El pan que se utiliza en los ritos católicos de comunión debe contener una cantidad mínima de gluten, según una directiva del Vaticano.
La carta circular (o que se hace circular a un grupo de personas como el clero), publicada el 15 de junio, no es una política nueva: Reafirma las directrices anteriores de la iglesia respecto a la hostia, que también rechazan los aditivos como la fruta o la miel. Según la carta, los feligreses que no pueden consumir la proteína del trigo, el gluten, debido a una enfermedad celíaca, una alergia u otra razón grave, pueden utilizar pan bajo en gluten, que, confusamente, suele comercializarse como libre de gluten en Estados Unidos y Europa. Pero el pan hecho de arroz, tapioca o granos que no son de trigo no es aceptable.
Entonces, ¿por qué le preocupa a la iglesia la presencia de una proteína de trigo en particular en el pan?
Definiendo el pan
La razón tiene que ver con la definición de pan. La comunión es un rito que se remonta a la Iglesia católica primitiva. En la Primera Epístola de San Pablo a los Corintios (en el Nuevo Testamento de la Biblia), que fue escrita alrededor del año 53 o 54 d.C., Pablo expone la definición del pan. 53 ó 54 d.C., Pablo expone el ritual y sus raíces en la Última Cena, la última comida de Jesucristo antes de la Crucifixión:
«Porque he recibido del Señor lo que también os he transmitido: que el Señor Jesús, la misma noche en que fue entregado, tomó el pan», dice la traducción de la Reina Valera del pasaje, «y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: ‘Tomad, comed; esto es mi cuerpo que es partido por vosotros: haced esto en memoria mía.»
Según la doctrina católica, el pan y el vino consagrados se transubstancian, o se convierten en el cuerpo y la sangre literales de Cristo. Por lo tanto, la pureza del pan y el vino son importantes, dijo el reverendo Andrew Menke, el director ejecutivo de la Secretaría de Culto Divino de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos.
«Jesús sólo usó vino, y Jesús sólo usó pan, y la definición básica de pan es harina de trigo y agua», dijo Menke a Live Science, refiriéndose al pan sin levadura que Jesús y sus disciplinas habrían comido. «Así que sentimos que si empezamos a añadir cosas a eso, miel y demás para que tenga mejor sabor, sentimos que de alguna manera estamos comprometiendo la integridad».
La nueva carta circular es un mero recordatorio a los obispos de cómo gestionar el pan y el vino elegidos para la Eucaristía, dijo Menke. La Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos establece las normas que deben utilizarse; en 2004, esa Congregación publicó un informe llamado Redemptionis Sacramentum que explicaba los requisitos para el pan:
«El pan que se utiliza en la celebración del Santísimo Sacrificio Eucarístico debe ser sin levadura, puramente de trigo y de reciente elaboración para que no haya peligro de descomposición. Por lo tanto, se deduce que el pan hecho con otra sustancia, aunque sea de grano, o si está mezclado con otra sustancia distinta del trigo hasta tal punto que no se considere comúnmente como pan de trigo, no constituye materia válida para confeccionar el Sacrificio y el Sacramento Eucarístico. Es un grave abuso introducir otras sustancias, como fruta o azúcar o miel, en el pan para confeccionar la Eucaristía. Las hostias, evidentemente, deben ser elaboradas por quienes no sólo se distinguen por su integridad, sino que también son hábiles en su elaboración y están provistos de los instrumentos adecuados».
Hacer los acomodos
En una época, las comunidades religiosas de monjes y monjas se encargaban de elaborar el vino y el pan que se utilizaban en los ritos de la Sagrada Comunión, dijo Menke. Hoy en día, las obleas de comunión están disponibles en Internet y las botellas de vino llenan las estanterías de las tiendas de licores y de comestibles. Menke especuló que la reciente carta circular puede haber surgido más por la preocupación por la pureza del vino que del pan.
«La Santa Sede se da cuenta de que la gente probablemente está comprando vino que no está hecho específicamente para la misa», dijo. «No significa que esté mal o que no pueda servir para la misa, pero sólo quieren recordar a los obispos que es importante prestar atención a cómo se hacen las cosas».
Sin embargo, se hacen adaptaciones para aquellos con condiciones que hacen imposible el consumo de alcohol o gluten. Los sacerdotes pueden elegir panes «sin gluten» hechos de trigo, a los que se les ha eliminado casi toda la proteína ofensiva, según una circular de 2003; puede quedar una cantidad mínima (no más de 20 partes por millón, según los reguladores de alimentos), que la Iglesia considera aceptable. Los productos sin gluten que no están hechos de trigo se consideran demasiado alejados de la intención original de la Eucaristía como para ser tenidos en cuenta.
Para aquellos que no pueden soportar ni siquiera una traza de gluten sin repercusiones médicas, la Iglesia católica permite recibir la comunión sólo con vino. Asimismo, los que no pueden consumir vino pueden utilizar mosto, que es un zumo de uva que sólo ha sido ligeramente fermentado bajo unas pautas específicas para que tenga un contenido de alcohol insignificante.
Artículo original en Live Science.
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