Discusión
El riesgo acumulado de fractura desde los 0 a los 16 años es del 27% en las niñas y del 42% en los niños10. El extremo distal del antebrazo es uno de los sitios más comúnmente fracturados del cuerpo de un niño10. Afortunadamente, está bien aceptado que la mayoría de las fracturas de radio distal en los niños que se reducen y tratan adecuadamente se curan sin ninguna consecuencia clínica. Aunque se trata de una lesión muy común, no se ha realizado ningún estudio radiográfico de la anatomía del radio distal correlacionado con la edad del niño. Tres valores comúnmente utilizados para determinar la necesidad de cirugía así como la calidad de la corrección en adultos son la inclinación volar, la inclinación radial y la altura radial. Los valores medios de estas tres medidas se conocen para los adultos, pero no para la población pediátrica.
Nuestro estudio identificó los valores normales de la inclinación volar, la inclinación radial y la altura radial en niños de diferentes grupos de edad. Todos estos valores mostraron aumentar significativamente con el aumento de la edad y mostraron correlación con la edad cronológica y esquelética en los niños. La mayor correlación se observó entre la altura epifisaria radial y la edad. Hemos identificado que la anatomía radiográfica del radio distal en los niños es diferente a la del esqueleto maduro y cambia con la edad.
Nuestro estudio tiene sus limitaciones. El error en las mediciones y la posible enfermedad ósea metabólica desconocida o las fracturas previas totalmente remodeladas en algunos niños pueden haber afectado a nuestros resultados. Además, hay que tener en cuenta que la anatomía ósea periarticular en los niños es muy diferente a la de los adultos debido al importante componente epifisario cartilaginoso. Nuestro estudio sólo se centró en la anatomía osificada visible en las radiografías simples. Las imágenes de RM mejorarían en gran medida la visualización de este componente cartilaginoso, pero resultan poco prácticas cuando se intenta incluir un gran volumen de pacientes en el estudio, ya que resulta prohibitivo desde el punto de vista de los costes realizar un cribado por RM de todas las lesiones de muñeca. También somos conscientes de que las estadísticas generales sobre etnicidad proporcionadas pueden no ser indicativas de los pacientes que acuden a Urgencias con quejas de dolor de muñeca, y que esta información modificaría los datos antropométricos. Por último, observamos que es un hecho ampliamente aceptado que las niñas alcanzan la madurez esquelética antes que los niños, normalmente a los 14 años en el caso de las niñas y a los 16 en el de los niños. Sin embargo, existen rangos de edad para cada una de las diferentes etapas del desarrollo del esqueleto. Por ejemplo, Gruelich y Pyle, en su extenso atlas sobre la edad ósea de la mano, señalan que el rango de edad para la «pubertad temprana y media» para las mujeres es de 7 a 13 años y para los hombres de 9 a 14 años. Esto ilustra que, en general, las mujeres desarrollan la anatomía del esqueleto a una edad más temprana que los hombres, pero también ilustra que se trata de rangos de edad amplios. En nuestro estudio, tanto los niños como las niñas presentaron un aumento de los índices estudiados en el mismo rango de edad de 11 a 13 años. Esto podría deberse a que elegimos rangos de edad más estrechos, o también podría indicar que debería estudiarse una población de pacientes más grande en este rango de edad para ver si este aumento equivalente de los índices se mantiene.
La forma de la epífisis y/o el patrón de la línea fisiológica, así como la relación de la altura radial, es decir altura de la epífisis en relación con la longitud total del radio, no se evaluó en el estudio, aunque serían valores interesantes para profundizar con estudios de seguimiento.
Otra limitación del estudio es la falta de datos sobre la etnia de los sujetos. El estudio se realizó en un gran hospital universitario de Kentucky. Aunque no se anotó la etnia de cada paciente para este estudio, los resultados del censo de 2010 revelan que en el estado de Kentucky, en particular, para el condado de Fayette (donde se realizó el estudio), la población está formada por un 75,7% de caucásicos, un 14,5% de afroamericanos, un 6,9% de hispanos/latinos, un 3,2% de asiáticos y un 0,3% de indios americanos y nativos de Alaska11. Basándonos en la población, esperamos que los resultados de nuestro estudio representen en su mayor parte los valores normales en los caucásicos.
En resumen, hemos identificado los valores normales basados en la edad para la anatomía del radio distal en los niños y hemos mostrado cómo cambian con el crecimiento.