Como parte de la Semana de la Concienciación sobre la Salud Mental, la escritora y activista de la salud mental Natasha Devon ha editado como invitada algunos de nuestros contenidos favoritos. Descubre más sobre las autolesiones, con el comentario experto de Natasha.
Las razones son complejas, pero muy reales.
Natasha Devon dice:
El daño a uno mismo se define como ‘un acto que sabemos que nos hace daño físico o psicológico pero que nos da un respiro temporal a los sentimientos difíciles’. En ese contexto, muchas de las cosas que la gente hace para «aliviarse» -comer alimentos azucarados, beber alcohol, fumar tabaco- son, técnicamente, autolesiones.
Tenemos la tendencia a pensar que las personas que se autolesionan son «extrañas» y «otras» pero, en el fondo, es sólo una estrategia de afrontamiento y, nos demos cuenta o no, todos las tenemos. Como todo, las estrategias de afrontamiento pueden ser positivas o negativas y depende tanto de cómo y por qué las hacemos como de lo que hacemos. Como regla general, la actividad física, la relajación (mindfulness, meditación) y la creatividad (música, arte, escritura, teatro, danza) son una gran manera de expresar las emociones difíciles y liberarse del estrés.
Si estás tratando de apoyar a una persona que se autolesiona, recuerda que tu objetivo no es sólo hacer que deje de hacerlo. Lo ideal es que descubra por qué lo hace y sustituya la autolesión por una actividad de afrontamiento más saludable, como las descritas anteriormente.
La autolesión puede afectar a cualquiera
No existe una persona típica que se autolesione. Puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, origen o raza, independientemente de si es extrovertida o introvertida. De hecho, una encuesta realizada en 2014 entre jóvenes mostró que uno de cada tres jóvenes de entre 18 y 21 años dice haberse autolesionado.
Algunos jóvenes se autolesionan de forma habitual, mientras que otros solo lo hacen una o dos veces en toda su vida. Para algunos, es parte de la superación de un problema específico y dejan de hacerlo una vez que el problema se resuelve. Otros se autolesionan durante años cada vez que surgen ciertos tipos de presiones y problemas.
¿Son algunas personas más propensas a autolesionarse que otras?
Hay algunos grupos de personas que tienen más riesgo de autolesionarse que otros, entre ellos:
- Chicas y mujeres jóvenes (aunque hay más chicos que se autolesionan que nunca)
- Jóvenes de entre 15 y 25 años
- Personas que viven en centros de acogida o instituciones seguras
- Gay, bisexuales y transexuales
- Mujeres asiáticas
- Personas dependientes del alcohol o las drogas
- Personas con problemas de aprendizaje
- Presos
Beber mucho alcohol puede aumentar significativamente el riesgo de autolesión en jóvenes que ya se sienten estresados o deprimidos.
¿Qué causa las autolesiones?
Las autolesiones no significan necesariamente que se tenga una enfermedad mental grave; puede ser simplemente que uno se sienta solo, aislado, estresado, frustrado o enfadado por cuestiones que están fuera de su control. Estos problemas pueden incluir uno o más de los siguientes:
- Baja autoestima
- Mala imagen corporal
- Intimidación o discriminación
- Embarazo no deseado
- Una enfermedad grave que afecta a la forma en que se siente sobre sí mismo
- Preocupaciones por la sexualidad
- Dificultades culturales/raciales
- Sentimientos de rechazo, falta de amor y afecto por parte de los padres o cuidadores
- Divorcio de los padres/ruptura y conflicto familiar
- Abuso físico, sexual o emocional
- Violencia doméstica
- Un duelo
- Presiones laborales
- Preocupaciones de dinero
- La autodaño o el suicidio de alguien cercano
- Aislamiento y soledad
- El abuso de drogas y alcohol
- Problemas de relación
¿Por qué se autolesiona la gente?
Algunas personas lo hacen porque no saben cómo hacer frente a las presiones de la familia, la escuela y los amigos. Los sentimientos extremos como el miedo, la ira, la culpa, la vergüenza, la impotencia, el odio a sí mismo, la infelicidad, la depresión o la desesperación pueden acumularse con el tiempo. Cuando estos sentimientos se vuelven insoportables, la autolesión puede ser una forma de afrontarlos.
Las razones que los jóvenes han dado para autolesionarse incluyen:
- Cuando el nivel de presión emocional se vuelve demasiado alto actúa como una válvula de seguridad – una forma de aliviar la tensión
- Cortar hace que la sangre se lleve los malos sentimientos
- El dolor puede hacer que te sientas más vivo cuando te sientes adormecido o muerto por dentro
- Castigarte en respuesta a los sentimientos de vergüenza o culpa
- Cuando es demasiado difícil hablar con alguien, es una forma de comunicación sobre la infelicidad y una manera de reconocer la necesidad de ayuda
- Las autolesiones dan una sensación de control que falta en otras partes de la vida
- Algunas personas se autolesionan con la intención de acabar con su vida o pueden no estar seguras de querer sobrevivir, por ejemplo, tomando una sobredosis y dejando que el destino decida el resultado.
Si usted, o alguien que conoce, necesita ayuda con sus autolesiones, consulte los enlaces del siguiente paso.