El pan crujiente se hornea en Suecia central desde el año 500. Se hacía en forma de obleas redondas con un agujero en el centro para poder guardar el pan en palos bajo el tejado. El pan crujiente tradicional se inventó hace unos 500 años. Finlandia y Suecia tienen una larga tradición en el consumo de pan crujiente, y éste se conoce en la mayoría de los hogares desde el siglo XIX. Tradicionalmente, los panes crujientes se horneaban sólo dos veces al año: después de la cosecha y de nuevo en primavera, cuando las aguas congeladas del río comenzaban a fluir. El pan crujiente tradicional del oeste de Finlandia se hacía (y aún se hace) en forma de pan plano y redondo con un agujero en el centro para facilitar su almacenamiento en largos palos colgados cerca del techo. La primera panadería industrial sueca de pan crujiente, AU Bergmans enka, comenzó su producción en Estocolmo en 1850. El Knäckebrot rectangular se fabricó por primera vez en Alemania en 1927 y, desde entonces, sigue siendo popular y fácil de conseguir allí.