Pizza Hut quiere asegurarse de poder opinar sobre quién compra los restaurantes de NPC International tras la quiebra.
La empresa con sede en Plano, Texas, presentó la semana pasada sus comentarios ante el tribunal federal de quiebras, estableciendo sus derechos bajo sus acuerdos de franquicia con NPC. El franquiciado es el mayor operador de Pizza Hut con diferencia, con 900 restaurantes, por no hablar de los 300 que están programados para cerrar.
Estos derechos incluyen un «derecho de tanteo», que permite al franquiciador intervenir y comprar los restaurantes a cualquier precio establecido. También incluyen derechos de contenido para quien compre los locales, así como el derecho a hacer la primera oferta.
El comentario se produce después de que NPC indicara que el franquiciado podría vender a quien estuviera dispuesto a aportar suficiente dinero por los locales de restauración, lo que podría crear un escenario, aunque improbable, en el que un competidor podría intervenir y comprar esos locales de Pizza Hut.
NPC, que también es el mayor franquiciado de Wendy’s, se declaró en quiebra con una enorme deuda. La empresa se está vendiendo fuera del tribunal de quiebras. NPC está impulsando un amplio proceso de venta que podría vender los restaurantes a un comprador o a varios.
En una venta típica de una franquicia, el franquiciador tiene mucho que decir sobre el comprador de una unidad franquiciada. Eso es importante para el franquiciador, porque quiere asegurarse de que los compradores puedan operar los restaurantes con eficacia.
En un caso grande como éste, el franquiciador podría exigir objetivos de remodelación o de crecimiento de unidades, o ambos. En este caso, Pizza Hut se asegurará casi con toda seguridad de que quien compre los restaurantes, ya sea un comprador o varios, no se apalanque en exceso. Y Pizza Hut probablemente prefiera más de un comprador, para asegurarse de que un solo operador no sea tan dominante de nuevo.
NPC, por no hablar de sus prestamistas, quiere una venta más rápida. También quieren la oferta más alta. Si Pizza Hut es capaz de establecer cierto control sobre el proceso de venta, eso podría frustrar a los postores e influir en el precio final pagado por los restaurantes.
NPC y Pizza Hut han estado en desacuerdo sobre el proceso de venta y las diferencias de opinión sobre las operaciones del franquiciado en los últimos años.
Pizza Hut está estableciendo sus derechos bajo sus acuerdos de franquicia. Eso significa que la empresa quiere tener voz y voto sobre el potencial comprador. Pero también podría significar que la empresa está dispuesta a ejercer su derecho de tanteo para comprar los restaurantes por el precio negociado en la próxima venta, que luego, casi con toda seguridad, volcaría en un franquiciado que quiere que opere los restaurantes.
La empresa matriz de Pizza Hut, Yum Brands, sugirió que es poco probable que compre los restaurantes de NPC. «Hay mucho interés en entrar en todos nuestros diferentes negocios en todo el mundo», dijo el CEO David Gibbs en julio. Aun así, dijo: «Nunca descartamos ninguna posibilidad».