Ur, 2000 a.C. – Las casas de dos pisos construidas alrededor de una plaza abierta eran de ladrillo cocido. La cocina, el trabajo y los espacios públicos se situaban en la planta baja, mientras que las habitaciones privadas se situaban en el piso superior.
La zona central descubierta de una domus romana se denominaba atrio. Hoy en día, solemos utilizar el término patio para referirnos a esta zona, reservando la palabra atrio para describir un patio cubierto de cristal. Las casas romanas con atrio se construían una al lado de la otra a lo largo de la calle. Eran viviendas de una sola planta sin ventanas que recibían la luz de la entrada y del atrio central. El hogar, que solía estar en el centro de la casa, se reubicaba, y el atrio romano solía contener una piscina central utilizada para recoger el agua de lluvia, llamada impluvium. Estas casas solían incorporar una segunda zona al aire libre, el jardín, que se rodeaba de columnatas de estilo griego, formando un peristilo. De este modo se creaba un paseo con columnas alrededor del perímetro del patio, que influyó en las estructuras monásticas siglos más tarde.
Las casas con patio en Oriente Medio reflejan las influencias nómadas de la región. En lugar de designar oficialmente las habitaciones para cocinar, dormir, etc., estas actividades se reubicaban a lo largo del año según los cambios de temperatura y la posición del sol. A menudo, los tejados planos de estas estructuras se utilizaban para dormir cuando hacía calor. En algunas culturas islámicas, los patios privados constituían el único espacio exterior para que las mujeres se relajaran sin ser observadas. También se ha observado el enfriamiento por convección a través de los espacios de transición entre los edificios con múltiples patios en Oriente Medio.
La casa tradicional china con patio, (por ejemplo, siheyuan), es una disposición de varias casas individuales alrededor de un cuadrado. Cada casa pertenece a un miembro diferente de la familia, y detrás de esta disposición se crean casas adicionales para acomodar a más miembros de la familia según sea necesario. El patio chino es un lugar de privacidad y tranquilidad, que casi siempre incorpora un jardín y una fuente de agua. En algunos casos, las casas se construyen con múltiples patios que aumentan su privacidad a medida que se alejan de la calle. Los extraños serían recibidos en el patio más exterior, y los más interiores estarían reservados para los amigos cercanos y los miembros de la familia.
En una versión más contemporánea del modelo chino, un patio también puede ser utilizado para separar una casa en alas; por ejemplo, un ala de la casa puede ser para el entretenimiento/comedor, y el otro ala puede ser para dormir/familia/privacidad. La casa Hooper de Baltimore (Maryland) es un ejemplo de ello.
La granja medieval europea encarna lo que hoy consideramos uno de los ejemplos más arquetípicos de casa con patio: cuatro edificios dispuestos alrededor de un patio cuadrado con un tejado empinado cubierto de paja. El patio central se utilizaba para el trabajo, la recolección y, a veces, para guardar el ganado menor. A menudo, una pasarela elevada recorría dos o tres lados de los patios de las casas. Estas estructuras ofrecían protección, e incluso podían hacerse defendibles.
En la primera mitad del siglo XX, se desarrolló una tendencia en las regiones del cinturón solar de Estados Unidos en torno a las casas con patio, especialmente en California y Florida.