Pregúntale a un pastor de camellos de Mongolia

Es la historia de un adorable bebé camello en Mongolia, completamente rechazado por su madre tras un duro parto. Durante gran parte de la película, el bebé se queda solo y se lamenta. Te rompe el corazón.

Las estrellas secundarias de la película son los pastores, preocupados por su fracturada familia de camellos. Está muy claro que si los camellos no son felices, tampoco lo son sus dueños; la conexión humano-camello es intensa. Acaban recorriendo muchos kilómetros a través del desierto, en busca de un maestro de música que realice un ritual de curación de camellos.

Queríamos saber más sobre cómo se cuida a los camellos en el desierto de Gobi, uno de los paisajes más escarpados y castigados del mundo. Nos pusimos en contacto con Badamsuren (los mongoles sólo tienen un nombre), un pastor mongol de unos 50 años, para hacerle algunas preguntas. Sus respuestas han sido traducidas al inglés.

Modern Farmer: Cuéntanos un poco sobre tu vida.

Badamsuren: Tengo cuatro hijos; tres de ellos viven y trabajan en Hanhongor. Mi mujer también es pastora. Vivimos en el centro de la ciudad durante el invierno, pero trasladamos nuestro ger (una yurta mongola) al campo en verano. Me encanta coleccionar autobuses viejos y utilizar los que funcionan para trasladar mi ger y mi familia cada verano.

MF: ¿Desde cuándo pastorea camellos?

B: Llevo unos 25 años pastoreando camellos, otros animales desde hace más tiempo.

Los camellos de Badamsuren contando secretos.
Los camellos de Badamsuren contando secretos.

La familia ampliada de Badamsuren en un emger/em. Está en el extremo izquierdo, con una camisa gris.
La familia extensa de Badamsuren en un ger. Está en el extremo izquierdo, con una camisa gris.

Badamsuren y su esposa Battsetseg con un potro de camello recién nacido.
Badamsuren y su esposa Battsetseg con un potro de camello recién nacido.

Milking the camel.
Ordeñando el camello.

Battsetseg cosecha estiércol de camello.
Battsetseg cosecha estiércol de camello.

MF: ¿Cuántos camellos tienes?

B: Unos 45 camellos propios pero también pastoreo camellos de otras personas. Es una práctica común para las personas que son buenas en el pastoreo (y hay más habilidad involucrada de lo que uno podría pensar) para pastorear el ganado de otros para obtener una parte de las ganancias. Yo, por mi parte, empleo a personas para que pastoreen mis animales cuando estoy demasiado ocupado.

MF: Describa un día típico.

B: Me levanto sobre las 6 ó 7 de la mañana y trabajo hasta las 8 ó 9 de la noche, dependiendo de la estación. A lo largo del día traslado a los camellos a diferentes zonas de pastoreo, les doy agua (en los meses que no son de invierno) y compruebo si hay lesiones. Las actividades estacionales incluyen la castración, la asistencia al parto, el corte de la lana, el ordeño, la inserción de palos de madera en los hocicos para las riendas y la carnicería.

MF: ¿Los camellos tienen personalidades muy diferentes?

B: Los camellos van de difíciles y temperamentales a apacibles y dulces. El sexo del camello no importa.

MF: Háblenos de algún camello que se comporte mal. ¿Qué hacen?

B: No escuchan, necesitan corrección, y para controlarlos a menudo hay que insertarles puntas de madera en la nariz.

MF: ¿Cuál es la parte más dura de su trabajo?

B: La parte más dura del trabajo es en verano. Como pastoreo en una zona sin agua abierta, debo bombear agua a mano todos los días para el rebaño. Cada camello necesita unos 50 litros de agua, así que hay que bombear a mano al menos 2.250 litros de agua (más de 560 galones de agua) todos los días.

MF: ¿Cuál es la mejor parte de su trabajo?

B: Me encanta estar al aire libre y trabajar con mi familia. Y por supuesto, pasar tiempo con los animales.

MF: ¿Has visto la película del camello llorón? ¿Qué te pareció?

B: Me pareció muy bonita y fiel a la realidad. Mi hijo mayor es uno de los niños que toca el morin khuur en la escuela cuando van a buscar al profesor de música.

MF: ¿Cuáles son los diferentes productos que obtienen de los camellos?

B: De mis camellos obtenemos lana que se utiliza para la ropa y la cuerda, leche u hormag que es una bebida popular en verano, a menudo se bebe caliente con azúcar. También obtenemos otros productos lácteos como quesos blandos y duros y carne.

MF: Si no estuvieras pastoreando camellos, ¿qué trabajo te gustaría?

B: Me gustaría seguir trabajando con animales. Mi sueño es conseguir financiación de una pequeña empresa para aumentar mi rebaño y ofrecer servicios como el senderismo a los turistas. Hace unos años trabajé con un grupo alemán para hacer un libro sobre un viaje en camello desde el desierto de Gobi hasta Mongolia Central. Me gustaría hacer más cosas así, y aumentar siempre mis propios conocimientos sobre los camellos.

Además, soy uno de los cuatro representantes del gobierno local para los pastores del condado.

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