De la producción registrada de 34.694.552 onzas troy de oro extraídas en Dakota del Sur hasta 1971, cerca del 90 por ciento ha procedido de yacimientos precámbricos en la mina Homestake de Lead, en el norte de las Colinas Negras. La mayor parte del resto procede del mineral depositado en la formación Deadwood (Cámbrico) por sustitución hidrotermal durante la actividad ígnea de principios del Terciario. Alrededor del 99% de la producción total se ha producido en un radio de 8 km de Lead. En otros lugares, la prospección ha sido intensa, tanto en las rocas precámbricas, que están expuestas en un área de 61 por 26 millas (98 por 42 km), como en las rocas paleozoicas cercanas. Todos los yacimientos conocidos se han encontrado en la superficie o en los trabajos subterráneos de las minas en funcionamiento. Los esfuerzos por encontrar yacimientos totalmente nuevos han sido modestos y esporádicos; nunca se ha intentado un programa completo y sistemático. Obviamente, cualquier programa de exploración debería tener como objetivo encontrar un nuevo yacimiento parecido al de Homestake en el Precámbrico, pero el descubrimiento en Deadwood de un nuevo grupo de yacimientos que contenga varios cientos de miles de onzas de oro merecería ciertamente la pena. Hace tiempo que existen pruebas de que los yacimientos de Deadwood y el de Homestake están relacionados de algún modo. La opinión actual es que (1) el mineral de Homestake es principalmente precámbrico, (2) una cantidad trivial de mineral de Homestake es terciario, (3) el oro del conglomerado basal de Deadwood es en gran parte de origen aluvial, y (4) el oro de los depósitos de sustitución en Deadwood y en otras unidades rocosas procedía originalmente de fuentes similares a las del depósito de Homestake o de sus materiales parentales. El mineral de Homestake está contenido prácticamente en su totalidad en una unidad de formación de hierro conocida localmente como la Formación Homestake, que aparentemente tenía más oro en los sedimentos originales que las rocas similares expuestas en otros lugares de las Colinas Negras. El oro, el azufre y otros componentes se concentraron posteriormente en brotes de mineral en zonas de dilatación causadas por pliegues transversales que deformaron pliegues mayores anteriores. Estos brotes de mineral se encuentran en rocas metamórficas de un grado justo por encima de la isograda de granate, en una zona en la que el principal mineral de hierro-magnesio de la formación de hierro cambia de un carbonato (sideroplesita) a un silicato (cummingtonita). Esta reacción metamórfica liberaría dióxido de carbono al fluido que presumiblemente formó los cuerpos mineralizados. En resumen, se han identificado tres controles sobre la localización del mineral (1) los pliegues transversales; (2) la llamada Formación Homestake, que pasa por debajo de las rocas paleozoicas al norte de Lead y que no se ha demostrado que reaparezca en ningún otro lugar de las Colinas Negras (Otras unidades de formación de hierro menos enriquecidas en oro podrían asemejarse localmente a la Formación Homestake bajo la cubierta de rocas paleozoicas.}; (3} la proximidad al isogrado de granate–casi todas las rocas Precambrianas expuestas en las Colinas Negras están en un grado metamórfico más alto que este isogrado–y ocurrencia de esta zona de isogrado mayormente bajo las rocas Paleozoicas. En la búsqueda de nuevos yacimientos, uno puede adivinar a partir de los datos existentes dónde pueden estar ocultas las rocas precámbricas de naturaleza adecuada. La utilidad de tales conjeturas puede aumentarse si ellos se hacen con la información sobre la distribución de oro en las rocas más jóvenes. El oro en el conglomerado basal de Deadwood sería el indicador más sencillo de un yacimiento expuesto en la superficie anterior a Deadwood. Los depósitos de sustitución terciarios en el Deadwood u otras rocas, que obtuvieron su oro de fuentes precámbricas que pueden estar cerca o lejos, también pueden ser útiles; ellos, al igual que las anomalías encontradas por el muestreo geoquímico, al menos esbozan las regiones de actividad mineralizadora. Un enfoque adecuado para la exploración es realizar un estudio exhaustivo de la estratigrafía, la estructura y la geoquímica de los metales de la Formación Deadwood y las rocas asociadas, principalmente en el norte de Black Hills, pero en menor medida en otros lugares donde la geología precámbrica parece prometedora y donde se ha encontrado oro en las cercanías. Un programa de este tipo, incluso si no produce