Si necesita reemplazar su viejo calentador eléctrico de pared tipo cadete o calentador de zócalo, o si está pensando en instalar uno nuevo, entonces este artículo tiene información importante para usted. Si se preocupa por la seguridad, la comodidad, la eficiencia y la maximización del espacio utilizable, entonces debería considerar seriamente el uso de paneles radiantes en el techo como fuente de calefacción en lugar de poner o reemplazar su calentador de pared o de zócalo.
Los paneles radiantes en el techo son una alternativa relativamente nueva e innovadora de calefacción en el hogar que proporcionan un calor similar al del sol, son razonablemente baratos y notablemente eficientes, y superan ampliamente a los calentadores de zócalo y de pared de tecnología más antigua.
Aquí están los seis factores principales por los que los paneles radiantes de techo son superiores a los calefactores de pared y de zócalo:
- Seguridad – El informe de 2016 de la Administración Nacional de Prevención de Incendios (NFPA) sobre los incendios domésticos relacionados con equipos de calefacción descubrió que en 2009-2013 se produjeron 6.950 incendios domésticos causados por calefactores eléctricos fijos (como los de pared y de zócalo) que fueron responsables de la trágica cifra de 430 heridos, 50 muertos y 155.000.000 de dólares en daños. Los principales factores causantes de estos incendios fueron: cortinas, ropa, muebles o ropa de cama demasiado cerca de estos calefactores (56% de los incendios); no mantener o limpiar adecuadamente el polvo, el pelo de gato o de perro de los calefactores (30%); o en un caso, por un niño que tiró las mantas de un zócalo al levantarse de la cama. Además, al estar estos calefactores en el suelo o cerca de él, suponen un riesgo para la seguridad de los niños pequeños y las mascotas, que pueden tocar la parrilla caliente. ¿Por qué poner a su familia, su vida o su casa en riesgo de esta manera?
- Confort – Usted ha estado fuera en un día nublado de invierno, cuando de repente las nubes se abren y el calor del sol le hace sentir caliente y cómodo. Lo que has sentido es calor radiante infrarrojo. Esta es la misma forma en que funcionan los paneles de techo de calor radiante, generando esa misma calefacción confortable, parecida a la del sol: no hay aire caliente soplando, sólo la calidez del calor infrarrojo tocando su cuerpo. Y esto comienza casi en el instante en que se enciende un panel de calefacción radiante. Esto contrasta con el soplado de aire caliente por convección en el que se basan los calefactores de pared y de zócalo y que tarda muchos minutos o incluso una hora en hacerle sentir cómodo.
- Eficiencia – Aunque son los menos caros de los calefactores eléctricos fijos, los calefactores de zócalo y de pared son muy ineficientes en comparación con los paneles de techo radiante. Según varios estudios, los calefactores de techo radiante son un 35% más eficientes que los calefactores de pared y un 50% más eficientes que los zócalos. Y aunque los paneles radiantes son ligeramente más caros que los calefactores de pared o de zócalo, la mayor eficiencia de un panel de techo radiante significa que recuperará el coste del calefactor radiante en sólo 3 años en el caso de un zócalo y en 6 años en el caso de un calefactor de pared. La razón de esta diferencia de eficiencia se debe a varios factores, pero el más importante es que los calefactores de pared y de zócalo funcionan según el principio del calor convectivo. Todos los calefactores convectivos calientan el aire frío cerca del suelo, que luego sube al techo donde se enfría, baja al suelo, sólo para calentarse de nuevo desperdiciando energía. Los paneles radiantes de infrarrojos funcionan de forma más eficiente: transfieren el calor directamente utilizando el mismo principio por el que nos calentamos cuando estamos al aire libre bajo el sol. De este modo, la energía térmica se emite desde el panel radiante del techo y le calienta a usted, a sus muebles, a la pared, al suelo y a otros objetos de su habitación (que a su vez vuelven a irradiar ese calor hacia usted) en lugar de calentar directamente el aire. La temperatura del aire de una habitación con calefacción radiante es más baja que la de una habitación con calefacción por convección, lo que permite ahorrar energía a la vez que proporciona un nivel superior de confort térmico.
- Maximice el espacio vital – Los calefactores de pared y los zócalos, al estar colocados en el suelo o en la pared, restan un valioso espacio útil donde colocar los muebles. Una de las razones por las que los calefactores de pared y de zócalo son la fuente de tantos terribles incendios en el hogar es porque a menudo se colocan debajo de las ventanas y en zonas donde se quieren colocar los muebles. La mayoría de las veces, los calefactores de zócalo se colocan debajo de las ventanas, donde las cortinas son un peligro de incendio si son largas, o las cortinas más cortas pueden interferir con el calentamiento por convección y reducir drásticamente la eficiencia de calentamiento del zócalo. Del mismo modo, los calefactores de pared se colocan en los lugares en los que se quieren colocar los muebles, y recuerde que debe dejar al menos un espacio de 30 cm a cada lado del calefactor de pared para cumplir con los códigos de incendios de la mayoría de las ciudades. Por otro lado, los paneles radiantes de techo no ocupan espacio en la pared y están a salvo en el techo, lejos de las manos pequeñas, las mascotas, los muebles y las cortinas.
- Mantenimiento – Los fabricantes de calefactores de pared y de zócalo recomiendan limpiarlos cada 6 meses para eliminar el polvo acumulado, el pelo y otros materiales inflamables que suelen ser la causa de los incendios. ¿Pero cuántos de nosotros lo hacemos realmente? Y como no lo hacemos, estamos creando un peligro de incendio y perjudicando la eficiencia de estos calefactores. Compare esto con los paneles de techo de calor radiante que no necesitan mantenimiento de por vida.
- Vida útil esperada – Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), un calentador de pared tipo cadete o un calentador de zócalo tiene una vida útil esperada de 10 a 15 años. Aunque eso es mucho tiempo, la NAHB califica los paneles de techo radiante con una vida útil de 40 años. Pero más allá de lo que diga la NAHB, debe fijarse bien en la garantía. Lo que encontrará es que la mayoría de los calentadores de pared o de zócalo sólo tienen una garantía de 2 o 3 años. En cambio, uno de los principales fabricantes de paneles para techos radiantes, Ducoterra, ofrece una garantía de 20 años para sus paneles, la más larga del sector. El motivo de esto es tanto el coste a largo plazo como la comodidad. Cuando menos se espera, un calentador de pared o de zócalo fallará en el clima frío, requiriendo una costosa llamada de servicio de su electricista local.