Oración y promesa de Jonás

Jonás 1:7-2:10

En febrero de 1891, la tripulación del barco ballenero Star of the East arponeó un cachalote. En su agonía, la ballena se tragó a un hombre llamado James Bartley.

Un día y medio después, los compañeros de Bartley -que pensaban que James se había ahogado- lo encontraron inconsciente en el vientre de la ballena. Al describir su experiencia, Bartley dijo que podía respirar fácilmente dentro de la ballena, pero que el calor era insoportable. De hecho, su aspecto estaba completamente alterado. Los jugos gástricos de la ballena le habían blanqueado permanentemente las manos, los pies y la cara hasta dejarlos de un blanco lívido.1

El relato de Jonás y el «gran pez» ha sido muy ridiculizado por los críticos de la Biblia, que creen que es imposible que un pez se trague a un hombre, y mucho menos que un hombre sobreviva en el vientre de un pez durante tres días. Otros, que aceptan la veracidad de la Biblia, intentan contrarrestar estas críticas afirmando que el relato es simplemente una alegoría o una historia para revelar una verdad moral, no la descripción de un hecho real.

Sin embargo, hay incidentes bien documentados en los que hombres como James Bartley fueron tragados por ballenas y sobrevivieron para contar sus historias. Además, Jesucristo aceptó el relato como un hecho histórico: «Porque como estuvo Jonás tres días y tres noches en el vientre del gran pez, así estará el Hijo del Hombre tres días y tres noches en el corazón de la tierra» (Mt. 12:40). Jesús dijo que la experiencia de Jonás era una ilustración de su muerte. Así, más de 750 años después del hecho, Jesús validó la autenticidad del relato.

Negar la historia de Jonás es calificar de mentira la declaración de Cristo y, por tanto, negar la pretensión de deidad de Jesús.

Jonás 1:17-2:10 afirma claramente que Dios designó a un gran pez para que se tragara al profeta; y al hacerlo, le perdonó la vida a Jonás. En el vientre del pez, Jonás se dio cuenta de que estaba encarcelado en un pozo de muerte y que su única esperanza de liberación era la total dependencia de Dios. Instintivamente, el desobediente profeta agradeció a Dios por perdonarle la vida, se arrepintió y volvió a dedicar su vida al Señor.

Situación de Jonás
Leemos: «Y el Lʀᴅ había preparado un gran pez para tragarse a Jonás. Y Jonás estuvo en el vientre del pez tres días y tres noches» (1:17).

Este pez podría haber sido un cachalote, un tiburón blanco u otro pez enorme que Dios preparó y designó especialmente para tragarse a Jonás.

De hecho, un cachalote lo suficientemente grande como para tragarse a un hombre fue capturado cerca de Knights Key, Florida, en 1912 y está en exhibición en la Institución Smithsonian en Washington, D.C. Tiene 45 pies de largo, pesa 30,000 libras y tiene una boca de 38 pulgadas de ancho. En el estomago de la ballena habia un pez que pesaba cerca de 1,500 libras.

Sin duda, hay peces capaces de tragar hombres vivos. La pregunta es: «¿Murió realmente Jonás y volvió a la vida, o sobrevivió tres días y noches en el pez sin morir?». Algunos eruditos conservadores creen que Jonás sí murió y fue resucitado de entre los muertos, mientras que otros creen que vivió esta experiencia.

Los que creen que Jonás murió utilizan Jonás 2:2 como texto de prueba. Dice: «Del vientre del Seol grité». En el Antiguo Testamento, el Seol es el lugar al que van los espíritus después de la muerte. Así que algunos sostienen que Jonás realmente murió y clamó al Señor en oración mientras estaba en el Seol, y Dios respondió a su oración y lo devolvió a la vida.

Aunque muchos eruditos conservadores sostienen esta posición, sin embargo es más probable que Dios mantuviera vivo a Jonás. El profeta probablemente se refirió al vientre del pez como el Seol porque estaba en el pozo más bajo de la oscuridad, creyendo que la muerte era inminente. O podría haber querido decir que el vientre del pez se asemejaba al mundo subterráneo donde residían los muertos del Antiguo Testamento. Puesto que fue Dios quien preparó y designó al gran pez para que se tragara a Jonás, Dios también habría suministrado lo necesario para preservar la vida del profeta.

Suplicación de Jonás
Entonces Jonás oró al Señor su Dios desde el vientre del pez: «Clamé al Lʀᴅ a causa de mi aflicción, y Él me respondió. Desde el vientre del Seol clamé, y Tú oíste mi voz» (v. 2).

Cuando Jonás fue tragado por el gran pez, se dio cuenta de que Dios lo había preservado de la muerte. Debió caer en la cuenta de que Dios velaba por él a pesar de su rebeldía y desobediencia; y Jonás prorrumpió en oración al Señor.

Esta oración tenía seis características clave:

1. Recitación. Primero, Jonás repasó su situación en la tormenta: «Porque me arrojaste al fondo, al corazón de los mares, y me rodearon las inundaciones; todas tus olas y tus marejadas pasaron sobre mí» (v. 3). En su angustia física, Jonás se dio cuenta de la soberanía de Dios sobre su vida. Instintivamente supo que, por voluntad de Dios, la suerte que habían echado los marineros recaía sobre él; y así lo habían arrojado al mar (1:7, 12, 15).
2. Sumisión. En la agonía de la muerte, Jonás se sometió al Señor: «Entonces dije: ‘He sido arrojado de tu vista; sin embargo, volveré a mirar hacia tu santo templo'» (2:4). Antes, Jonás había querido huir de Dios, pero ahora se dio cuenta de la insensatez de su pecado y clamó por la presencia de Dios.

Con fe, Jonás apeló a la misericordia de Dios. Su experiencia lo llevó al arrepentimiento, y miró hacia el santo Templo de Dios con la esperanza de encontrar el perdón. En la época de Jonás, era al Templo donde un pecador arrepentido acudía a ofrecer un sacrificio por su pecado con la esperanza de que Dios lo perdonara misericordiosamente.

1. Descripción. Continuando con la descripción de su sufrimiento, Jonás dijo: «Las aguas me rodearon hasta el alma; las profundidades se cerraron a mi alrededor; la maleza se enredó en mi cabeza. Descendí a las amarras de los montes; la tierra con sus barrotes se cerró tras de mí para siempre; sin embargo, tú has sacado mi vida del pozo, oh Lʀᴅ, Dios mío» (vv. 5-6).

Jonás sintió que las aguas asfixiantes lo envolvían, y rápidamente sintió que la muerte estaba cerca. Las algas ataron su cabeza como una cuerda, y las rocas del fondo del mar lo atraparon. El profeta creyó que estaba a las puertas de la muerte. Entonces el gran pez sacó al profeta de su tumba acuática, liberando su alma del «pozo» (Seol) de la muerte; y Jonás gritó: «Oh Lʀᴅ, Dios mío» (v. 6).

1. Súplica. Jonás contó que buscó al Señor mientras estaba a las puertas de la muerte: «Cuando mi alma desfallecía dentro de mí, me acordé del Lʀᴅ; y mi oración subió a ti, a tu santo templo. Los que miran a los ídolos sin valor abandonan su propia Misericordia» (vv. 7-8).

Enterrado en el vientre del pez, Jonás sintió que su vida se desvanecía. Fue entonces cuando el profeta fugitivo llegó al final de sí mismo. Recordando al Señor, clamó a Dios como su única esperanza de supervivencia. El profeta testificó que Dios escuchó su oración de arrepentimiento cuando buscó la ayuda del Señor frente a la muerte.

¿Por qué mencionó Jonás la locura de adorar ídolos sin valor? Debido a esta experiencia, Jonás se dio cuenta de que su rebelión contra la voluntad de Dios se había convertido en un ídolo en su corazón. También se dio cuenta de que los que adoran ídolos abandonan toda lealtad a Dios y se separan de su gracia, su bondad y su misericordia.

1. Rededicación. Jonás expresó su agradecimiento por su salvación y prometió pagar lo que había prometido: «Pero te sacrificaré con voz de agradecimiento; pagaré lo que he prometido. La salvación es del Lʀᴅ» (v. 9).

Huir de la llamada de Dios llevó a Jonás a la horrible situación en la que se encontraba. En las fauces de la muerte, el profeta finalmente vio dónde lo habían llevado su orgullo pecaminoso y su voluntad propia. Y clamó a Dios en señal de arrepentimiento. Al salvarse de la muerte, alzó su voz en agradecimiento a Dios por haberle perdonado la vida y prometió con gratitud ofrecer sacrificios y cumplir los votos que había hecho al Señor. Los marineros habían hecho el mismo compromiso una vez que llegaron a creer en el verdadero Dios de Israel, y Él los salvó de la muerte (1:16).

1. Agradecimiento. Jonás concluyó su oración con «La salvación es del Lʀᴅ» (2:9). Ninguna otra palabra era más adecuada para resumir la experiencia del profeta. Jonás tenía razón en su teología. Sólo el Señor puede salvar. A menudo se necesita una experiencia cercana a la muerte para que la gente se dé cuenta y aprecie que «la salvación es del Lʀᴅ.»

Irónicamente, Jonás se alegró mucho de que Dios le perdonara la vida; pero más tarde, como veremos, el profeta se enfadó con Dios por haber salvado a Nínive.

La supervivencia de Jonás
La oración del profeta fue respondida una vez que se arrepintió de su desobediencia: «Entonces el Lᴏᴅ habló al pez, y éste vomitó a Jonás en tierra firme» (v. 10). Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la experiencia de Jonás. Al parecer, después de tragarse a Jonás, el pez se dirigió de nuevo a Israel (posiblemente a Jope) para depositarlo sano y salvo en tierra firme.

En contraste con la indecisión de Jonás a la hora de obedecer la orden de Dios, el pez obedeció inmediatamente y vomitó al profeta en la orilla. Jonás fue castigado y sufrió mucho a través de esta experiencia, pero fue salvado de su tumba acuática por la gracia y el poder de Dios. Esta lección le servirá, ya que el profeta es comisionado nuevamente para ir a predicar a Nínive.

Es interesante notar que Dios usó seis milagros para llevar a Jonás al arrepentimiento. Hizo (1) una violenta tormenta (1:4), (2) que los marineros señalaran a Jonás mediante el sorteo (1:7), (3) que el mar se calmara (1:15), (4) que un pez se tragara a Jonás (1:17), (5) que el pez nadara hasta la orilla (2:10), y (6) que el pez vomitara a Jonás en tierra seca (2:10).

Una gran transformación tuvo lugar en el vientre del pez cuando Dios respondió a la oración de Jonás. Después de prometer que mantendría sus votos, Jonás estaba listo para poner en práctica el propósito divino al que Dios lo había llamado. La rebelión contra la voluntad de Dios debe ser tratada. Aprendamos de la experiencia de Jonás.

ENDNOTE

1. John Phillips, Exploring the Minor Prophets (Neptune, NJ: Loizeaux Brothers, 1998), 146.