Barbara probeerde het toonbeeld te zijn van een attente werkende zwangere vrouw. Ze lichtte haar baas al na acht weken in, lang voor de aanbevolen datum, om hem niet voor het blok te zetten.
Maar maanden later, met haar uitgerekende datum snel naderend, kreeg ze zelf een verrassing.
“Toen ik ongeveer zes maanden zwanger was, vertelde mijn manager ons dat we onze verzekering en onze voordelen zouden veranderen,” zei ze. “Ze verlaagden het zwangerschapsverlof van 12 naar 6 betaalde weken. Het was verwoestend – emotioneel en financieel.”
Helaas komt Barbara’s ervaring vaker voor dan niet. Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling zijn de Verenigde Staten nog steeds het enige ontwikkelde land ter wereld dat geen betaald verlof garandeert voor nieuwe moeders.
Waarom zoeken nieuwe moeders financiële hulp tijdens hun zwangerschapsverlof
Volgens de meest recente Amerikaanse volkstelling nam meer dan 40% van de nieuwe moeders onbetaald zwangerschapsverlof, en we kunnen er veilig van uitgaan dat dit niet hun voorkeur had. En als ze daarna weer aan de slag konden, hadden ze geluk. Dat komt omdat slechts een deel van de werkgevers moeders hun baan terug garandeert na het zwangerschapsverlof.
Meer nog, de Family Medical Leave Act van 1993 (FMLA), die 12 weken onbetaald zwangerschapsverlof garandeert, is slechts van toepassing op 59% van de Amerikaanse werknemers. Degenen die gedurende een jaar minder dan 1.250 uur voor een bedrijf werken, of degenen die werken voor een bedrijf met minder dan 50 werknemers, komen niet in aanmerking voor onbetaald verlof onder FMLA. Volgens het Center for Economic and Policy Research komen twee op de vijf Amerikaanse vrouwen niet in aanmerking.
Wanneer het aankomt op de staten, is er meer variatie. Volgens de National Conference of State Legislatures hebben vier staten – Californië, New Jersey, New York en Rhode Island – wetten voor betaald zwangerschapsverlof. Een paar andere staten, zoals Washington en het District of Columbia, hebben wetgeving ingevoerd om tegen 2020 hun eigen betaald verlofbeleid aan te bieden.
California state maternity laws
Nieuwe moeders krijgen tot zes weken verlof tegen 55% van hun salaris.
New Jersey zwangerschapswetten
In New Jersey is het zes weken tegen tweederde van hun salaris.
Rhode Island zwangerschapswetten
Rhode Island biedt vier weken tegen 60%.
Met weinig wetten in de staat – en geen federale wetten op alle plaatsen om begeleiding te bieden – vindt het zwangerschapsverlofbeleid plaats op een bedrijf per bedrijf. Er is geen handleiding voor zwangere werknemers en, zoals Barbara uit de eerste hand heeft ervaren, kunnen ze in een opwelling worden gewijzigd.
Hoe overleef je onbetaald zwangerschapsverlof
Er zijn beperkte opties op staats- of federaal niveau, dus het is aan aanstaande moeders om met hun eigen oplossingen te komen als het gaat om het zoeken van financiële hulp tijdens het zwangerschapsverlof. Sommigen kunnen tijdens hun verlof een beroep doen op het salaris van hun partner of op hulp van familieleden. Hier zijn enkele creatieve oplossingen om de rekeningen te betalen tijdens het zwangerschapsverlof.
Korte arbeidsongeschiktheid
Eén mogelijkheid is het afsluiten van een kortlopende arbeidsongeschiktheidsverzekering. Een kortlopende arbeidsongeschiktheidsverzekering keert een percentage van uw salaris uit gedurende een periode van meerdere weken. Dat klopt: bevallen telt voor de meeste verzekeringsmaatschappijen als kortdurende arbeidsongeschiktheid. Zorg er alleen voor dat u geen verzekering koopt als u al zwanger bent, want zwangerschap is een reeds bestaande aandoening.
Betaald zwangerschapsverlof
Een andere optie is om met uw werkgever te onderhandelen over betaald zwangerschapsverlof. Zelfs onderhandelen over een paar extra dagen ziekteverlof kan al een groot verschil maken. Het is de moeite waard om de krachten te bundelen met andere vrouwen op uw werkplek voordat u uw baas of personeelsafdeling benadert.
Crowdfunding
Online fondsenwerving is een populaire keuze om hulp te zoeken bij het betalen van rekeningen tijdens uw zwangerschapsverlof. Als u geld inzamelt omdat uw werk geen betaald zwangerschapsverlofbeleid heeft, maak dan een inzamelingsactie waarin u uw verhaal eerlijk deelt. Het zal je sociale contacten helpen om te benadrukken wat je doormaakt, als ze dat zelf nog niet hebben meegemaakt. GoFundMe helpt duizenden mensen geld in te zamelen om onbetaald zwangerschapsverlof te compenseren. Zij verzorgen de fondsenwerving, dus je hoeft je geen zorgen te maken over het betalen van een platformvergoeding. Start uw inzamelingsactie vandaag nog.
Gezelschappen
Als u nog steeds moeite hebt om aan geld te komen, kunt u zich wenden tot liefdadigheidsinstellingen die moeders helpen bij het voorzien in de basisbehoeften voor hun baby’s. Help a Mother Out, bijvoorbeeld, verstrekt luiers aan gezinnen in nood. Babble biedt een uitgebreide lijst van lokale en nationale liefdadigheidsinstellingen.
Andere overwegingen voor uw zwangerschapsverlofbudget
- Als uw baan betaald verlof biedt, probeer dan uw vakantiedagen te maximaliseren voordat de baby er is. Op die manier kunt u rekenen op ten minste een paar betaalde dagen.
- Kijk naar deeltijdwerk tijdens uw zwangerschap.
- Herschik de inhoudingen op uw loonstrookje naarmate u dichter bij de uitgerekende datum komt. Als u bijvoorbeeld het maximale bedrag bijdraagt aan uw 401 (k), wilt u misschien tijdelijk stoppen om inkomsten te sparen.
- Vind een steungroep. Vrienden met kleintjes die hun babybenodigdheden zijn ontgroeid, kunnen misschien tweedehands wiegjes of autostoeltjes aanbieden, waardoor de kosten worden verlaagd.
Kijk uit voor verborgen kosten
Als je hulp zoekt bij het betalen van rekeningen tijdens je zwangerschapsverlof, houd er dan rekening mee dat er verborgen kosten kunnen zijn die je niet had verwacht. Voor Barbara gebeurde dat toen het betaalde deel van haar zwangerschapsverlof niet zo betaald bleek te zijn. Omdat zwangerschap een reeds bestaande aandoening is, gaan de verzekeringspremies omhoog om zwangere werknemers te dekken, en soms schuiven bedrijven de rekening door naar de werknemer zelf.
“Ik was verrast toen ik te horen kreeg dat ik de verzekeringspremies moest terugbetalen,” zei ze. “Niemand had dit eerder vermeld, dus het was niet iets dat ik had begroot na zes weken van een gedeeltelijk salaris en zes weken zonder enig inkomen.”
Onbetaald zwangerschapsverlof schaadt iedereen
Het krijgen van kinderen is een vereiste voor de voortdurende economische groei van Amerika. Maar een gebrek aan financiële hulp tijdens het zwangerschapsverlof, gecombineerd met de stijgende kosten van kinderopvang en andere factoren, betekent dat veel Amerikanen het zich gewoon niet kunnen veroorloven om ze te krijgen. Het vruchtbaarheidscijfer is nog nooit zo laag geweest, en dat heeft nu al een negatieve invloed op onze economie.
Betaald zwangerschapsverlof is beter voor baby’s, die meer zorg nodig hebben tijdens de cruciale eerste weken van hun leven: elke extra maand zwangerschapsverlof leidt tot een daling van 13% in het kindersterftecijfer. Het is ook beter voor nieuwe moeders, die melden dat ze aanzienlijk meer kans hebben om terug te keren op de arbeidsmarkt als ze toegang hebben tot betaald zwangerschapsverlof.
De voordelen van betaald zwangerschapsverlof zijn bewezen, maar het federale beleid van de Verenigde Staten heeft de achterstand nog niet ingehaald en biedt financiële hulp aan nieuwe moeders. In de tussentijd zal het Amerikaanse volk (waarvan de vrouwen het grootste deel van de lasten dragen) moeten doormodderen.
Voor Barbara betekende dat het verlaten van haar inflexibele vorige baan en het vinden van een nieuwe carrière als freelance schrijfster en gezondheidscoach. Haar nieuwe schema stelt haar in staat om thuis te blijven bij haar dochters, nu 2 jaar en 5 maanden oud.
“Als ik 5 of 6 maanden vrij had gehad, zelfs gedeeltelijk betaald, zou ik voltijds zijn teruggekomen. Maar ik was er nog niet klaar voor,” zei ze. “Er is geen gemeenschappelijke basis in Amerika met verlof.”
Voor aanvullende informatie, lees onze berichten De kosten van het opvoeden van een kind, Financiële hulp vinden voor alleenstaande ouders, en Hoe geld in te zamelen voor een gezin in nood.
Start een inzamelingsactie