Bienvenidos de nuevo a Tus preguntas extrañas sobre animales, donde respondemos a tus preguntas más descabelladas sobre cualquier cosa que sea animal.
El post de hoy es totalmente aviar, comenzando por los alocados modales de un ave en la mesa.
¿Por qué un flamenco come al revés?
Brittney, de EE.UU. envió esta pregunta sobre la experiencia de comer de los flamencos, que, resulta, en realidad comienza con sus pies.
Las aves revuelven la comida del fondo de los lagos y estuarios, y luego bajan sus picos al agua, donde unas aberturas en la parte superior de los picos y unas estructuras llamadas laminillas cuelan crustáceos, algas, camarones de salmuera, insectos y peces, según Animal Diversity Web.
La lengua del flamenco ayuda a bombear el agua llena de comida dentro y fuera unas tres o cuatro veces por segundo. Este método se denomina alimentación por filtro.
El sitio web Stanford Birds de la Universidad de Stanford dice que el pico inferior del flamenco es mucho más grande y el superior no está fijo, lo que es lo contrario de otras aves.
Pero esta disposición al revés está perfectamente adaptada para comer al revés. (Vea esos picos en acción en este vídeo de los flamencos del lago Bogoria de Kenia.)
¿A los cuervos les gusta hacer «snowboard»?
Este vídeo de un pájaro que parece utilizar la tapa de una taza de café para deslizarse por un tejado inclinado y cubierto de nieve -apodado «crowboarding»- hizo que los editores de Nat Geo se preguntaran: ¿Es un pájaro que está jugando?
Llevamos este vídeo a Paul Stancliffe, del British Ornithological Trust, quien dijo que el animal es un cuervo encapuchado que intenta conseguir comida.
El pájaro «ha encontrado una tapa con algo de comida y la ha llevado a una percha segura para picotear la comida», dijo.
«El pájaro se resiste a abandonar tanto la comida como la percha, así que como sigue deslizándose en la nieve más profunda, lo que dificulta el picoteo, lo intenta una y otra vez.»
¡Dang! Esperábamos un pájaro vivo de verdad.
¿Son más visibles los martines pescadores macho?
Algunos de nosotros sólo podemos ir a observar aves a través de YouTube, pero otros disfrutan del lujo justo en nuestros propios barrios. Robert C. Brooke dice que ha visto dos machos de martín pescador junto a un estanque cerca de su casa, y se pregunta: «¿Es más probable ver a los machos?»
Sí, ya que los machos territoriales defienden sus zonas de anidación durante todo el año mientras las hembras vuelan hacia el sur para pasar el invierno, dijo Marc Devokaitas, del Laboratorio de Ornitología de Cornell, a través de un correo electrónico.
Esta territorialidad masculina podría incluso tener algo que ver con la coloración de la hembra. En la mayoría de las aves, los machos son más coloridos que las hembras, pero no es el caso del martín pescador: Ambos sexos son azules y blancos, pero la hembra luce una franja extra de color óxido. Devokaitas dice que existe la teoría de que este color extra ayuda al macho defensivo a reconocer a una hembra que regresa y a darle la bienvenida con las alas abiertas en lugar de luchar contra ella.
Steve Johnson, de New England Environmental, coincide en que los machos que se quedan en casa tienen más probabilidades de ser vistos y dice que cada vez más machos de otras especies de aves, como los petirrojos americanos, están haciendo lo mismo.
«Curiosamente», dice Johnson en un correo electrónico, «los machos se reúnen en grandes bandos de forrajeo y se posan juntos en invierno, aunque todos se peleen en primavera».
¿Los pájaros se comen a otros pájaros?
El comportamiento aparentemente huidizo de las aves continúa con una pregunta de Tristán, que vio cómo un ave de presa, quizá un halcón, salía volando con un pájaro más pequeño. Entonces, pregunta, ¿los pájaros se comen a otros pájaros?
En efecto, lo hacen: Varias especies de halcones se alimentan de pájaros cantores, según la National Audubon Society, como los halcones de Cooper, los halcones de cola roja y los halcones de patas rugosas. Según el Servicio de Extensión de la Universidad de Virginia Occidental, es la forma que tiene la naturaleza de controlar el número de pájaros cantores para mantener una población equilibrada.
Tal vez sea mi Miércoles Addams interior, pero el cóndor de California es una de mis aves favoritas. El Tucson News Now informó recientemente de una buena noticia para este animal en peligro de extinción, que en su día se extinguió en la naturaleza y se salvó gracias a los programas de cría en cautividad. Recientemente se han encontrado huevos en bandadas silvestres de Arizona y Utah y en una bandada cautiva de Idaho, además de que el año pasado nacieron cuatro polluelos en la naturaleza en la zona de Arizona-Utah, el mayor número de nacimientos en una temporada. Un hurra por el regreso de los niños.