Por qué la soja es mala para ti y para el planeta

Los principales medios de comunicación tienen noticias para ti estos días: ¿Sobrepeso? ¡Prueba la soja! ¿Calenturas? Come soja. ¿Piel manchada? Frote un poco de soja. ¿Intolerancia a la lactosa? Soja!

Con todos los anuncios en la televisión y todos los productos que aparecen por todas partes, se podría pensar que los alimentos de soja son la respuesta a todo lo que te aflige. Pero a pesar de la bien elaborada y costosa campaña de relaciones públicas, la soja no es un alimento saludable, y la gente debe saber los estragos que ha causado tanto en nuestros cuerpos como en el medio ambiente.

Una breve historia de la soja

Hace muy poco tiempo que los seres humanos comen alimentos procesados de soja y aceite de soja. Cultivada a gran escala comercial por la agroindustria estadounidense durante los años 50 y 60, en los años 70 y 80 la industria de la soja se vio afectada por la evidencia emergente de que el consumo de aceite de soja disminuía la inmunidad, aumentaba la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas y promovía el cáncer.

Al mismo tiempo, los peces gordos de la industria de la soja tuvieron la brillante idea de que si podían demonizar a la competencia haciendo que las grasas saturadas, como la manteca de cerdo y el aceite de coco, parecieran ser la causa de las enfermedades cardíacas -la principal causa de muerte del país- la gente no prestaría mucha atención a los hallazgos negativos que salían a la luz sobre el aceite de soja.

A partir de mediados de la década de 1980, la industria del aceite de soja inició una campaña multimillonaria contra las grasas saturadas. Las grasas saturadas aumentaban el colesterol, decían, y el colesterol alto provoca enfermedades cardíacas. Los aceites tropicales (de coco, de palma y de palmiste) fueron señalados como los peores infractores por su alto contenido en grasas saturadas.

Algunas grasas saturadas, pero no todas, pueden aumentar el colesterol total, (los aceites de coco y de palma NO lo hacen) pero no hay pruebas sólidas de que el colesterol alto cause realmente enfermedades del corazón. Por eso el colesterol alto sólo se considera un «factor de riesgo» y no una causa. De hecho, parece que el colesterol alto puede ser una respuesta protectora en el cuerpo contra la inflamación peligrosa-que sí causa enfermedades del corazón.

Pero eso no detuvo a la industria de la soja. La industria de la soja proporcionó información engañosa a grupos crédulos de defensa del consumidor como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI), que fueron persuadidos para iniciar sus propias campañas contra las grasas saturadas.

Estas organizaciones de alto perfil colocaron anuncios contra las grasas saturadas en los medios de comunicación, publicaron boletines, artículos en revistas y libros, y presionaron para que se tomaran medidas políticas contra el uso de aceites tropicales y otras grasas saturadas.

Como la mayor parte del ataque procedía de terceras partes supuestamente imparciales, su mensaje tuvo más impacto. La gente se mostró contraria a las grasas saturadas y a los aceites tropicales que habían estado utilizando de forma segura durante cientos o incluso miles de años.

Los restaurantes y los fabricantes de alimentos, sensibles al miedo de los clientes, empezaron a eliminar estas grasas de sus alimentos y a sustituirlas por aceites vegetales. El consumo de aceites tropicales y grasas saturadas cayó en picado, mientras que las ventas de aceite de soja se dispararon. ¡En Estados Unidos, el aceite de soja pronto representó cerca del 80% de todo el aceite vegetal consumido.

Durante este tiempo, una cosa que la industria de la soja olvidó convenientemente decir al público fue que las grasas saturadas no estaban siendo sustituidas por aceite vegetal ordinario, sino por aceite de soja hidrogenado!

Mientras que las plantaciones de aceite de palma son efectivamente responsables de la deforestación, la industria de la soja está causando más destrucción al medio ambiente que probablemente cualquier otro cultivo en el planeta.Click to Tweet

El aceite de soja hidrogenado contiene ácidos grasos trans tóxicos y es mucho más perjudicial para el corazón que cualquier otra grasa. Las grasas trans también se han relacionado con otros numerosos problemas de salud, como la diabetes, el cáncer y diversas enfermedades autoinmunes. En términos de salud, las grasas trans son absolutamente la peor grasa que se puede consumir.

La industria de la soja era consciente de muchos de los efectos perjudiciales asociados a los aceites vegetales hidrogenados y a las grasas trans, pero consiguieron demonizar todas las grasas saturadas, incluidos los saludables aceites de coco y de palma, en aras del beneficio. El plan fue un éxito financiero abrumador.

Durante las dos décadas siguientes, los aceites vegetales hidrogenados se introdujeron en más del 40 por ciento de todos los alimentos de las estanterías de los supermercados, lo que supone unos 40.000 productos diferentes. El consumo de aceite de soja hidrogenado aumentó drásticamente, al igual que numerosas enfermedades que ahora se sabe que están asociadas a las grasas trans.

Con la creciente concienciación sobre los peligros de las grasas trans de los aceites vegetales hidrogenados y el histórico anuncio en 2002 del Instituto de Medicina de EE.UU. en el que se afirmaba que «ningún nivel de grasas trans es seguro en la dieta», los aceites tropicales están volviendo.

Una cuidadosa revisión de las investigaciones anteriores y los estudios médicos más actuales han exonerado a los aceites tropicales de la afirmación de que promueven las enfermedades del corazón. De hecho, parece que ayudan a proteger contra las enfermedades del corazón, así como contra muchas otras enfermedades que ahora se sabe que están relacionadas con los aceites vegetales hidrogenados.

Son lo que ahora llamamos «grasas buenas».

Muchos restaurantes y fabricantes de alimentos están sustituyendo su aceite de soja hidrogenado por aceite de palma. En consecuencia, las ventas de aceite de soja están disminuyendo. En un esfuerzo por proteger sus beneficios, la industria de la soja ha recurrido a dos estrategias 1) diversificar su mercado con nuevos productos de soja como la margarina, la leche de soja, las barritas «nutritivas», las proteínas en polvo, las pseudocarnes, los piensos para el ganado, los biocombustibles, etc., y 2) volver a demonizar a la competencia para que sus productos sean más aceptables.

Desesperada por encontrar un medio de ataque alternativo, la industria de la soja ha encontrado un nuevo aliado en los grupos ecologistas, muy ruidosos y políticamente activos. Impulsados por el apoyo financiero y los datos engañosos de la industria de la soja, algunos grupos ecologistas han emprendido ahora una guerra contra el aceite de palma alegando que su cultivo está destruyendo el medio ambiente.

Afirman que las selvas tropicales están siendo arrasadas para hacer sitio a las plantaciones de palma, destruyendo la ecología y llevando al borde de la extinción a especies en peligro de extinción, como el orangután.

Cualquier persona con algún sentido de la responsabilidad por el medio ambiente se dejaría llevar por este argumento, y con razón. El problema, sin embargo, es que si bien las plantaciones de aceite de palma son efectivamente responsables de la deforestación, la industria de la soja está causando más destrucción al medio ambiente que probablemente cualquier otro cultivo en el planeta.

La soja y el medio ambiente

En el tiempo que se tarda en leer todo este artículo, se habrá destruido un área de la selva amazónica brasileña mayor que 200 campos de fútbol, en gran parte para el cultivo de soja, con la que se alimenta al ganado.

Hoy en día, los productores de soja a escala industrial se están uniendo a los madereros y a los ganaderos para acelerar la destrucción y la mayor fragmentación de la gran selva brasileña. Entre los años 2000 y 2005, Brasil perdió más de 50.000 millas cuadradas de selva tropical, gran parte de la cual se destinó al cultivo de soja.

La producción de soja en la Amazonia brasileña se disparó tras la introducción de variedades tolerantes al calor en 1997. En sólo diez años, las exportaciones de soja cultivada en la cuenca amazónica alcanzaron los 42 millones de toneladas anuales. En la actualidad, la producción anual de soja en Brasil es de unos 85 millones de toneladas, y Brasil pronto superará a Estados Unidos como líder mundial en la producción de soja.

Brasil alberga alrededor del 30% de la selva tropical que queda en la Tierra. La cuenca del Amazonas produce aproximadamente el 20% del oxígeno de la Tierra, genera gran parte de sus propias precipitaciones y alberga cientos de miles de especies, muchas de ellas aún por descubrir. La selva brasileña es el hábitat biológicamente más diverso del mundo.

Cerca del 20% de la selva amazónica ya ha sido talada. Al ritmo actual de tala, los científicos predicen que en dos décadas se destruirá el 40% de la Amazonia y se degradará otro 20%. Si esto ocurre, la ecología de la selva empezará a desintegrarse.

Incluso, el Amazonas produce la mitad de sus propias precipitaciones a través de la humedad que libera a la atmósfera. Si se elimina una cantidad suficiente de esa lluvia mediante la tala, los árboles restantes se secan y mueren, los frágiles suelos de la selva tropical desaparecen y el bosque se convierte en un desierto. En la actualidad, los árboles se queman gratuitamente para crear terrenos abiertos para el cultivo de soja. En consecuencia, Brasil se ha convertido en uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo.

La diezma del Amazonas se realiza, en su mayor parte, de forma legal. Incluso el gobernador del estado de Mato Gross, en el borde de la cuenca del Amazonas, forma parte de ella. El gobernador Blairo Maggi es el mayor productor de soja del mundo, ya que cultiva 350.000 acres. Esto supone unas 547 millas cuadradas de selva amazónica que han sido arrasadas para la producción de soja!

Es sólo una de las muchas operaciones de soja de tamaño industrial en la zona. En 2005, Greenpeace concedió a Maggi el premio «Golden Chain Saw» (sierra de cadena de oro) por su papel en la nivelación de la selva tropical.

Pero el desbroce y la labranza de la tierra para la producción de soja es sólo una parte del problema. El cultivo de soja destruye el hábitat de la vida silvestre, incluidas las especies en peligro de extinción o desconocidas, y aumenta los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

Los cultivos industriales de soja necesitan grandes cantidades de cal neutralizadora de ácidos, así como fertilizantes sintéticos, pesticidas y herbicidas, todo lo cual está creando un peligro ambiental.

Los productos químicos tóxicos de la producción de soja contaminan la selva, envenenan los ríos, destruyen la vida silvestre y causan defectos de nacimiento en los seres humanos. Y, en los países subdesarrollados, la producción de soja perturba la vida de las tribus indígenas que dependen de la selva para alimentarse y refugiarse, sustituye los cultivos tradicionales y transfiere el valor añadido del procesamiento de la población local a las corporaciones multinacionales.

La destrucción del medio ambiente causada por el cultivo de la soja no se limita a la Amazonia; ocurre en todo el mundo dondequiera que se produzca soja.

Sólo en Estados Unidos, más de 80 millones de acres de tierra están cubiertos de soja. Eso supone cientos de miles de acres de deforestación, destrucción del hábitat, sobrecultivo y destrucción de los suelos, y miles de millones de toneladas de productos químicos tóxicos arrojados al medio ambiente año tras año, contaminando nuestros suelos, el agua y destruyendo la vida silvestre y la salud humana.

Y la soja modificada genéticamente se desarrolló específicamente para soportar las toxinas, de modo que los agricultores pudieran rociar aún más plaguicidas en ellas sin disminuir el rendimiento.

Más del 80% de toda la soja que se cultiva en Estados Unidos (y dos tercios en todo el mundo) está modificada genéticamente para soportar el herbicida glifosato, que suele venderse bajo el nombre comercial de Roundup. Como se utiliza tanto Roundup en estos cultivos, los niveles de residuos en los cultivos cosechados superan ampliamente lo que hasta hace muy poco era el límite legal permitido. Para que la tecnología fuera comercialmente viable, la FDA tuvo que triplicar el límite de residuos de glifosato que puede permanecer en el cultivo.

Muchos científicos han protestado porque permitir el aumento de los residuos demuestra que en la FDA se da mayor prioridad a los intereses corporativos que a la seguridad pública, pero los niveles aumentados han seguido vigentes. El glifosato, que es altamente tóxico y está clasificado como probable carcinógeno, puede detectarse ahora fácilmente en nuestro suministro de agua y en el torrente sanguíneo de la mayoría de los estadounidenses.

La soja cultivada industrialmente es posiblemente el cultivo agrícola más ofensivo para el medio ambiente del mundo.

Reemplazar el aceite de soja por el de coco o el de oliva no sólo es una opción más saludable, sino que cada uno de ellos es un cultivo de impacto relativamente bajo que ahorraría innumerables acres de tierra de un daño ambiental incalculable.

La soja y la salud

Cuando se trata de la soja, todos estamos participando en… un ‘gran experimento humano no controlado y básicamente no supervisado.’Click to Tweet

Mucha gente cree que la soja es buena para ti-un superalimento incluso. Después de todo, los asiáticos comen soja, y son algunas de las personas más saludables del mundo, ¿verdad? Las afirmaciones de que la soja ha sido una parte importante de la dieta asiática durante más de 3.000 años simplemente no son ciertas.

De hecho, los habitantes de China, Japón y otros países de Asia comen relativamente poca soja, y normalmente sólo la comen después de haberla fermentado durante largos períodos de tiempo, lo que destruye las toxinas inherentes a ella. Las propias cifras de la industria de la soja muestran que el consumo de soja en China, Indonesia, Corea, Japón y Taiwán oscila entre 9,3 y 36 gramos al día. Eso equivale a unos cuantos bloques pequeños de tofu flotando en un plato de sopa de miso.

La soja nunca se ha considerado un sustituto de la proteína animal en Asia.

En cambio, hoy en día muchos estadounidenses no piensan en consumir una taza de tofu, un par de vasos de leche de soja, puñados de frutos secos de soja, «barritas energéticas» de soja y hamburguesas «vegetarianas» de soja, ¡todo en un mismo día!

Los bebés que toman leche de fórmula de soja son los que más reciben, tanto en cantidad como en proporción al peso corporal. La soja es también el ingrediente clave en productos de imitación de carne y lácteos con nombres como Silk, Soysage, Not Dogs, Fakin Bakin y Tofurkey.

Luego hay que considerar la soja «oculta» en forma de aceite vegetal, aislado de proteína y lecitina de soja que se encuentra en más del 70% de todos los alimentos envasados y en casi todo lo que se encuentra en un restaurante de comida rápida.

Se utiliza como relleno en las hamburguesas, como aceite vegetal y como emulsionante.

Está en las barras de chocolate, el aderezo para ensaladas, los macarrones con queso y los nuggets de pollo.

Incluso se ingiere de segunda mano en la carne, los productos lácteos y los huevos de animales producidos industrialmente y alimentados con soja transgénica la mayor parte de su vida.

¡Hoy en día es difícil encontrar un producto que no contenga soja!

«Aunque lea todas las etiquetas y evite las cajas de cartón, es probable que encuentre soja en sus suplementos y vitaminas (busque la vitamina E derivada del aceite de soja), en alimentos como el atún enlatado, las sopas, las salsas, los panes, las carnes (inyectadas bajo la piel de las aves) y el chocolate, y en los alimentos para mascotas y los productos para el cuidado del cuerpo», escribió Mary Vance para Terrain Magazine. «Se esconde en los perros de tofu bajo alias como proteína vegetal texturizada, proteína vegetal hidrolizada y lecitina, lo cual es preocupante, ya que el procesamiento necesario para hidrolizar la proteína de soja y convertirla en proteína vegetal produce excitotoxinas como el glutamato (piense en el glutamato monosódico) y el aspartato (un componente del aspartamo), que causan la muerte de las células cerebrales.»

En resumen, no existe ningún precedente histórico de la ingesta de las grandes cantidades de soja que se consumen ahora, y todos estamos participando en un experimento cuyo resultado aún no está claro.

Dado que los estadounidenses la consumimos en gran cantidad, es importante entender cómo puede afectarnos la soja. Lo que sabemos sobre la soja es un poco alarmante:

• La soja contiene niveles muy altos de ácido fítico, que reduce la asimilación de calcio, magnesio, cobre, hierro y zinc por parte del organismo. Las dietas con altos niveles de fitato han causado problemas de crecimiento en los niños.
• Dos científicos de alto nivel del gobierno de Estados Unidos, los doctores Daniel Doerge y Daniel Sheehan, han revelado que las sustancias químicas de la soja podrían aumentar el riesgo de daños cerebrales tanto en hombres como en mujeres, y de anomalías en los bebés.
• Los inhibidores de la proteasa presentes en la soja interfieren en la digestión de las proteínas y han provocado desnutrición, mal crecimiento, trastornos digestivos y pancreatitis.
• Las lectinas y saponinas de la soja pueden provocar fugas en el intestino y otros problemas gastrointestinales e inmunitarios.
• Los científicos saben desde mediados de los años 40 que los fitoestrógenos de la soja son lo suficientemente potentes como para afectar a la fertilidad e incluso promover el cáncer de mama con estrógenos. Aunque los científicos no han descubierto hasta hace poco que la soja reduce los niveles de testosterona, se sabe que los fitoestrógenos de la soja alteran la función endocrina y son tan potentes que se comercializan entre las mujeres mayores para aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia. Si las hormonas de la soja son lo suficientemente potentes como para aliviar los sofocos, ¿por qué se las daríamos a los niños?
• Los fitoestrógenos de la soja son potentes agentes antitiroideos que pueden causar hipotiroidismo y pueden provocar cáncer de tiroides. En los bebés, el consumo de leche de fórmula de soja se ha relacionado con la enfermedad tiroidea autoinmune.
• Los análogos de la vitamina B-12 presentes en la soja no se absorben y, de hecho, aumentan las necesidades de vitamina B-12 del organismo.
• Los alimentos de soja aumentan las necesidades de vitamina D del organismo.
• El procesamiento de la proteína de soja da lugar a la formación de lisinoalanina tóxica y de nitrosaminas altamente cancerígenas.
• El ácido glutámico libre o GMS, una potente neurotoxina, se forma durante el procesamiento de los alimentos de soja y se añaden cantidades adicionales a muchos alimentos de soja.
• Los alimentos de soja procesados contienen altos niveles de aluminio que es tóxico para el sistema nervioso y los riñones y está fuertemente implicado en la enfermedad de Alzheimer.
• Archer Daniels Midland retiró recientemente su solicitud a la FDA para obtener el estatus de GRAS (Generally Recognized as Safe) para las isoflavonas de soja tras una avalancha de protestas de la comunidad científica. La FDA nunca aprobó el estatus GRAS para el aislado de proteína de soja debido a la preocupación por la presencia de toxinas y carcinógenos en la soja procesada.
• La soja es uno de los mayores vectores de consumo de glifosato o Roundup, un herbicida cancerígeno.

No se deje engañar: la soja es mala para usted, y para el planeta.

Procesamiento de la soja

No hay nada natural en los productos modernos de proteína de soja de hoy en día; son en gran medida pseudoalimentos hechos en fábrica. La proteína de soja texturizada, por ejemplo, se elabora forzando la harina de soja desgrasada a través de una máquina llamada extrusora en condiciones de calor y presión tan extremas que la propia estructura de la proteína de soja cambia.

La producción difiere poco de la tecnología de extrusión utilizada para producir «cacahuetes» de embalaje a base de almidón, productos industriales a base de fibra y juguetes de plástico.

Antes de que la soja llegue a su mesa, se somete a un riguroso proceso para despojarla de su aceite. Primero se aplica hexano u otros disolventes volátiles a base de petróleo para ayudar a separar el aceite de los granos, dejando rastros de estas toxinas en el producto comercial. Una vez extraído el aceite, los copos desgrasados se utilizan para elaborar productos de proteína de soja. A excepción de la harina de soja integral, casi todos los productos de soja contienen trazas de disolventes cancerígenos.

El proceso de elaboración del aislado de proteína de soja (SPI) comienza con la harina de soja desgrasada, que se mezcla con una solución alcalina cáustica para eliminar la fibra, y luego se lava en una solución ácida para precipitar la proteína. A continuación, la cuajada de proteínas se sumerge en otra solución química alcalina y se seca por aspersión a temperaturas extremadamente altas. A continuación, el aislado de proteína de soja se convierte en fibras proteicas mediante una tecnología tomada de la industria textil.

Estos procesos de refinado mejoran el sabor y la digestibilidad, pero destruyen la calidad de las vitaminas, los minerales y las proteínas, y aumentan los niveles de carcinógenos, como las nitrosaminas.

El aislado de proteína de soja aparece en tantos productos que los consumidores nunca adivinarían que la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB) decretó en 1979 que el único uso seguro del aislado de proteína de soja era el de sellador para envases de cartón.

La soja y las alergias

Mucha gente no sabe que la soja es uno de los ocho principales alérgenos que provocan reacciones de hipersensibilidad inmediatas, como tos, estornudos, secreción nasal, urticaria, diarrea, dificultad para tragar y choque anafiláctico.

Las respuestas alérgicas retardadas son aún más comunes y se producen desde varias horas hasta varios días después de la ingesta del alimento. Se han relacionado con trastornos del sueño, enuresis, infecciones de los senos nasales y del oído, mal humor, dolor en las articulaciones, fatiga crónica, problemas gastrointestinales y otros síntomas misteriosos.

Aunque las reacciones graves a la soja son poco frecuentes en comparación con las reacciones a los cacahuetes, los frutos secos, el pescado y el marisco, la soja se ha subestimado como causa de anafilaxia alimentaria.

Las alergias a la soja están aumentando por tres razones: el uso creciente de fórmulas infantiles de soja, el aumento de los alimentos que contienen soja en las tiendas de comestibles y la posibilidad de una mayor alergenicidad de la soja modificada genéticamente.

Según las propias pruebas de Monsanto, en comparación con la soja normal, la soja transgénica Roundup Ready contiene un 29 por ciento menos del nutriente cerebral colina, y un 27 por ciento más de inhibidor de la tripsina, el alérgeno potencial que interfiere en la digestión de las proteínas.

Los productos de soja se prescriben y consumen a menudo por su contenido en fitoestrógenos, pero según las pruebas de la empresa, la soja modificada genéticamente tiene niveles más bajos de fenilalanina, un aminoácido esencial que afecta a los niveles de fitoestrógenos.

Y los niveles de lectinas, que son probablemente los culpables de las alergias a la soja, son casi el doble en la variedad modificada genéticamente.

La soja y las hormonas

Los humanos y los animales parecen ser los más vulnerables a los efectos de los estrógenos de la soja en la etapa prenatal, durante la infancia y la pubertad, durante el embarazo y la lactancia, y durante los cambios hormonales de la menopausia. De todos estos grupos, los lactantes que toman leche de fórmula de soja son los que corren mayor riesgo debido a su pequeño tamaño y fase de desarrollo, y porque la leche de fórmula es su principal fuente de nutrición.

Desde que la leche de fórmula de soja está en el mercado, los padres y los pediatras han informado de un número creciente de niños cuya maduración física se retrasa o no se produce en absoluto.

Las mamas, las gónadas subdesarrolladas, los testículos no descendidos (criptorquidia) y las insuficiencias de esteroides son cada vez más frecuentes. El número de espermatozoides también está disminuyendo. Debido a los estrógenos de la soja, los hombres y los niños, en particular, deberían comer poca o ninguna soja.

La fórmula de soja también es una mala noticia para las niñas. Con el aumento de estrógenos en el medio ambiente y la dieta, un número alarmante de niñas están entrando en la pubertad mucho antes de lo normal. El uno por ciento de las niñas muestra ahora signos de pubertad, como el desarrollo de los pechos o el vello púbico, antes de los tres años.

A la edad de ocho años, el 14,7 por ciento de las niñas caucásicas y el 48,3 por ciento de las afroamericanas tenían una o ambas características. El hecho de que los negros experimenten una pubertad más temprana que los blancos no es una diferencia racial, sino un fenómeno reciente.

La mayoría de los expertos culpan de esta epidemia de «pubertad precoz» a los estrógenos ambientales procedentes de plásticos, pesticidas, carnes comerciales, etc., pero algunos endocrinólogos pediátricos creen que la soja es un contribuyente importante. De todos los estrógenos que se encuentran en el medio ambiente, la soja es la explicación más probable de por qué las niñas afroamericanas están llegando a la pubertad tan temprano.

Desde su creación en 1974, el programa del gobierno federal Mujeres, Bebés y Niños (WIC) ha proporcionado fórmula infantil gratuita a las adolescentes y otras madres de bajos ingresos, mientras que no fomenta la lactancia materna. Debido a la intolerancia a la lactosa, percibida o real, los bebés negros tienen muchas más probabilidades de recibir leche de fórmula de soja que los bebés blancos.

La mayoría de los temores relativos a la leche de fórmula de soja se han centrado en los estrógenos. También existen otros problemas, en particular niveles mucho más altos de aluminio, fluoruro y manganeso que los que se encuentran en la leche materna o en las fórmulas lácteas. Estos metales son subproductos del procesamiento de la soja y los tres tienen el potencial de afectar negativamente al desarrollo del cerebro.

Aunque las trazas de manganeso son vitales para el desarrollo del cerebro, se han encontrado niveles tóxicos acumulados por la ingestión de fórmulas de soja durante la infancia en niños que sufren trastornos de déficit de atención, dislexia y otros problemas de aprendizaje.

Sin embargo, persiste la creencia de que las hormonas de la soja son «seguras» porque son «débiles» y «naturales»

Aunque la industria de la soja ha afirmado que los estrógenos de la soja son entre 10.000 y 1.000.000 de veces más débiles que el estrógeno humano estradiol, la cifra correcta es sólo 1.200 veces más débil. Aunque esto sigue sonando bastante débil, no lo es, debido a la cantidad de estos estrógenos ingeridos por los bebés con fórmula de soja, y por los niños y adultos que comen soja en múltiples formas ocultas todos los días, incluyendo en la carne de engorde y los huevos producidos industrialmente.

Los estadounidenses consumen muchos más fitoestrógenos de soja (llamados isoflavonas) que los que formaban parte de una dieta tradicional en Asia. La ingesta media de isoflavonas en China para los adultos es de 3 miligramos, o 0,05 mg por kilo de peso corporal. En Japón, las cifras oscilan entre 10 y 28 mg, o entre 0,17 y 0,47 mg de isoflavonas por kilo de peso corporal. Por el contrario, los bebés que reciben leche de fórmula de soja tienen una media de 38 mg de isoflavonas, lo que equivale a unos escandalosos 6,25 mg/kg de peso corporal.

La soja adecuada

No es cierto que si un poco de soja es buena, mucha debe ser mejor. En el caso de la soja, la dosis hace el veneno. Los asiáticos aprendieron hace cientos de años que la única forma de comer soja de forma segura es fermentarla, lo que elimina los fitatos y reduce los inhibidores de la tripsina. (A diferencia de otros granos, el remojo, e incluso la cocción, no hará esto.)

Así que, si usted elige comer alimentos de soja, encontrará el mayor beneficio de comer pequeñas cantidades de soja fermentada de cultivo orgánico, de alimentos integrales, como la verdadera salsa de soja, miso, tempeh, o natto, la forma en que los asiáticos han disfrutado de la soja con seguridad durante milenios.

La conclusión es que cuando se trata de la soja, todos estamos participando en lo que Daniel M. Sheehan, ex toxicólogo principal del Centro Nacional de Investigación Toxicológica de la FDA, ha llamado un «gran experimento humano no controlado y básicamente no supervisado.»

Y por si eso no fuera lo suficientemente aterrador, el cultivo de soja -en particular la soja transgénica- es una de las cosas más devastadoras que podemos hacer al medio ambiente.

Una de las mejores maneras de evitar los residuos químicos cancerígenos y los xenoestrógenos de la soja (y evitar participar en el daño ambiental que la soja causa, también) es comer alimentos enteros, sin procesar, tan a menudo como sea posible, y elegir la carne, los productos lácteos y los huevos alimentados con pasto de granjas que no alimentan a su ganado con soja transgénica.

Puede encontrar fuentes de carne, lácteos y huevos sin soja aquí y aquí.

Recursos

• La historia completa de la soja: El lado oscuro del alimento saludable favorito de Estados Unidos
• Soy: El lado oscuro del alimento «saludable» favorito de Estados Unidos
• Unas palabras sobre la soja
• ¿Los transgénicos están provocando un aumento de las alergias?
• Los peligros de alimentar a los niños con soja
• Advertencias sobre el peligro de la leche de fórmula de soja; El estudio de Edimburgo destaca
• El componente de los productos de soja provoca problemas de reproducción en ratones de laboratorio
• La deforestación en la Amazonia
• El cultivo de la soja como amenaza para el medio ambiente en Brasil
• El gigante de la soja: deforestación y acaparamiento de tierras en Brasil