Esta es la cuarta parte de una serie de 26 partes en la que RingTV.com se esfuerza por nombrar a los mejores boxeadores de todos los tiempos basándose en el apellido: de la A a la Z. Publicaremos una letra cada día durante 26 días. Nuestro criterio a la hora de hacer las selecciones fue bastante simple: Logros en el cuadrilátero, con gran énfasis en la fuerza de la oposición, así como el impacto en el deporte. No fue fácil, como demuestra nuestra primera entrega, la letra «A» (Armstrong vs. Ali). Sin embargo, estamos seguros de que nuestras elecciones son posiblemente las mejores. También incluimos cinco púgiles más por cada letra para indicar otros que se tuvieron en cuenta. Además, el célebre autor e historiador del boxeo Bert Sugar, que ha aportado su opinión, nos dice en qué lugar del ranking de los mejores púgiles libra por libra se encuentran nuestras elecciones y nos da su opinión sobre cada una de ellas. Y, por último, nos gustaría conocer tu opinión sobre el proyecto. Aquí va ÔǪ la carta de hoy: «D.»
D: ROBERTO DURAN
Vida: 1951-
Ciudad natal: Ciudad de Panamá, Panamá
Registro: 103-16 (70 KOs)
Activo: 1968-2001
Clases de peso: Peso pluma junior a peso semipesado
Títulos: Peso ligero, peso welter, peso medio junior y peso medio
Ranking de Sugar: Nº 8
El proceso de pensamiento: Esta elección no fue tan fácil como podría parecer. Jack Dempsey era Muhammad Ali y Michael Jordan a la vez en su época, un icono quizá sólo superado por Babe Ruth en la década de 1920. Y era una bestia, el tipo de guerrero que busca el nocaut que esperamos que sea nuestro campeón de los pesos pesados. Sugar dijo que Dempsey registró 60 nocauts en la primera ronda, incluyendo exhibiciones. Pero Durán era mejor y, casualmente, muy parecido a Dempsey en cuanto a su inusual ferocidad. Algunos sostienen que el panameño es el mejor peso ligero de todos los tiempos, incluso mejor que el gran Benny Leonard. Y llegó a ganar títulos contra oponentes legítimos en el peso welter, el peso medio junior y el peso medio. Podría haber sido el mejor boxeador desde Ray Robinson. Durán comenzó siendo principalmente un boxeador, pero refinó sus habilidades de boxeo -incluyendo su subestimada habilidad defensiva- bajo el legendario entrenador Ray Arcel. Así, cuando venció a Ken Buchanan para ganar el título de peso ligero en 1972, era una completa máquina de pelear. Defendería con éxito 12 veces y sólo perdería una pelea sin título (contra Esteban De Jesús) hasta 1980, cuando tuvo dos peleas inolvidables contra Sugar Ray Leonard. Durán propinó al medallista de oro olímpico estadounidense su primera derrota en el primer combate, pero sufrió la humillante derrota de «No más» en la revancha, una desgracia que le persiguió durante un tiempo. Tuvo otros triunfos y reveses, incluyendo una victoria sobre Iran Barkley a los 37 años para ganar el título de peso medio y una brutal derrota por nocaut ante Thomas Hearns. Sin embargo, cuando su carrera terminó finalmente en 2001, pudimos mirar atrás y maravillarnos de la capacidad de Durán para ser tan bueno en tantas categorías de peso durante tanto tiempo. Arcel lo dijo mejor: «Cuando se habla de grandes luchadores, siempre hay que recordar que hubo un tipo llamado Roberto Durán. Nunca se le dio la oportunidad de mostrar realmente su mercancía porque en su mejor momento fue eclipsado por Muhammad Ali».
Cinco más (por orden alfabético): Jack Dempsey, Jack Dillon, George Dixon, Jim Driscoll y Johnny Dundee.
Cita de Sugar: «Durán es el mejor boxeador latino de la historia, un asesino en el ring».
A: Armstrong: https://www.ringtv.com/blog/2203/the_best_of_all_time_a_to_z_armstrong/
B: Burley: https://www.ringtv.com/blog/2204/the_best_of_all_time_a_to_z_burley/
C: Charles: https://www.ringtv.com/blog/2205/the_best_of_all_time_a_to_z_charles/