¿Por qué el Xanax es tan adictivo?

El Xanax, también conocido por su nombre genérico alprazolam, pertenece a una clase de medicamentos de prescripción llamados benzodiazepinas. Para algunas personas, el Xanax puede ser un tratamiento eficaz para la ansiedad y los trastornos de pánico. Sin embargo, los consumidores de Xanax corren un alto riesgo de adicción cuando toman el fármaco:

• Tomando el fármaco durante o un largo periodo de tiempo.
• Usando dosis altas.
• Mezclándolo con otras drogas.

Propiedades adictivas del Xanax

Una oleada de dopamina superior a la habitual… puede desencadenar un fuerte y placentero subidón que refuerza el deseo de consumirlo repetidamente.

Las benzodiacepinas son depresores del sistema nervioso central que ralentizan el funcionamiento del cerebro. El Xanax actúa específicamente aumentando la actividad de una sustancia química cerebral conocida como ácido gamma-aminobutírico (GABA). El GABA es un neurotransmisor que amortigua la excitación neuronal y suprime la comunicación entre las diferentes neuronas del cuerpo. Cuando esto ocurre, el consumidor puede experimentar algunos o todos los síntomas siguientes:

• Disminución de la tensión y la ansiedad.
• Sueño.
• Pérdida de coordinación.
• Deterioro de la capacidad de juicio.

El Xanax causa adicción del mismo modo que otras drogas, incluidos los opiáceos como la oxicodona. Básicamente, la sustancia altera la señalización neuronal en todo el cerebro de forma que «aumenta» la liberación de dopamina. La dopamina es una sustancia química natural asociada a la sensación de placer y relajación. Una oleada de dopamina superior a la habitual -como la que acompaña al consumo de algunas drogas- puede desencadenar un fuerte y placentero subidón que refuerza el deseo de repetir el consumo.

Los profesionales médicos y de la salud mental utilizan el término Trastorno por Uso de Ansiolíticos para diagnosticar la adicción al Xanax. La tolerancia a la droga es un síntoma que indica que una persona puede padecer dicho trastorno. Hay dos signos principales de tolerancia:

• Necesidad de tomar más cantidad de la droga para sentir el efecto deseado.
• Experimentar menos efecto con la misma cantidad de la droga.

Algunas personas desarrollan una tolerancia después de tomar Xanax durante períodos prolongados o en dosis altas. Esto puede ocurrir incluso cuando se toma según lo prescrito por un médico. La tolerancia puede comenzar rápidamente o establecerse lentamente, dependiendo de la dosis, de cómo la persona metaboliza el fármaco y de si está tomando o no otros medicamentos. Para la mayoría de las personas, la tolerancia se desarrolla en días o semanas de uso regular. La tolerancia al Xanax también suele acompañar a la aparición de la dependencia física y a la llegada de los síntomas de abstinencia asociados, lo que hace que sea especialmente difícil dejarlo (Ashton, 2005).

Métodos de uso y efectos del Xanax

El Xanax se suele ingerir en forma de píldora, pero algunos usuarios lo trituran y esnifan o se inyectan la droga, con la esperanza de acelerar o potenciar sus efectos. Los efectos secundarios más comunes del Xanax a corto plazo son:

• Somnolencia.
• Dificultad para concentrarse.
• Discurso confuso.
• Mareo.
• Confusión.
• Deterioro de la memoria.
• Presión arterial baja.
• Respiración lenta.

Las benzodiacepinas como el Xanax también se han asociado a pensamientos depresivos e incluso suicidas, especialmente cuando se toman en exceso.

El Xanax puede ser especialmente peligroso cuando se toma con otros medicamentos de prescripción, de venta libre y/o con alcohol. La mezcla de estos fármacos puede ralentizar el ritmo cardíaco y la respiración de una persona; cuando esto ocurre, el usuario corre un alto riesgo de sufrir una parada respiratoria, una alteración del intercambio de oxígeno, un coma e incluso la muerte. Si le recetan Xanax, es muy importante que informe a su médico sobre cualquier otra droga que esté tomando.

¿Qué significa ser adicto al Xanax?

La sensación placentera que resulta de muchos tipos de consumo de drogas se atribuye a un aumento de los neurotransmisores, incluida la dopamina. Aunque estas subidas son temporales, el uso persistente de estas drogas adictivas puede alterar el sistema de recompensa del cerebro de forma duradera. Los estudios indican que a medida que un individuo progresa hacia la adicción al Xanax u otras benzodiacepinas, ciertos cambios en los tipos de receptores de la superficie de las células neuronales podrían dar lugar a aumentos progresivos de la dopamina cuando la droga se toma repetidamente. De este modo, el potencial de experimentar la sensación placentera de recompensa se amplifica, solidificando aún más el comportamiento de uso compulsivo de la droga.

La adicción al Xanax puede ser física y psicológica:

• La adicción física al Xanax se refiere a las transformaciones que se producen en el cuerpo a medida que se adapta a la presencia de la droga. Sin la droga, el cuerpo no tiene la sensación de funcionar con normalidad y se presentan síntomas de abstinencia.
• Una persona que es psicológicamente adicta al Xanax anticipa la sensación de malestar que se producirá si no lo toma. Esta persona cree que sin el fármaco será incapaz de funcionar adecuadamente. En este sentido, la adicción psicológica también incluye el miedo a los síntomas de abstinencia y/o a la reaparición de los síntomas para los que se había prescrito o utilizado el fármaco.

Abandono de Xanax

Experimentar síntomas de abstinencia físicos y mentales al dejar de tomar Xanax puede ser una indicación de que una persona es adicta. Los síntomas de abstinencia más comunes incluyen:

• Ansiedad.
• Síntomas de ataque de pánico -como dificultad para respirar, temblores, dolor en el pecho y miedo excesivo.
• Insomnio.
• Pesadillas.
• Depresión.
• Sentirse agitado e inquieto.
• Mareos.
• Temblores.
• Dolor muscular.
• Sudoración.

Síntomas de abstinencia que son menos comunes pero que pueden ocurrir en algunos casos incluyen:

• Alucinaciones.
• Sentir que la piel se arrastra.
• Sensibilidad al sonido y a la luz.
• Confusión.
• Convulsiones.

Dejar de tomar Xanax de forma brusca o «en seco» es peligroso debido a la gravedad de los síntomas de abstinencia, que en algunos casos pueden ser mortales. Se recomienda encarecidamente que los usuarios reduzcan la medicación bajo la supervisión de un médico o en un centro de desintoxicación.

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Cómo obtener ayuda para la adicción al Xanax

Las investigaciones han descubierto que una combinación de medicación y terapia es la forma más eficaz de aumentar las posibilidades de recuperación al dejar el Xanax. Para algunas personas, se necesitan tratamientos a largo plazo o múltiples para mantener una recuperación estable.

Medicamentos para el tratamiento de la adicción al Xanax

Se pueden prescribir medicamentos durante el tratamiento para ayudar a controlar los síntomas de abstinencia o como tratamiento a largo plazo para la ansiedad. El diazepam, también conocido por su nombre comercial Valium, es una benzodiacepina de acción prolongada que a veces se utiliza para controlar los síntomas graves de abstinencia -como las convulsiones- o se sustituye por el uso de Xanax durante el proceso de reducción de la benzodiacepina.

Dado que muchas personas que se vuelven adictas al Xanax experimentan ansiedad, los médicos suelen recetar medicamentos no adictivos para ayudar a controlar la ansiedad durante un largo período de tiempo. Sin embargo, la mayoría de los medicamentos con propiedades ansiolíticas también son sustancias de las que se abusa, por lo que muchos optan por intervenciones no farmacológicas para controlar su ansiedad a largo plazo. Si sufre de ansiedad, hable de sus síntomas y de su historial de adicción con su médico para determinar el curso de tratamiento adecuado.

Tratamientos conductuales para la adicción al Xanax

Además de los medicamentos, la terapia conductual es una forma eficaz de tratamiento para la adicción a los medicamentos recetados.

La terapia conductual implica centrarse en las causas de la adicción y encontrar formas saludables de afrontar el estrés y las emociones difíciles. Algunos objetivos de la terapia conductual son:

• Identificar los desencadenantes y las situaciones de riesgo para el consumo de drogas.
• Desarrollar un plan para evitar las situaciones que podrían llevar a una recaída.
• Encontrar formas saludables de afrontar los impulsos y los antojos.
• Enseñar herramientas para manejar las emociones de forma más eficaz sin drogas.
• Mejorar las relaciones con los demás.
• Aumentar la capacidad de una persona para funcionar en el trabajo, la escuela y otros entornos.

Hay varios enfoques diferentes de la terapia conductual que se han encontrado eficaces para tratar la adicción:

• La terapia cognitiva conductual, o TCC, se centra en las creencias poco saludables que conducen a la adicción. El objetivo de la TCC es ayudar a las personas a entender cómo ciertos eventos o situaciones conducen a creencias negativas y cómo estas creencias impactan en las emociones y el comportamiento. La TCC también ayuda a las personas a anticipar ciertas situaciones o pensamientos que podrían conducir a una recaída y ayuda a desarrollar un plan de prevención de recaídas.
• La gestión de contingencias es una forma de tratamiento utilizada en algunos centros de rehabilitación. Este enfoque del tratamiento se basa en la idea de que las personas realizarán conductas que son recompensadas. Algunos centros de rehabilitación ofrecen recompensas por un buen comportamiento, como pruebas de drogas negativas.
• La terapia de pareja y la terapia familiar implican a los miembros de la familia en el proceso de tratamiento. La atención se centra en mejorar la comunicación entre la persona en recuperación y sus seres queridos.

Centros de tratamiento de la adicción al Xanax

El tratamiento para la adicción al Xanax se puede encontrar en diferentes entornos, incluyendo:

• Centros de desintoxicación, que son programas residenciales que cuentan con profesionales médicos que prescriben medicamentos para aliviar los síntomas de abstinencia. Asistir a un centro de desintoxicación es especialmente recomendable cuando se desintoxica del Xanax debido a la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios peligrosos.
• El tratamiento hospitalario permite a las personas dejar temporalmente su entorno familiar y residir en un centro de tratamiento. Los centros de tratamiento para pacientes internos cuentan con personal disponible las 24 horas del día y ofrecen un entorno libre de drogas con terapia de grupo, individual y familiar.
• El tratamiento ambulatorio ofrece terapia de grupo e individual durante un número determinado de horas a la semana. Las personas que asisten al tratamiento ambulatorio residen en su casa o en un centro de vida sobria.

Buscar ayuda para la adicción al Xanax es difícil debido a la fuerte dependencia, la tolerancia y los antojos que pueden producirse. Afortunadamente, los centros de tratamiento pueden ser útiles en cualquier etapa del proceso. Tanto si tú o un ser querido no estáis seguros de dejar de fumar como si os sentís preparados para pasar a la acción, el tratamiento está disponible para proporcionar herramientas y ayudar a resolver cualquier ambivalencia sobre la recuperación. Aprenda a ayudar a un adicto al Xanax hoy mismo.

Fuentes: