ROBERT SIEGEL, ANFITRIÓN:
Ahora una alerta de spoiler – si estás escuchando nuestro programa con niños que esperan cierta visita esta noche, tal vez quieras bajar el volumen de la radio. Aquí está Ari con un poema.
ARI SHAPIRO, HOST:
Es la noche antes de Navidad, y aquí en nuestro programa, hay algo que realmente nos morimos por saber. Y como estoy hablando en broma navideña, pueden adivinar que mi pregunta está relacionada con Santa. Y la pregunta es esta – para un alma tan cálida, ¿por qué vive en el frío Polo Norte?
Con nuestra respuesta está Fiona Halloran, que escribió un libro sobre el tipo al que se le atribuye la colocación de Santa Claus en el Polo Norte. ¿Quién es este tipo?
FIONA HALLORAN: Thomas Nast.
SHAPIRO: Descríbelo.
HALLORAN: Thomas Nast es el caricaturista político más famoso de América. Fue una fuerza poderosa en la política del siglo XIX durante 20 años y durante un período posterior. Y fue un participante muy comprometido en la política republicana, en particular.
SHAPIRO: Y alrededor de la década de 1860, hizo algunas ilustraciones famosas de Santa Claus. Describa cómo es una de estas caricaturas.
HALLORAN: Bueno, la primera, que mucha gente ha visto, muestra a Papá Noel llegando a un campamento del Ejército de la Unión en la Navidad de 1863…
SHAPIRO: Esto es, como, el ejército de la Unión de la Guerra Civil.
HALLORAN: Así es – para proporcionar regalos y periódicos Harper’s Weekly a los soldados. Es un anuncio. Es la portada de la revista para la que trabajaba Nast, y así son los niños – los pequeños tamborileros están entusiasmados con su copia de Harper’s Weekly…
SHAPIRO: (Risas).
HALLORAN: …Como lo estarías tú en Navidad.
SHAPIRO: ¿Y cómo influye el Polo Norte en estas ilustraciones?
HALLORAN: Bueno, más tarde – Thomas Nast finalmente comenzó a producir dibujos de Navidad cada año porque el público los amaba. Y así, en las caricaturas posteriores, proporcionó una gran cantidad de detalles, incluyendo en un par de ellas una indicación de que Santa podía ser contactado por correo en el Polo Norte.
SHAPIRO: Hable acerca de cómo la gente veía el Polo Norte a mediados de 1800. ¿Qué tenía este lugar que lo hacía atractivo para la gente?
HALLORAN: Bueno, en las décadas de 1840 y 1850, varios exploradores intentaron llegar al Polo Norte. Y la gente estaba interesada en esos esfuerzos, de la misma manera que hoy estamos interesados en los esfuerzos para llegar a Marte, por ejemplo.
Y no es, creo, accidental que sea la misma época en la que la gente está viajando hacia el oeste para establecerse. Así que hay una especie de calidad aventurera y extrema en muchas cosas en las que la gente estaba interesada. Pero está claro que Papá Noel siempre se había entendido como alguien asociado a lugares fríos, y el último lugar frío y remoto es el Polo Norte. Creo que uno de los atractivos del Polo Norte es que no se puede llegar allí, ¿verdad? No hay peligro de que el misterio de Papá Noel se borre porque no te lo vas a encontrar en la tienda de comestibles del Polo Norte.
SHAPIRO: (Risas) Los dibujos animados de Thomas Nast también reconfiguraron la forma en que vemos a Papá Noel como una presencia física. Hable de cómo sus dibujos cambiaron nuestra percepción de este personaje.
HALLORAN: Bueno, en la primera parte del siglo XIX, la Navidad era una fiesta muy diferente en todo tipo de formas. Y una de las cosas que era diferente era que Santa era un personaje mucho más prohibitivo, y eso se reflejaba en su cuerpo. Era alto y delgado. Parecía un obispo, y su trabajo era juzgarte.
Pero a mediados de siglo, en general, los americanos abrazaban el sentimentalismo, un tipo de vida doméstica que idealizaban. Y Thomas Nast ayudó a convertir a Santa en un símbolo de eso cambiando su cuerpo, y encuentras a Santa cada vez más entubado, y su barba crece, y de repente tiene una pipa. Y así, muchas de las cosas que pensamos que son típicas de Santa – especialmente el tipo de cualidad parpadeante y de abuelo de Santa – Nast realmente creó eso en sus dibujos.
SHAPIRO: Fiona Halloran es la autora de «Thomas Nast: A Father Of Political Cartoons».
Gracias por acompañarnos.
HALLORAN: Ha sido un placer.
Copyright © 2015 NPR. Todos los derechos reservados. Visite las páginas de condiciones de uso y permisos de nuestro sitio web en www.npr.org para obtener más información.
Las transcripciones de NPR son creadas con un plazo de entrega urgente por Verb8tm, Inc, un contratista de NPR, y producidas utilizando un proceso de transcripción propio desarrollado con NPR. Este texto puede no estar en su forma final y puede ser actualizado o revisado en el futuro. La exactitud y la disponibilidad pueden variar. El registro autorizado de la programación de NPR es el registro de audio.