Pregunte a cinco personas diferentes su opinión sobre la lactancia materna en público, y probablemente obtendrá cinco respuestas diferentes. Parece que todo el mundo tiene una opinión sobre el tema, independientemente de si son o no madres. Algunas personas ven el acto como algo indecente, mientras que otras lo ven como un aspecto normal de la maternidad. Este último bando suele estar formado por madres que han pasado por la lucha de los bebés quisquillosos y los pechos doloridos.
De hecho, muchas de estas madres simplemente se niegan a ser avergonzadas por personas que las llaman indecentes por amamantar en público. Algunas incluso llegan a extremos para hacer valer sus derechos. Por ejemplo, Avery Lane, de 28 años, de Fort Gordon (Georgia). Según el diario TODAY, Lane estaba amamantando a su bebé de dos meses sin tapa mientras acompañaba a una amiga en un bloque H&R en un puesto militar. Una encargada se le acercó y le pidió que se cubriera.
«No, pero tengo una muselina si quieres cubrirte la cara», respondió Lane, según su publicación en Facebook citada por TODAY. «Usted no debe conocer las leyes de amamantamiento de Georgia»
La situación no terminó ahí, sin embargo, y el gerente le pidió que se fuera. En respuesta, Lane, cuyo marido está en el ejército, llamó a la policía militar y les pidió que informaran al gerente de sus derechos legales.
Lane no es la única mujer que ha tenido que recordar a un extraño las leyes de lactancia. Según la revista Parents, Jacqui Blue, de Los Ángeles, tuvo que hacer lo mismo cuando daba el pecho en un restaurante de Florida. A medida que más y más mujeres se enfrentan a los que se avergüenzan y comparten sus historias de amamantamiento en público en las redes sociales y en los medios de comunicación, hay que preguntarse por qué el concepto sigue suscitando tanta controversia.
¿Por qué sigue suscitando tanta controversia?¿Por qué algunas personas se oponen a amamantar en público?
Algunas personas creen que ver un pecho en cualquier contexto cuenta como exposición indecente. Sin embargo, algunos defensores de la lactancia materna en público se oponen diciendo que el verdadero problema es la sexualización de los pechos de las mujeres. En su opinión, las personas que critican la lactancia materna en público reaccionan en realidad ante la idea de que una parte del cuerpo que suele representarse de forma sexual se utilice de forma no sexual.
«Las mujeres se creen esa idea», dijo a la CNN Raivon Lee, autora de un blog sobre paternidad. «Si usamos nuestros pechos para algo que no sea ‘jugar’ no está bien».
Es difícil determinar si esto es cierto o no sin encuestar a todas las personas que están en contra de la lactancia materna en público. Dicho esto, el hecho es que cada vez más mujeres eligen amamantar a sus hijos dondequiera que estén. Casi todas las noticias sobre una madre avergonzada por amamantar crean una protesta pública, y cada vez más mujeres comparten sus historias en Instagram y Facebook. Los sitios web de las redes sociales siguen pidiendo a los usuarios que censuren los pezones expuestos, sea cual sea el contexto, y a muchas madres que compartieron fotos de sí mismas amamantando se les han retirado las imágenes por violar los términos del servicio. Pero siguen protestando con la esperanza de que las actitudes hacia la lactancia materna en público sean más progresistas.
«La lactancia materna es una elección privada»
Decidir si amamantar o no en público
La lactancia materna es una elección privada para cada madre. Algunas se sienten completamente cómodas dando el pecho a su hijo en público mientras están expuestas; otras prefieren usar un cobertor de lactancia y algunas prefieren encontrar una zona privada.
Para las madres que sí quieren dar el pecho en público, he aquí algunos consejos:
- Conoce la ley. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, 49 estados (todos menos Idaho), el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes permiten legalmente que las mujeres den el pecho en cualquier lugar público o privado. Sin embargo, sólo 29 estados, más el Distrito de Columbia y las Islas Vírgenes, separan específicamente la lactancia materna de la indecencia pública.
- Si quieres amamantar en público pero quieres ser discreta, un cobertor de lactancia será tu mejor amigo. Los cobertores de lactancia son especialmente útiles para las mujeres con pechos grandes, a las que les resulta más difícil mantenerse cubiertas. Sólo tienes que asegurarte de comprar uno que esté bien ventilado para que tu bebé reciba un amplio suministro de aire fresco.
- Planifica tu respuesta. Por desgracia, es probable que te encuentres con alguien que tenga una opinión negativa sobre la lactancia materna en público y que dé a conocer su opinión. Saber qué decir de antemano hace que sea más fácil defenderse en el momento.
Aunque la actitud general está cambiando, la lactancia en público sigue siendo controvertida a los ojos de algunas personas. Dicho esto, estas opiniones no deberían tener ningún efecto sobre la decisión de una madre. Legalmente, la mayoría de los estados permiten a las mujeres amamantar en público, y muchos lugares están creando áreas designadas para que las mujeres amamanten o se extraigan leche. Quién sabe: quizá pronto todos los espacios públicos acepten la idea de la lactancia materna en público como algo perfectamente normal.