Philip Kosloski – publicado el 08/02/17
La característica arquitectónica distintiva tiene profundas raíces bíblicas.
A veces, la mejor manera de localizar la iglesia cristiana más cercana es conducir hasta ver un gran campanario o torre que sobresale por encima de todos los demás edificios. Es uno de los indicadores más claros de una iglesia cristiana y una de las características más antiguas de la arquitectura eclesiástica.
De hecho, se ha arraigado tanto en la cultura occidental que muchos de nosotros no podríamos imaginar una iglesia sin un campanario.
¿Pero por qué las iglesias tienen campanarios en primer lugar? ¿Cuál es su propósito?
En la arquitectura de las iglesias los campanarios y las torres son esencialmente la misma cosa. Son estructuras verticales construidas en la parte lateral, frontal, trasera o superior de una iglesia y se elevan por encima de cualquier otro edificio cercano.
Al principio estos edificios eran torres separadas y a menudo contenían una pequeña capilla en la parte inferior conocida como el baptisterio. Aquí es donde se bautizaba a los catecúmenos en la Iglesia primitiva. Uno de los ejemplos más conocidos de este tipo de edificios es el bautisterio situado en San Juan de Letrán en Roma.
Después, con el tiempo, surgió la necesidad de albergar las campanas de la iglesia para llamar al pueblo a la oración. Las torres de las iglesias fueron una elección fácil debido a su altura y a su capacidad para transmitir el sonido a una gran área.
El significado espiritual de estas estructuras viene directamente de la Biblia. El salmista habla de Dios como una torre, diciendo: «Levántame, ponme sobre una roca, porque tú eres mi refugio, una torre de fortaleza contra el enemigo» (Salmo 61:3-4).
También en Proverbios leemos: «El nombre del Señor es una torre fuerte; el hombre justo corre hacia ella y está seguro» (Proverbios 18:10).
Las torres y las agujas también se utilizaban para dirigir espiritualmente a la gente hacia el cielo, que tradicionalmente se creía que estaba situado en el cielo o por encima de él.
Además, la gente de la antigüedad creía que se podía llegar a Dios más fácilmente en los lugares altos, y esto se reforzó en la tradición cristiana con la historia de Moisés recibiendo los 10 mandamientos en el monte Horeb, así como la Transfiguración de Jesús que tuvo lugar en el monte Tabor.
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A medida que los campanarios siguieron desarrollándose, también se utilizaron para distinguir las catedrales y los edificios eclesiales más importantes de las parroquias rurales más pequeñas. Básicamente, cuanto más grande era el campanario, más importante era la iglesia. No cabe duda de que varios arquitectos tuvieron esto en cuenta y trataron de que sus campanarios fueran los más grandes de la zona.
Los campanarios también se utilizaban para recordar a la comunidad local que debía permanecer centrada en Dios. Otros edificios seculares solían construirse más bajos que el campanario de la iglesia, lo que hacía que la iglesia local fuera el edificio más alto e importante de la ciudad. No se podía ir a ningún sitio de la ciudad sin ver el campanario y, por tanto, recordar el deber que se tenía para con Dios.
Dato curioso: la iglesia más alta del mundo es la de Ulm Minster, con un campanario de 1,5 metros, mientras que la catedral más alta del mundo es la de Colonia, con una altura de 1,5 metros.
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