Israëlische onderzoekers hebben een “baanbrekend” bier onthuld dat is gemaakt van antieke gist die tot 5000 jaar oud is.
Onderzoekers van de Autoriteit voor Oudheden en drie Israëlische universiteiten haalden zes stammen van de gist uit oud aardewerk dat in het Heilige Land werd ontdekt.
Het wordt verondersteld vergelijkbaar te zijn met dranken die werden genoten door de farao’s van het oude Egypte.
Het team zei te hopen de drank ooit in de winkels verkrijgbaar te maken.
“Ik herinner me dat toen we het bier voor het eerst naar buiten brachten, we rond de tafel gingen zitten en dronken… en ik zei: of we zijn goed bezig, of we zijn binnen vijf minuten allemaal dood,” zei Aren Maeir, een archeoloog aan de Bar-Ilan Universiteit. “We leefden om het verhaal te vertellen”.
In het verleden was bier in de regio een basisproduct – net als brood – dat door de hele bevolking werd gedronken, ongeacht status of leeftijd. Aangezien er altijd een risico van verontreiniging met water bestond, werden gegist bier en wijn als veel veiliger om te drinken beschouwd.
De bieren werden gewoonlijk gemaakt van een mengsel van granen en water, gebakken en in de zon laten gisten. Fruitconcentraten kunnen ook zijn toegevoegd voor de smaak.
Ronen Hazan en Michael Klutstein, twee biologen aan de Hebreeuwse Universiteit, kwamen op het idee om deze laatste partij te maken met behulp van antieke gist.
Met de hulp van bierexpert Itai Gutman gebruikte het team moderne technieken om een drank te maken die lijkt op tarwebier, met een alcoholgehalte van 6%, en een mede met een alcoholgehalte van 14%.
De heer Gutman heeft eerder een bier nagemaakt met behulp van een genetisch gemodificeerde tarwestam die dateert van 10.000 jaar geleden. Onderzoekers zeggen echter dat dit de eerste keer is dat alcohol is gemaakt van gist uit de oudheid.
“Het grootste wonder hier is dat de gistkolonies duizenden jaren in het vat hebben overleefd – gewoon wachtend om te worden opgegraven en gekweekt,” vertelde Dr. Hazan aan verslaggevers.
Het team hoopt meer bier te kunnen brouwen met technieken uit de oudheid en zoekt investeerders voor een commerciële productie.
“Afgezien van de gimmick van het drinken van bier uit de tijd van koning Farao, is dit onderzoek van groot belang voor de experimentele archeologie,” zei dr. Hazan.
“Het bier is trouwens niet slecht.”