Artículo de Adam Lague
El 13 de febrero, los aficionados al béisbol de Montreal se alegraron con varios informes que detallaban los nuevos vínculos de Stephen Bronfman y Pierre Boivin con un terreno cerca del centro de Montreal. Aquellos que han seguido de cerca los esfuerzos de béisbol de Montreal han oído hablar de Peel Basin antes – fue citado por el ex alcalde Denis Coderre como un posible sitio para un futuro parque de béisbol del centro ya en 2015. Entonces, ¿qué sucedió exactamente que llevó a los informes del 13 de febrero, y qué significa para el posible regreso del béisbol de los Expos?
En algún momento después de la mención de Coderre en 2015, el grupo de empresarios que intentan traer el béisbol de vuelta a Montreal se decidió por Peel Basin como la mejor opción para un nuevo parque de béisbol. Pero este terreno es actualmente propiedad de Canada Lands Company, una corporación operada por el gobierno federal. Si los empresarios del béisbol van a adquirirlo, van a necesitar ayuda. Ahora, rebobinemos hasta el 13 de febrero: fue entonces cuando se anunció que Boivin -sí, el ex presidente de los Canadiens de Montreal- se había inscrito junto con Bronfman en el Registro de Grupos de Presión de Quebec, buscando oficialmente la ayuda de la provincia para la compra del terreno. Boivin es la mano derecha de Bronfman en la empresa de inversión privada de Bronfman, Claridge Inc, y forma parte del grupo más amplio de empresarios que respaldan los esfuerzos para traer de vuelta al equipo.
¿Dónde está la cuenca de Peel?
La cuenca de Peel está situada al fondo de la calle Peel en el canal de Lachine, entre la autopista Bonaventure al este y la calle Wellington al oeste. En el lado norte de la cuenca, la calle de la Commune W conduce a la zona comercial de Griffintown, donde encontrará tiendas de comestibles, hoteles, restaurantes y, por supuesto, condominios. El emblemático letrero de Farine Five Roses de Montreal es claramente visible desde aquí.
Al sur del canal, en el lado de Pointe-Saint-Charles, encontrarás más terreno sin urbanizar. Se trata de la parcela propiedad de Canada Lands Company, donde ya se está construyendo una nueva estación subterránea del Réseau Express Métropolitain (REM). El terreno, según CTV Montreal, está valorado en 50 millones de dólares, y Marc Griffin, de RDS, afirma que el grupo Bronfman pretende poseer 900.000 metros cuadrados. Ahora que tenemos la confirmación del emplazamiento al que aspira el grupo Bronfman, podemos empezar a imaginar un moderno estadio al aire libre junto al agua para la segunda venida de Nos Amours.
Lo que está en juego
Una posible adquisición de terrenos en Peel Basin no hace nada para acelerar las tenues situaciones de los estadios de Oakland y Tampa Bay que el comisionado de la MLB, Rob Manfred, ha dicho en repetidas ocasiones que deben regularse antes de que cualquier idea de expansión o reubicación pueda llegar a buen puerto. Pero es un paso importante más para consolidar a Montreal como un mercado que está listo para recibir a un equipo. Aunque Bronfman ha asegurado a los aficionados que Montreal no hará como la ciudad de Quebec -construir una sede antes de que se le prometa un equipo, como hizo QC al construir el Centro Vidéotron, preparado para la NHL-, ha dejado claro que la MLB necesita ver un plan firme para un nuevo estadio antes de comprometerse con la ciudad. La adquisición de un terreno -en una buena ubicación, eso sí- es una señal para la liga de que los engranajes están en marcha.
«A fin de cuentas, no controlamos este proceso», dijo Bronfman a CBC Montreal’s Daybreak. «Estamos haciendo todo lo que está en nuestra mano para conseguirlo. Creo que tiene muy buena pinta»
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