La empresa aeroespacial Orbital ATK ya está en marcha, casi un año después de que se anunciara por primera vez la fusión que dio lugar a esta compañía de 4.500 millones de dólares.
Orbital ATK se formó a partir de la fusión de Orbital Sciences Corp. y los grupos de Aeroespacial y Defensa de Alliant Techsystems Inc. (ATK), en un acuerdo que se anunció el pasado mes de abril. La fusión finalizó el lunes (9 de febrero) y Orbital ATK inicia su primer día completo de operaciones el martes (10 de febrero), según informaron los representantes de la empresa.
«Como empresas separadas, Orbital y ATK establecieron cada una de ellas un orgulloso legado como compañías centradas en el cliente y conocidas por su innovación y asequibilidad», dijo el presidente y consejero delegado de Orbital ATK, David Thompson, en un comunicado. «Ahora, con la unión de nuestras dos organizaciones bajo el estandarte de Orbital ATK, comenzamos a operar con una capacidad técnica e industrial sustancialmente mayor y con mayores recursos financieros».
Orbital ATK tiene su sede en Dulles, Virginia, y emplea a más de 12.000 personas, según sus representantes. La empresa consta de tres divisiones: 1) Grupo de Sistemas de Vuelo (con sede en Chandler, Arizona; 4.500 empleados; 2) Grupo de Sistemas de Defensa (con sede en Baltimore; 4.900 empleados); y 3) Grupo de Sistemas Espaciales (con sede en Dulles; 2.700 empleados).
ATK era quizás más conocida por la construcción de los cohetes impulsores sólidos utilizados para la flota de transbordadores espaciales de la NASA, que se retiró en 2011. La empresa también contaba con una rama de artículos deportivos que ahora se ha escindido en una nueva compañía llamada Vista Outdoor Inc.
Orbital Sciences, por su parte, lleva mucho tiempo construyendo satélites, vehículos de lanzamiento y naves espaciales, incluidos los cohetes Pegasus y Antares y una nave espacial de carga robótica llamada Cygnus.
La NASA adjudicó a Orbital un contrato de 1.900 millones de dólares para volar ocho misiones de suministro no tripuladas a la Estación Espacial Internacional utilizando Cygnus y Antares. Los dos primeros vuelos fueron bien, pero el tercero se perdió cuando el cohete Antares explotó apenas unos segundos después del despegue en octubre de 2014. (La NASA también firmó un acuerdo de carga con SpaceX, que recibe 1.600 millones de dólares para volar 12 misiones al laboratorio orbital con su cápsula Dragon y su cohete Falcon 9.)
Sigue a Mike Wall en Twitter @michaeldwall y en Google+. Síganos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Publicado originalmente en Space.com.
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