Oruga con aguijón, Image Credit Matthew Orwat UF/IFAS
Las cuatro principales orugas con aguijón que se dan en Florida son la oruga Puss, la oruga Saddleback, la oruga IO Moth y la oruga Hag. También hay algunas menos comunes en el estado. Estas orugas no poseen aguijones, pero tienen espinas (pelos en forma de red) que están conectadas a glándulas venenosas. Algunas personas experimentan una reacción grave al veneno liberado por las espinas y requieren atención médica. Otras sólo experimentan una sensación de picor o quemazón.
Las orugas urticantes se alimentan de muchos pantalones, pero rara vez están presentes en número suficiente para causar daños graves. Sus picaduras, más que la alimentación, suponen la principal amenaza. Por eso es importante aprender a reconocer y evitar estas orugas malhumoradas. Mi información sobre las orugas urticantes fue proporcionada por el Entomólogo de Extensión Dr. Don Short y el Dr. D. E. Short del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida
La oruga del minino tiene un cuerpo robusto, de casi una pulgada de largo, y está completamente cubierta de pelos de color gris a marrón. Bajo los suaves pelos hay espinas rígidas y venenosas. Cuando se tocan, las espinas se rompen en la piel, causando dolor en el servicio. La oruga de la silla de montar tiene un aspecto más llamativo. Es de color marrón, con una amplia banda verde alrededor de la mitad del cuerpo. Hay una gran mancha marrón en el centro de la banda verde, dando la apariencia de una silla de montar marrón en una manta verde. El lomo de la silla de montar puede exceder una pulgada de longitud, y es de cuerpo robusto. Las principales espinas venenosas nacen en pares de proyecciones cerca de la parte delantera y trasera del cuerpo. Hay una fila de órganos urticantes más pequeños a lo largo de cada lado.
La oruga de la polilla IO, Image Credit UF Entomology
La oruga de la polilla IO es de color verde pálido, con rayas amarillas y rojizas a granates a lo largo de los lados. A menudo supera los cinco centímetros de longitud y tiene un cuerpo bastante robusto. Las espinas venenosas, que forman filas de bandas a lo largo del cuerpo, suelen ser amarillas con las puntas negras.
La oruga de la polilla de la bruja, de color marrón claro, tiene nueve pares de protuberancias de longitud variable a lo largo de su cuerpo, de las que se extienden espinas venenosas. Las protuberancias están curvadas y retorcidas, dando la apariencia de pelo revuelto de una bruja.
La mayor parte del contacto con las orugas urticantes se produce en primavera y verano. Como es de esperar, los niños, los campistas y los jardineros son las víctimas más frecuentes. Cuando se juega o se trabaja al aire libre en zonas infestadas, conviene llevar camisa de manga larga, pantalones largos y guantes.
Las reacciones al veneno de las orugas varían según la sensibilidad de cada persona. Se pueden experimentar picores, ardor, hinchazón y náuseas. En casos graves, pueden producirse fiebre, shock y convulsiones. Si una persona tiene antecedentes de fiebre del heno, asma o alergia, o si aparecen síntomas alérgicos, debe ponerse en contacto con un médico inmediatamente. En los casos de reacciones más leves, se debe colocar una tira de cinta adhesiva y arrancarla repetidamente de la zona afectada para eliminar las espinas. A continuación, aplique compresas de hielo, seguidas de una pasta de bicarbonato de sodio y agua.
Dado que normalmente se encuentran tan pocas orugas urticantes en las plantas del hogar, los métodos mecánicos suelen ofrecer el medio más fácil de control. Basta con retirar y aplastar las orugas con cuidado, o golpearlas en un recipiente con queroseno. Si se necesita un pesticida, el Bacillus thuringiensis (Bt), el Seven o el Malathion pueden utilizarse de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta para el control de las orugas.
Para obtener más información sobre las orugas, póngase en contacto con su Servicio de Extensión del Condado de UF/IFAS o visite www.http://edis.ifas.ufl.edu y consulte la Publicación 107 – Orugas urticantes y venenosas.
Oruga del Gato, Image Credit University of Florida
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