en overwoog, met begeleiding van professor in de statistiek Abraham Wyner, hoe beslissingen over draft-picks te evalueren. Is er één methode die het best een toekomstige ster kan voorspellen? Schurmans, die zelf archeologie als achtergrond heeft, helpt bij het leggen van verbanden tussen Penn-studenten en mogelijke adviseurs. “Ik moest snel inzicht krijgen in de faculteit en welke student een goede match zou zijn”, zegt Schurmans, die ook toezicht houdt op SIRE en WGRIP (zie hieronder). Soms is dat niet eenvoudig”, legt Schurmans uit. “Dus het onderzoek raakt ons op een nuttige manier – het geeft de studenten kritisch-denkvermogen.” Butler voegt toe dat de SPUR scholars profiteren van het leven in een gemeenschap van gelijkgestemde studenten: “Ze kunnen van elkaar leren en hun vaardigheden aanscherpen.”
Een andere bonus van programma’s als SPUR: ze helpen studenten erachter te komen hoe leuk ze het vinden om onderzoek te doen. Sommigen hebben misschien nooit gedacht aan een toekomst in het veld – of wisten misschien niet hoe het logistiek zou werken. Maar met een beetje blootstelling, kunnen ze in een doctoraal programma terechtkomen.
“Toen ik de getallen doornam, zag ik dat we geen brede vertegenwoordiging hadden van wie ervoor kiest om onderzoek te doen,” zegt Schurmans. “Ik realiseerde me dat we meer moesten doen om studenten erbij te betrekken en hen een plaats aan de tafel te geven.” Met het oog op inclusie moedigt het Summer Research-Early Identification Program undergrads aan – niet alleen die van Wharton, maar vooral diegenen die historisch ondervertegenwoordigd zijn – om zich kandidaat te stellen. (Het programma wordt uitgevoerd door de Leadership Alliance, een nationaal consortium van meer dan 30 academische instellingen). Studenten uit de hele VS worden gekoppeld aan faculteitsleden of mentoren van Wharton voor acht tot tien weken van één-op-één zomerstudie.
Aan het einde van het programma hebben ze praktische training gekregen en moeten ze een paper presenteren over wat ze hebben geleerd. Ze wonen ook een conferentie bij met studenten van de Leadership Alliance van andere universiteiten – 800 studenten in totaal – waar de bevindingen worden gepresenteerd en besproken. “Vraag een groep studenten om met een vraag te komen die voor hen belangrijk is. Als de groep divers is, kom je op vragen waar je nog nooit eerder aan hebt gedacht”, zegt Schurmans, die eraan toevoegt dat diversiteit verschillende wegen voor onderzoek kan openen en mogelijk tot doorbraken kan leiden – allemaal door simpelweg van perspectief te veranderen.
Schurmans is enthousiast over een andere mogelijkheid die deze zomer zijn debuut maakt: de Philadelphia Summer Internship Awards. Het programma is geïnspireerd op het Wharton Public Policy Initiative, dat samenwerkt met donoren om verschillende studenten te helpen financieren die onbetaalde of onderbetaalde stages in D.C. hebben aanvaard. Nu zal de school de kosten helpen dragen van vijf Wharton-studenten die interessant werk doen bij non-profitorganisaties of overheidsinstanties in Philadelphia, zoals bijvoorbeeld een stage bij het bureau van de burgemeester.
Een plaats voor iedereen
Voor Joanne Levy is het Summer Undergraduate Minority Research-programma, of SUMR, al lang een werk van liefde. Deze zomer viert SUMR zijn 20ste cohort. Aan het Leonard Davis Institute of Health Economics, waar Levy adjunct-directeur is, wil SUMR ondervertegenwoordigde groepen bereiken (d.w.z. studenten met een laag inkomen, raciale minderheden en eerste generatie studenten) en hen kennis laten maken met de wereld van gezondheidsdiensten en gezondheidsbeleidonderzoek. “We zijn het programma begonnen omdat we dachten dat we een aantal geweldige studenten op Wharton hadden, maar geen van hen zou weten om onderzoek te overwegen,” zegt Levy, die ook associate director is van het Wharton Health Care Management PhD-programma.
In het begin wierf SUMR alleen Penn-studenten aan, maar het heeft zich regionaal opengesteld en omvat nu studenten uit het hele land. De roep om diversiteit wordt beantwoord: De groep van 23 studenten van vorig jaar kwam van 16 verschillende universiteiten, een mix van Ivy Leagues, staatsscholen en historisch zwarte hogescholen.
Individueel werken de studenten aan faculteitsprojecten die zijn geworteld in onderzoek naar gezondheidsdiensten. Sommige projecten zijn gegevensgericht, met enquêtes en focusgroepen, terwijl andere – bijvoorbeeld het evalueren van de ethische en praktische gronden voor investeringen in de gezondheid van immigranten – meer analytisch van aard zijn. Er is weinig vrije tijd gedurende de 12 weken, omdat de groep ook een GRE voorbereidingsprogramma, wekelijkse seminars van de faculteit, een schrijfcursus en twee conferenties voor een eindpresentatie van het onderzoek inlast. Toch zijn teambuildinguitstapjes om het weekend een prioriteit, of het nu naar het nabijgelegen Morris Arboretum is of de jaarlijkse SUMR-strandtrip naar Margate, georganiseerd door emeritus professor Arnold “Skip” Rosoff W65. Speciaal deze zomer: het symposium ter gelegenheid van de 20e verjaardag in juli, waarvoor tientallen oud-studenten en alumni terugkomen naar de campus om te spreken over gelijkheid en ongelijkheid in de gezondheidszorg.
Volgens de cijfers van Levy gaat ongeveer 20 procent van de 255 SUMR-alumns door voor een doctoraat, en meer dan 95 procent blijft in de gezondheidszorg, hetzij als arts, analist of consultant. Een andere populaire stap is het behalen van een mastergraad in bijvoorbeeld volksgezondheid of epidemiologie voordat men verder gaat met een PhD-programma. Victoria Perez C08 GRW15, die deel uitmaakte van het SUMR-cohort 2007, geeft haar mentor, Guy David, een professor in Wharton’s afdeling Health Care Management, de schuld voor het aanmoedigen van haar om een PhD te volgen. (Nu is Perez assistent-professor aan de universiteit van Indiana en bestudeert ze de effecten van Medicaid op beslissingen van zorgaanbieders en de in- en uitstapbeslissingen van ziekenhuizen – vergelijkbaar met het werk dat ze als SUMR-onderzoeker deed – naast ander onderzoek. “De gezondheidszorg is een opwindend gebied,” zegt Perez, “en ik heb nog niet ontdekt dat ik te weinig vragen heb om te bestuderen.”
In de loop der jaren heeft Levy een grotere deelname gezien van mentoren van kleur – iets dat schaars was toen het SUMR-programma begon. “Het is echt belangrijk om ervoor te zorgen, vooral in de gezondheidszorg,” zegt ze, “dat de vragen die worden gesteld vanuit alle perspectieven komen en dat je een diverse inbreng van ideeën hebt.”