Predicciones de los playoffs de la NFL Semana 17: Acercándose a los playoffs

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• Predicciones de los playoffs de la NFL: Ha sido una temporada de la NFL como nada que hayamos visto antes. La pandemia del COVID-19, las renuncias de los jugadores y las devastadoras lesiones han protagonizado gran parte del año. Como es lógico, ha convertido en polvo las predicciones de pretemporada de la NFL, con la caída de los primeros favoritos y la aparición de equipos sorpresa como aspirantes a la Super Bowl.

  Si me hubieras dicho al principio de la temporada que los Cleveland Browns estarían disfrutando de una de sus mejores temporadas de la historia, habría admirado tu ilusión. Si me hubieras dicho que Nueva Inglaterra tendría problemas, nunca habría asumido que te referías a cuatro derrotas consecutivas. Con las carreras de división en flujo cada semana y el formato ampliado de los Playoffs de la NFL creando más oportunidades, cada juego es más significativo que el anterior.

  Esta columna se actualizará cada semana para reflejar las victorias y las derrotas, tener en cuenta los emparejamientos de división e incluir las lesiones clave que afectan a la carrera de los playoffs. Pero, por ahora, aquí está quién creo que llegará a los playoffs de la NFL, por división.

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  Actualizado: 28 de diciembre, 6:18 PM EST

  Predicciones de los playoffs de la NFL: Panorama actual de los playoffs

  

  Antes de entrar en las predicciones, establezcamos quiénes llegarían a los playoffs de la NFL si comenzaran mañana. Tal y como están las cosas, los primeros puestos de la NFC pertenecen a los Washington Football Club de la NFC Este, los Seattle Seahawks de la NFC Oeste, los New Orleans Saints de la NFC Sur y los Green Bay Packers de la NFC Norte. Las plazas de comodín se otorgarían a los Tampa Bay Buccaneers, Los Angeles Rams y Chicago Bears. La única semana de descanso se otorgaría a los Saints.

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  En la AFC, los Pittsburgh Steelers se han asegurado un puesto en los playoffs. Los Kansas City Chiefs, líderes de la AFC Oeste (que también han conseguido su plaza), así como los Tennessee Titans en la AFC Sur y los Buffalo Bills en la AFC Este completan los líderes de división. Los Cleveland Browns, los Baltimore Ravens y los Miami Dolphins obtendrían plazas de Wild Card.

  Previsiones de la NFL para los playoffs: Perspectivas de la NFC y la AFC de cara a la Semana 17

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  NFC Este: Equipo de fútbol americano de Washington

  

  La NFC Este se reduce a Washington Football Club, New York Giants y Dallas Cowboys, de cara a la última semana de la temporada regular. Tras la gran victoria divisional de Dallas sobre los Philadelphia Eagles y la derrota de Washington ante los Carolina Panthers, ambos equipos aspirantes a los playoffs se enfrentan a rivales divisionales en la semana 17. Los Cowboys se enfrentan a los New York Giants, mientras que Washington se enfrenta a los Eagles (que han demostrado ser prometedores desde que Jalen Hurts sustituyó a Carson Wentz). Si los Cowboys ganan, Washington debe ganar para llegar a la postemporada, pero una derrota de Dallas le garantiza a Washington la división en caso de ganar. Si los Giants se imponen a Dallas y Filadelfia gana a Washington, Nueva York sale del Este.

  Con la previsión de que Alex Smith regrese para el último partido, sospecho que el equipo de Washington se impondrá y se colará en los playoffs. Confío en las habilidades de Smith como mariscal de campo, mucho más de lo que confío en Andy Dalton en el timón. Michael Gallup y Ezekiel Elliott tuvieron un buen partido contra los Eagles, pero creo que Washington es el equipo más hambriento y fuerte. Predigo que ganarán, quizá por poco, y se impondrán fuera de la NFC Este.

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  NFC Oeste: Seattle Seahawks

  

  Los Rams de Los Ángeles le estaban poniendo las cosas realmente difíciles a los Seahawks de Seattle, hasta que se encontraron con la primera victoria de los Jets en la temporada. El enfrentamiento de la Semana 16 terminó a favor de los Seahawks, con Russell Wilson y su equipo luchando por estar en el lado correcto del marcador 20-9. Los Rams estaban en una situación difícil con la rotura del pulgar de Jared Goff y, para empeorar las cosas, es poco probable que juegue en la Semana 17. Parece que, finalmente, los Rams se quedarán con el primer puesto de comodín en la NFC, ya que los Seahawks ya tienen asegurada la NFC Oeste.

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  NFC Norte: Green Bay Packers

  

  Sin competencia real en la NFC Norte, los Green Bay Packers aseguraron oficialmente esta división y, por lo tanto, un lugar en los playoffs. El trono de Aaron Rodgers en la cima del Norte está bastante acolchado. Equipos como este hacen que las predicciones de los playoffs de la NFL sean fáciles.

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  Los Packers tienen un arma enorme de su lado. Davante Adams se autodenominó el mejor receptor abierto de la NFL y sus estadísticas lo respaldan. La producción de Adams ha sido extraordinaria este año. En 13 partidos de esta temporada, uno de los cuales abandonó tras el descanso, Adams tiene 109 recepciones, 1.328 yardas de recepción y 17 touchdowns. El Sr. Rodgers también está cocinando. Ha acumulado 4.059 yardas de pase con 44 touchdowns y sólo cinco intercepciones. Definitivamente ha vuelto a su forma de MVP.

  NFC Sur: New Orleans Saints

  

  Nadie podría haber predicho que Tom Brady se desmoronaría absolutamente en el que podría ser el partido más crucial de la temporada para los Tampa Bay Buccaneers. Antes de la paliza de la Semana 9, no había lanzado tres intercepciones en un partido desde 2011. La llegada de Antonio Brown tuvo poco impacto cuando salieron al campo.

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  Los Saints ya tienen

  asegurado un lugar en los playoffs y el título de la NFC Sur, pero aún podrían estar jugando por el primer lugar de la NFC. Después de una derrota ante los Kansas City Chiefs, New Orleans tiene un récord de 11-4 y los Buccaneers tienen un récord de 10-5, por lo que Tampa Bay ocupará el puesto de Wild Card. Parece poco probable que New Orleans pierda su último partido contra los Carolina Panthers. Mientras tanto, las dos derrotas de los Buccaneers ante Nueva Orleans demostraron ser demasiado para superar la NFC Sur.

  Predicciones de la NFL para los playoffs, Comodines de la NFC: Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers, Chicago Bears

  

  Los Cardenales de Arizona, los Carneros de Los Ángeles y los Osos de Chicago luchan por el último puesto en la carrera de comodines de la NFC. Tanto los Cardinals como los Bears tienen partidos difíciles, contra los Rams y los Packers, respectivamente, pero sospecho que Green Bay superará su último partido -aunque sea un partido de rivalidad- para descansar para los playoffs. Los Rams, sin embargo, todavía tendrán que luchar para no tener un récord de 9-7, poniendo en peligro su puesto en los playoffs. Imagino que la posición de los Rams les empujará a la victoria, y los Bears, que actualmente controlan su propio destino, terminarán su resurgimiento en la segunda mitad de la temporada asegurando el tercer puesto de comodín.

  AFC Este: Buffalo Bills

  

  Los Buffalo Bills han conseguido oficialmente el liderato de su división por primera vez desde 1995 con una temporada increíblemente impresionante, provocando la celebración de muchos. Sin embargo, los Dolphins siguen en la contienda, gracias a Tua Tagovailoa y a una gran actuación de Ryan Fitzpatrick en la Semana 16. Su récord de 10-5 es ciertamente respetable, con la ayuda de una serie de grandes victorias. Definitivamente, todo se decidirá en el alambre, pero los Miami Dolphins todavía tienen una buena oportunidad de llegar a la postemporada, y siguen siendo una parte importante de la conversación sobre las predicciones de los playoffs de la NFL.

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  Los New York Jets y los New England Patriots han sido eliminados oficialmente de la lucha por los playoffs, y estos últimos se han perdido la postemporada por primera vez desde 2008. Los rumores apuntan a que esta decepcionante campaña le ha costado el puesto a Cam Newton tras sólo una temporada como Patriot. Las opciones de reemplazo ya están volando y, por primera vez en mucho tiempo, las predicciones de los playoffs de la NFL no incluirán a los New England Patriots.

  AFC Norte: Pittsburgh Steelers

  

  Los Steelers, después de perder dos partidos, salieron con una primera mitad desastrosa contra su rival Cincinnati Bengals el lunes. No pudieron remontar la desventaja de 17-0 al medio tiempo, y se costaron la posibilidad de la primera ronda de playoffs. Rápidamente, no parecían el mismo equipo que empezó la temporada. Pero, volvieron a la forma y se recuperaron para ganar un gran partido sobre los Indianapolis Colts, asegurándose el primer puesto y recuperando la ventaja de dos partidos sobre los Cleveland Browns.

  Después de un susto de COVID-19, los Baltimore

  Ravens se encontraron de nuevo en forma después de una estelar y muy entretenida victoria divisional contra los Cleveland Browns. Mantuvieron vivas sus esperanzas de playoffs, y Lamar Jackson demostró ser un gran jugador cuando regresó al juego después de otro susto de lesión. No han perdido un partido desde entonces, cargando de nuevo con un puesto de comodín y volviendo a la conversación de las predicciones de playoffs de la NFL.

  Los Browns están teniendo una temporada mejor de lo que nadie predijo, lo que los coloca en un puesto de comodín de cara a su partido de la semana 17 contra los Pittsburgh Steelers. Parece realmente probable que los Browns terminen la temporada con un puesto en los playoffs.

  AFC Oeste: Kansas City Chiefs

  

  Kansas City aseguró el liderato de la división y un puesto en los playoffs, y contará con la única semana de descanso de la AFC. Es una obviedad, y realmente están haciendo un fuerte caso para ser campeones de la Super Bowl de forma consecutiva. Fueron los primeros favoritos desde el inicio de las conversaciones sobre las predicciones de los playoffs de la NFL.

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  Los Raiders de Las Vegas están en segundo lugar con un récord de 7-8, pero tal como está, eso no les da ni siquiera para luchar por un puesto en los playoffs. Lamentablemente, se muestran prometedores, aún no son un equipo viable para ser incluido en las predicciones de playoffs de la NFL.

  AFC Sur: Tennessee Titans

  

  Tennessee se encontró con algunos problemas en la Semana 13 en forma de los Cleveland Browns, pero se han recuperado bien y mantienen el primer lugar de la división. Esto se logró con la ayuda de una victoria contundente en la Semana 15 sobre los Detroit Lions. Con el clima cada vez más frío, los Titans pueden recurrir a Derrick Henry para mantener el calor y llevar a este equipo. Las cosas buenas suceden cuando Henry tiene el balón. Miren lo que hizo para llevarlos a una reñida victoria sobre los Baltimore Ravens en la semana 11. Cuando la fuerza de Henry se empareja con Ryan Tannehill, los Titans son peligrosos.

  Por último, sin embargo, creo que su enorme victoria de la Semana 12 sobre los Colts les hizo ganar el liderato de la división.

  Indianapolis está lejos de ser descartado, sin embargo. Si la defensa continúa jugando a un alto nivel, con Philip Rivers aportando estabilidad a la ofensiva, los Colts pertenecen a la conversación del Super Bowl.

  La dura derrota de los Colts contra los Steelers los dejó fuera de los playoffs después de la Semana 16, pero definitivamente siguen siendo una fuerza a considerar para la contención de los playoffs. Todo depende de su partido de la semana 17 contra los Jaguares de Jacksonville, y de que uno de los Dolphins, Ravens y Browns pierda en la última semana de la temporada regular. En la AFC, todo se reduce al alambre para las predicciones de los playoffs de la NFL, y las opciones de comodín, que se encuentran a continuación, no son seguras hasta el final.

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  Predicciones de playoffs de la NFL, Wild Card de la AFC: Baltimore Ravens, Indianapolis Colts, Cleveland Browns

  

  Es muy extraño escribir que el primer puesto de Wild Card pertenece actualmente a los Cleveland Browns, una frase que nadie pensó que se incluiría en ninguna predicción de los playoffs de la NFL. Aunque los Colts todavía están fuera del primer puesto de la AFC Sur si los playoffs empezaran hoy, hay mucho tiempo para recuperarse. Es una gran historia ver a Indianapolis de vuelta en la caza, pero ni siquiera es la mejor parte del panorama de los playoffs de la AFC. También es estupendo ver a Baltimore recuperándose de su duro parón de Covid, volviendo a la forma que todos sabemos que son capaces de tener y encontrándose de nuevo en las predicciones de playoffs de la NFL. Tomo tanto a los Colts como a los Ravens por encima de los Dolphins para la postemporada, sólo por su experiencia y la lucha en su juego.

  No importa lo que pase el resto del camino, esta será una temporada mágica para la NFL. Con la expansión de los playoffs, podríamos ver tanto a los Dolphins como a los Browns en nuestras predicciones de los Playoffs de la NFL. Los Browns están dando una gran pelea, y creo que será una pelea digna. Compartir un récord de 10-5 con los otros dos equipos del Wild Card (y otro que está fuera) es toda una hazaña, y merece algo de atención. Teniendo en cuenta lo mucho que adoran el fútbol americano tanto Miami como Cleveland y los años de fútbol atroz que han envejecido los aficionados, este será un final divertido. Y, si nuestras predicciones sobre los playoffs de la NFL se cumplen, será un enero divertido para muchos equipos.