Foto by Missouri Department of Conservation
A. Czarny
B. Brązowy
C. Cynamonowy
D. Blondyn
E. Niebiesko-szary
F. Biały
G. Wszystkie powyższe
Jeśli wybrałeś G, gratuluję, jesteś całkiem bystry. Czarny niedźwiedź to gatunek, Ursus americanus, a nie kolor. Niedźwiedzie czarne występują w większej liczbie kolorów niż jakikolwiek inny ssak w Ameryce Północnej.
W trzeciej części wschodniej Ameryki Północnej, większość czarnych niedźwiedzi ma głęboki czarny kolor, a około jedna czwarta z nich ma biały kolor na klatce piersiowej. Im dalej na zachód, tym bardziej prawdopodobne jest, że zobaczysz brązowe, cynamonowe, opalone lub blond czarne niedźwiedzie. A w Kolumbii Brytyjskiej może Ci się poszczęścić i zobaczysz rzadkiego niedźwiedzia Kermode, podgatunek czarnego niedźwiedzia o całkowicie białym futrze. Badacze zajmujący się czarnymi niedźwiedziami udokumentowali nawet przypadki, kiedy niedźwiedzie zmieniały ubarwienie w ciągu roku. I nie jest niczym niezwykłym, że matka niedźwiedzica rodzi młode w kilku różnych kolorach.
Nikt nie wie na pewno, dlaczego czarne niedźwiedzie występują w tak wielu różnych kolorach, ale naukowcy sugerują, że kolory pozwalają niedźwiedziom dostosować się do ich siedliska; niedźwiedzie w gęsto zalesionych obszarach, które są ciemne i zacienione, są często ciemniej ubarwione niż niedźwiedzie w otwartych, zalanych słońcem krajobrazach, gdzie jaśniejsze futro pomaga im lepiej wtopić się w otoczenie.