La obtención de la ciudadanía estadounidense puede ofrecer muchas oportunidades a un residente de Estados Unidos. Entre ellas, el acceso a un pasaporte estadounidense, el derecho a votar en las elecciones públicas y la protección contra la deportación.
Sin embargo, convertirse en ciudadano estadounidense requiere unos cuantos pasos, desde establecer su elegibilidad hasta presentar la solicitud, tomar las huellas dactilares, asistir a una entrevista, pasar las pruebas de conocimiento del inglés y del civismo estadounidense, y asistir a una ceremonia de juramento.UU, y asistir a una ceremonia de juramento.
AVISO: Independientemente de cuándo sea usted elegible, los cierres por coronavirus probablemente ralentizarán el proceso de solicitud de naturalización. En respuesta a los riesgos sanitarios que presenta esta pandemia mundial, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ha limitado el acceso a sus oficinas a los visitantes externos. Esto significa que, aunque aceptará su solicitud. Espere largos retrasos debido a la acumulación de trabajo resultante.
Primer paso: Averigüe si es elegible para la ciudadanía estadounidense
La primera pregunta es si tiene una tarjeta verde estadounidense (residencia permanente legal). Con pocas excepciones, debe obtener una tarjeta verde antes de ser elegible para solicitar la ciudadanía. Así que si todavía no ha llegado a este punto, infórmese sobre su elegibilidad leyendo ¿Puede obtener una tarjeta verde de EE.UU.?.
Como residente permanente legal, debe cumplir otros requisitos para poder optar a la ciudadanía estadounidense. Estos tienen que ver con el tiempo que ha pasado en EE.UU. como titular de la tarjeta verde, su buen carácter moral, su capacidad para aprobar un examen de inglés y de historia y gobierno de EE.UU., entre otros.
Para comprobar si es elegible, vea ¿Quién es elegible para convertirse en ciudadano estadounidense naturalizado?
Ahora también sería un buen momento para empezar a mejorar su inglés, si es necesario, y estudiar las posibles preguntas que aparecen en el examen. Hay un total de 100 preguntas de las que el examinador del USCIS puede sacar provecho, y tendrá que ser capaz de responder correctamente a seis de 12 para aprobar.
Segundo paso: Superar las barreras de su inelegibilidad
Es posible que descubra que no es elegible para convertirse en ciudadano en este momento. Tal vez no pueda demostrar su buen carácter moral porque ha cometido un delito menor (aunque no lo suficientemente importante como para que pueda ser deportado). O tal vez rompió la continuidad de su residencia al pasar demasiado tiempo fuera de los Estados Unidos.
Puede ser que simplemente esperar más tiempo lo haga elegible para la ciudadanía, o puede ser que necesite tomar otros pasos para hacerlo elegible. En el peor de los casos, puede ser que se le haya concedido la residencia permanente legal cuando no debería haberla obtenido, en cuyo caso al solicitar la ciudadanía podría arriesgarse a que el USCIS lo descubra y tome medidas para expulsarle. Consulte a un abogado de inmigración para un análisis completo.
Vea ¿En qué motivos me pueden negar la ciudadanía estadounidense? para conocer las razones más comunes por las que su ciudadanía sería rechazada.
Tercer paso: Presentar el formulario N-400 del USCIS
Una vez que haya establecido su elegibilidad, necesita presentar algunos documentos con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS). El N-400 es el formulario para iniciar el proceso. Desde finales de 2020, el coste de la solicitud de naturalización es de 640 dólares, más una tasa de 85 dólares por los datos biométricos (huellas dactilares); pero el USCIS ha propuesto una subida de las tasas.
También tendrá que adjuntar a su solicitud una copia de su tarjeta de residencia y cualquier documento que demuestre que justifica una excepción o similar.
Poco después de que su solicitud haya sido aceptada, se le enviará por correo una fecha para su cita biométrica.
Consulte nuestros consejos para presentar el N-400 para saber qué esperar.
Paso cuatro: Acudir a la cita biométrica
Para procesar su solicitud, habrá que realizar una comprobación de antecedentes. Se le dará una fecha y una dirección para una oficina local donde se le tomarán las huellas dactilares. Sus huellas dactilares se pasarán por el FBI y otras bases de datos relacionadas para comprobar sus antecedentes.
Paso cinco: Asistir a una entrevista de ciudadanía en una oficina del USCIS
Algunas semanas después de su cita con los datos biométricos, debería recibir una fecha y una dirección para una entrevista con un funcionario del UCSIC.
Durante esta entrevista, el funcionario revisará su N-400 y confirmará sus respuestas a todas las preguntas y su elegibilidad básica. El oficial también revisará su expediente de inmigración, buscando problemas anteriores. A continuación, el funcionario examinará sus conocimientos de inglés y de civismo en Estados Unidos.
Para ayudarle a prepararse, lea Preparación para la entrevista de naturalización.
Paso seis: Asistir a la ceremonia de juramento
Si le aprueban en su entrevista con el USCIS (o poco después), enhorabuena, pero aún no es ciudadano. En primer lugar, debe mantener su elegibilidad. Si, por ejemplo, fuera arrestado por un delito grave antes de la ceremonia de juramento, podría perder la elegibilidad.
Se le llamará para una gran ceremonia pública, en la que usted y otras personas recibirán el juramento por el que juran lealtad a los Estados Unidos. A continuación, se le entregará un certificado de naturalización, que demuestra que es ciudadano estadounidense.
¿Necesita la ayuda de un abogado?
No es necesario que contrate a un abogado para solicitar la ciudadanía estadounidense, a menos que tenga algunos elementos problemáticos en su historial. Si está preparado para emprender la tarea por sí mismo, consulte Cómo obtener la ciudadanía estadounidense, una guía sobre la ley, el examen & Entrevista, de Ilona Bray (Nolo).