De ontwikkelingen in het nederige casino zijn stratosferisch geweest sinds de grote ideeën van Hughes. Het eerste “mega-resort” werd in 1989 geopend in het Mirage Hotel and Casino, dat eigendom is van Steve Wynn, en de casino’s van weleer staan er niet meer. Hun vervangers zijn architecturale meesterwerken die hun inspiratie halen uit de kanalen van Venetië en het hart van het oude Rome, en die meer dan 40 miljoen gamers aantrekken om elk jaar blackjack te spelen en aan het roulettewiel te draaien.
HOE KOMEN DE SPELLEN?
Nu we een beter idee hebben waar het idee van het casino eigenlijk vandaan komt, hoe zit het dan met de populaire spellen die we er spelen?
De oorspronkelijke wortels van Blackjack zijn enigszins onbekend, met een paar verschillende theorieën die de ronde doen over waar het precies vandaan komt. Sommigen geloven dat het afkomstig is uit de Franse casino’s van de jaren 1700, waar een spel genaamd Vingt-et-Un werd gespeeld – een letterlijke vertaling voor 21. Maar sommige casino historici denken dat het een spel is waarvan de wortels in Spanje liggen. Spaanse gokkers speelden Een en Dertig, een drie-kaarten versie van blackjack waarbij ze zo dicht mogelijk bij 31 moesten komen – sommigen denken dat dit de invloed was voor het Franse spel Vingt-et-Un.
Maar daar houdt het niet op. De Romeinen stonden bekend om hun liefde voor een goede oude flutter op alles van gladiatorengevechten, tot een eenvoudig spel van numerieke blokken. Een zeer eenvoudige versie van blackjack, spelers kregen houten blokken met nummers erop en wedden of hun combinatie de hoogste waarde had. Tot op de dag van vandaag is er nog steeds geen duidelijke aanwijzing waar het spel vandaan komt, dus het is waarschijnlijk het beste om er gewoon van te genieten voor wat het is, niet wat het ooit was.
Wie had gedacht dat zo’n eenvoudig spel zo rijk aan geschiedenis kon zijn?
EEN SPIN VAN LUK
Het is interessant dat het oorspronkelijke idee voor wat het roulettewiel zou worden, helemaal niet bedoeld was voor amusement of speldoeleinden – het was een mislukte poging voor een perpetuum mobile machine. De Franse wis- en natuurkundige Blaise Pascal wilde een machine maken die continu zou draaien zonder dat er energie werd toegevoerd – in feite iets wat volledig tegen de wetten van de fysica ingaat, en zo goed als onmogelijk is. Het is duidelijk dat Pascal’s hersenspinsel uit 1665 niet slaagde, maar zijn creatie leidde al snel tot de geboorte van het roulettewiel, een casinoklassieker.
Hoewel de basis al was gelegd, was het pas in 1842 dat de nul voor het eerst zijn intrede deed op het wiel. Ontworpen door Francois en Lois Blanc, werd het nieuwe nummer toegevoegd op bevel van de grote Koning Karel III van Monaco. Zijn sluwe plan was om de kans te vergroten dat het huis zou winnen, in plaats van te moeten uitbetalen aan de gokkers. Omdat zijn koninkrijk in financiële moeilijkheden verkeerde, bedacht hij het plan om zijn fondsen snel te verhogen. Maar tegen de tijd dat de nul wielen Frankrijk bereikten, hadden de machthebbers van het land het gokken illegaal gemaakt, waardoor de menigte naar de casino’s van Karel III trok en hij opnieuw een zeer rijk man werd.
Van het nederige begin, tot de mega-bucks van Las Vegas, het is veilig om te zeggen casino gaming is op een hel van een reis