Aunque es tentador conducir rápido, los peligros del exceso de velocidad no superan los beneficios. El exceso de velocidad se define como la conducción por encima del límite de velocidad establecido o la conducción demasiado rápida para las condiciones de la carretera. La mayoría de la gente acelera para llegar al trabajo o a una cita a tiempo. Algunos simplemente no prestan atención a la forma en que conducen. Otros lo hacen sólo para divertirse. Aunque no siempre te pillen por exceso de velocidad, puedes causarte un daño horrible a ti mismo, a tu vehículo y a otras personas.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), un tercio de todos los accidentes automovilísticos mortales implican a conductores que iban con exceso de velocidad. El exceso de velocidad es el segundo factor más importante en los accidentes de tráfico, después del alcohol. Más de 13.000 personas mueren cada año como consecuencia de accidentes en los que están implicados automóviles con exceso de velocidad. El exceso de velocidad es el tercer factor que más contribuye a los accidentes de tráfico. La NHTSA también informa de que más de 40.000 personas resultaron heridas de gravedad en accidentes de tráfico causados por el exceso de velocidad. Más de 70.000 sufrieron lesiones moderadas y casi 600.000 sufrieron lesiones leves.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) llevó a cabo una investigación después de que muchos estados aumentaran sus límites de velocidad en las carreteras interestatales en 1996 y descubrió que las muertes en vehículos de motor aumentaron. Existe una clara relación entre la velocidad y las muertes. Conducir a una velocidad excesiva disminuye el tiempo que un conductor tiene para evitar un choque. Una vez que se produce el choque, es mucho más probable que sea grave cuando los vehículos circulan a gran velocidad. La NHTSA informa que la fuerza del impacto de un choque se duplica con cada aumento de 10 millas por hora en la velocidad a velocidades superiores a 50 millas por hora. El riesgo de sufrir una lesión grave o de morir también aumenta con la mayor velocidad.
La NHTSA informa de que quienes conducen a gran velocidad tienden a adoptar otros comportamientos de riesgo. Es menos probable que lleven puesto el cinturón de seguridad, por lo que su riesgo de sufrir lesiones durante un accidente de tráfico aumenta exponencialmente. Por lo tanto, aunque sea divertido conducir rápido, es increíblemente peligroso. Cuando se conduce a gran velocidad, se pierde la capacidad de controlar el vehículo y se pone en peligro el bienestar de los demás en la carretera.
Otro escollo del exceso de velocidad es su coste. Una multa por exceso de velocidad le costará entre 150 y 1.000 dólares. Los que son sorprendidos conduciendo a velocidades excesivas pagarán más que los que fueron sorprendidos sólo unos pocos mph por encima del límite de velocidad. Además, muchos estados tienen una sanción por mala conducción que añade unos cientos de dólares y puntos adicionales a su licencia como resultado del exceso de velocidad.
También existe el peligro de perder su licencia. Las infracciones por exceso de velocidad añaden puntos a su licencia. Si acumula suficientes puntos, su licencia será eventualmente suspendida. También vale la pena señalar que la conducción del límite de velocidad o inferior le ahorrará dinero en la bomba. Según Safeny.ny.gov, cada 5 mph que los conductores viajan por encima de la marca de 60 mph les cuesta 24 centavos extra por galón de gasolina.