Tres tipos de postura anormal son la postura decorticada, con los brazos flexionados sobre el pecho; la postura descerebrada, con los brazos extendidos a los lados; y el opistótono, en el que la cabeza y la espalda se arquean hacia atrás.
Posturas de decorticación
La postura de decorticación también se denomina respuesta de decorticación, rigidez de decorticación, postura de flexión o, coloquialmente, «bebé de mamá». Los pacientes con postura decorticada presentan los brazos flexionados o doblados hacia dentro en el pecho, las manos cerradas en puños y las piernas extendidas y los pies girados hacia dentro. Una persona que muestra una postura decorticada en respuesta al dolor obtiene una puntuación de tres en la sección motora de la Escala de Coma de Glasgow, debido a la flexión de los músculos por la respuesta neuromuscular al traumatismo.
La postura decorticada tiene dos partes.
- La primera es la desinhibición del núcleo rojo con facilitación del tracto rubroespinal. El tracto rubroespinal facilita las neuronas motoras de la médula espinal cervical que suministran los músculos flexores de las extremidades superiores. El tracto rubroespinal y el tracto reticuloespinal medular están orientados a la flexión y superan a los trazos vestibulospinales medial y lateral y al tracto reticuloespinal pontino orientados a la extensión en las extremidades superiores.
- El segundo componente de la postura decorticada es la interrupción del tracto corticoespinal lateral que facilita las neuronas motoras en la médula espinal inferior que suministran los músculos flexores de las extremidades inferiores. Dado que el tracto corticoespinal está interrumpido, el reticuloespinal pontino y los tractos de extensión vestibulospinales medial y lateral sobrepasan en gran medida el tracto de flexión reticuloespinal medular.
Los efectos sobre estos dos tractos (corticoespinal y rubroespinal) de las lesiones por encima del núcleo rojo es lo que conduce a la postura de flexión característica de las extremidades superiores y a la postura extensora de las extremidades inferiores.
La postura decortada indica que puede haber daños en áreas que incluyen los hemisferios cerebrales, la cápsula interna y el tálamo. También puede indicar daños en el cerebro medio. Aunque la postura decorticada sigue siendo un signo ominoso de daño cerebral grave, la postura descerebrada suele indicar un daño más grave en el tracto rubroespinal y, por tanto, el núcleo rojo también está afectado, lo que indica una lesión más baja en el tronco cerebral.
Postura descerebradaEditar
La postura descerebrada también se denomina respuesta descerebrada, rigidez descerebrada o postura extensora. Describe la extensión involuntaria de las extremidades superiores en respuesta a estímulos externos. En la postura descerebrada, la cabeza se arquea hacia atrás, los brazos se extienden a los lados y las piernas se extienden. Un rasgo distintivo de la postura descerebrada es la extensión de los codos. Los brazos y las piernas están extendidos y rotan internamente. El paciente está rígido, con los dientes apretados. Los signos pueden estar en un solo lado del cuerpo o en ambos lados, y puede ser sólo en los brazos y puede ser intermitente.
Una persona que muestra una postura descerebrada en respuesta al dolor obtiene una puntuación de dos en la sección motora de la Escala de Coma de Glasgow (para adultos) y la Escala de Coma de Glasgow pediátrica (para bebés), debido a que sus músculos se extienden por la respuesta neuromuscular al traumatismo.
La postura descerebrada indica un daño en el tronco cerebral, concretamente un daño por debajo del nivel del núcleo rojo (por ejemplo, una lesión en la parte media del colículo). La exhiben personas con lesiones o compresión en el cerebro medio y lesiones en el cerebelo. La postura decorticada se observa con frecuencia en los accidentes cerebrovasculares pontinos. Un paciente con postura decorticada puede empezar a mostrar postura descerebrada, o puede pasar de una forma de postura a la otra. La progresión de la postura decorticada a la postura descerebrada suele indicar una hernia cerebral uncal (transtentorial) o tonsilar. Se cree que la activación de las motoneuronas gamma es importante en la rigidez descerebrada debido a los estudios realizados en animales que demuestran que la transección de la raíz dorsal elimina los síntomas de la rigidez descerebrada. La transección libera a los centros situados por debajo del lugar de los controles inhibitorios superiores.
En los deportes de contacto de competición, la postura (normalmente de los antebrazos) puede producirse con un impacto en la cabeza y se denomina respuesta de esgrima. En este caso, la exhibición temporal de la postura indica una alteración transitoria de los neuroquímicos cerebrales, que desaparece en cuestión de segundos.