Para Blondee47, que me pidió indicaciones después de una búsqueda de muchos meses para encontrar caña de azúcar en Canadá para poder hacer mi receta de Chao Tom (pasta de gambas a la parrilla vietnamita envuelta en caña de azúcar). Y también porque siempre deja comentarios muy agradables después de probar una de mis recetas. 🙂
Bien, ve a tu patio trasero y corta un poco de caña de azúcar. ¿Qué? ¿Dices que no cultivas caña de azúcar en tu patio? ¡¿Quieres decir que no lo hace todo el mundo?! Si no cultivas tu propia caña de azúcar, he visto que la venden en el Mercado de Agricultores – Alhambra, y en algunas tiendas de comestibles asiáticas y latinas.
Mi ba noi (abuela paterna) plantó esta parcela de caña de azúcar en una franja de 1 pie de ancho detrás de la casa de mi tío segundo hace unos 20 años.
Corté un tallo. La mitad más larga mide un poco más de 1,5 metros, por lo que el tallo entero medía unos 2,5 metros.
Ahora, suponga que quiere cultivar su propia caña de azúcar. Cuando compre caña de azúcar, busque una sección con un brote de crecimiento en las uniones. Puede cortar ambos extremos, ya que las uniones son demasiado duras para comerlas, dejando una sección que se parezca a lo que ve a continuación. Entiérrala en la tierra y, si se dan las condiciones climáticas adecuadas, se convertirá en un tallo de caña de azúcar. La caña de azúcar se extiende, así que al final tendrás más de un tallo.
Querrás extender un montón de periódicos y hacer esto en el suelo. Se va a poner sucio y pegajoso. ¿Ves la sección transversal de la junta? Muy duro para comer así que querrás descartar eso.
Yo usé un cuchillo/corte de carnicero barato que compré en el supermercado asiático. Marca Kiwi por menos de 5 dólares creo. Cortar la caña de azúcar en ambos lados de las articulaciones, tan cerca de la articulación como sea posible para que no se pierda ninguna de las fibras comestibles. Yo coloqué mi cuchillo sobre el punto que quería picar, y luego utilicé un martillo para golpearlo. No hay foto del martillo porque sólo tenía dos manos y una sostenía el cuchillo y la otra la cámara. 😛
Así obtendrás una bonita sección como la del fondo sin juntas.
La caña de azúcar tiene una cáscara exterior muy dura, por lo que hay que quitarla.
Anécdota familiar al azar. Mi ong ngoai (abuelo materno vietnamita) tenía los dientes lacados en negro, una costumbre vietnamita que se remonta al segundo milenio antes de Cristo. No hay que confundir el nhuom rang den (dientes lacados negros vietnamitas) con los dientes manchados de color marrón rojizo por masticar nueces de betel. Los dientes lacados se consideraban un signo de belleza, pero se dejaron de practicar en el siglo XX. Era un proceso minucioso. Una vez aplicada la laca, tardaba varios días en endurecerse, por lo que no se podía comer hasta que se endureciera. O, si se comía, lo más probable era que el Chao (gachas de arroz vietnamitas) se vertiera directamente en la garganta, para evitar el contacto con los dientes. La laca también tenía un propósito práctico, servía para prevenir las caries. Hasta sus 80 años, mi ong ngoai nunca tuvo una caries y pelaba la caña de azúcar con los dientes desnudos. Sí, esa dura corteza exterior de la caña de azúcar que se ve en la foto de abajo. Con los dientes desnudos. Hasta bien entrados los 80 años. ¡Mi ong ngoai era el hombre! Yo, por desgracia, no lo soy. Así que utilicé un cuchillo.
Sujeta la sección de caña de azúcar en posición vertical con el cuchillo cerca del borde. Golpee hacia abajo hasta eliminar la parte exterior.
Siga hasta eliminar toda la corteza exterior. A continuación, puede lavar ligeramente la parte interior de la caña si lo desea. Yo no lo hago. Es como lavar la fruta después de pelarla. Le quita el sabor.
Sostenga la caña de azúcar de nuevo en posición vertical y córtela por el centro.
Y vuelva a cortarla en secciones de un cuarto de longitud. Si no tiene acceso a un suministro de caña de azúcar libre, tal vez quiera ser más juicioso y picarla de nuevo para la receta.
Ahora, suponga que no consigue una buena sección larga de caña de azúcar. Todavía puede hacer chao tom con secciones más pequeñas.
Puede que se necesiten varias uniones para tener una sección lo suficientemente grande como para envolver la pasta de gambas. Cortar las juntas exteriores como antes, pero guardar la junta central.
A continuación, pelarla como antes, pero esta vez con la junta central intacta.
Cortar en secciones como antes. Ten cuidado porque las juntas pueden impedir que la caña se corte limpiamente.
Y ya está. Ahora tienes bonitas y largas secciones de caña de azúcar para envolver la pasta de gambas y asarlas. Si no te apetece cocinar, puedes comer la caña de azúcar como un dulce tentempié. Coge las secciones limpias de un cuarto de longitud y córtalas en trozos del tamaño de un bocado.
Mastica y mastica hasta extraer todo el dulzor de la caña. Luego escupe las fibras. Sé que no es apetitoso, pero esa sección masticada en la parte superior derecha de la foto te muestra cómo es.
Caña de azúcar limpia y troceada, lista para picar.
También puedes enfriar la caña de azúcar en el frigorífico para obtener un bocadillo dulce y frío. O hervirla para obtener una bebida naturalmente dulce como solía hacer mi ba noi.
¡Disfruta!
Ahora que tienes unas buenas secciones limpias, puedes hacer mi receta de Chao Tom (pasta de gambas a la parrilla vietnamita envuelta en caña de azúcar).
O puedes comprar zumo de caña de azúcar recién exprimido en algunas panaderías y restaurantes vietnamitas. Algunos de los lugares sobre los que he escrito en el blog que venden nuoc mia (zumo de caña de azúcar).
Banh Mi &Restaurante Che Cali – Alhambra
C&C Express (C&C Food Co.) – Westminster (Little Saigon)
China Town Deli – Los Angeles (Chinatown)
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Hoy hace un año, un pequeño experimento dio como resultado Rollos de Huevo con Salmón y Aguacate.