Kijken naar eliterenners, in welke vorm dan ook, vind ik ronduit fascinerend. Tijdens een marathon lijkt het alsof ze gracieus over het beton glijden, terwijl ze in werkelijkheid een tempo van minder dan zes minuten per mijl volhouden voor 26,2 mijl. En dat zijn alleen nog maar afstandlopers. Als je een sprinter een snelheidsrecord ziet vestigen, lijkt het alsof hij een auto kan achtervolgen.
40 MPH: de hoogste snelheid die een mens kan lopen.
De huidige snelste mens ter wereld is Usain Bolt, die bijna 28 mijl per uur kan rennen – sommige straten hebben lagere snelheidslimieten dan dat! Bolt is recordhouder op de 100 meter sprint, met een tijd van 9,58 seconden, meldt de BBC. Christian Coleman, echter, brak een wereldrecord eerder dit jaar voor de 60-meter sprint, komen warm in 6.37 seconden, en sommigen beweren dat hij nu waardig is de snelste titel.
En voor de dames, Florence Griffith-Joyner heeft de snelste 100-meter op 10,49 seconden, volgens de IAAF. Dat is 22 MPH!
Hoe dan ook, telkens als ik deze bizar snelle mensen zie, komt er één woord bij me op: hoe? Hoe kan een mens zo verdomd snel zijn?
Wat is er nodig om supersnel te lopen?
Olympische atleten die records breken, komen natuurlijk niet zomaar naar de Spelen zonder urenlang intensief te trainen. Maar ze hebben ook genetica die in hun snelle voordeel werkt, zegt Colleen M. Brough, P.T., D.P.T., directeur van klinisch onderwijs aan het Columbia RunLab.
Om te kunnen rennen met de snelheden die de meeste elite sprinters doen, heb je een bepaalde hoeveelheid type II en IIx spiervezels nodig – de fast-twitch vezels die zorgen voor snelle krachtige bewegingen, maar die snel opbranden, zegt Brough. De meeste mensen hebben ongeveer een 50/50 verdeling van type I (het soort dat je kracht geeft tijdens duurlopen) en type II vezels. “Maar elite hardlopers, zoals Usain, hebben een hoger percentage van type II en type IIx vezels. Genetisch gezien zullen ze een voordeel hebben.”
Ondertussen zijn andere mensen voorbestemd om meer type I-vezels te hebben, dus ze zijn geboren om langer sterker te rennen.
Dus, kan ik trainen om hard te lopen of moet ik het opgeven?
Je kunt zeker trainen voor een snelle finish. Je zult alleen geen wereldrecords vestigen als je DNA niet op succes is ingesteld.
Krachtbewegingen (denk aan jump squats en andere plyometrics) en krachttraining zijn belangrijk voor diegenen die snelheid nastreven – hoewel, natuurlijk, een beetje cardio helpt ook, zegt Brough. En, “als het op kracht aankomt, moeten deze sprinters zich richten op maximale spierkracht.”
Met een betere spierkracht komt een focus op spieractivatie en een sterkere loopvorm. De snelste lopers hebben vaak een voorvoetbeweging (als je op de voorkant van je voet landt) en een sterke knieaandrijving, zegt Brough. “
Is er een limiet aan hoe snel mensen kunnen rennen?
Volgens een studie uit 2010 wel. Vanwege de kracht die spiervezels op zich nemen, lijkt het erop dat 40 mijl per uur de maximumsnelheid is. Als je bedenkt dat Bolt daar meer dan 10 mijl per uur onder zit, hebben mensen nog wat werk te doen. Maar Brough zegt dat we in de loop der jaren een lange weg hebben afgelegd in termen van snelheid.
“We breiden gebieden van de bewegingswetenschap uit, en ontdekken efficiëntere loopvormen,” zegt Brough, “evenals manieren om de energieproductie en -benutting te maximaliseren,” om lopers te helpen sterker en sneller te worden.