DEAR MAYO CLINIC: Estoy recién embarazada y estoy abrumada por los consejos alimentarios de mis amigos. Es cierto que no debo comer charcutería durante el embarazo? ¿Y la cafeína? ¿Puede ser perjudicial para el bebé? ¿Hay otros alimentos que deba evitar durante el embarazo?
Respuesta: La lista de alimentos que la gente cree que debe y no debe comer durante el embarazo puede ser rápidamente larga y confusa. Aunque hay algunos alimentos específicos que se deben y no se deben consumir, limítese a lo básico. Seguir una dieta sana y equilibrada, baja en grasas y sin alcohol, es una forma sólida de garantizar una buena nutrición para ti y para tu bebé.
Para la mayoría de las personas, incluidas las mujeres embarazadas, una alimentación sana implica muchas verduras, frutas, alimentos integrales y proteínas magras, así como algunas grasas saludables como las que se encuentran en el pescado, los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales. Los nutrientes importantes para las mujeres durante el embarazo son el calcio y la vitamina D para fortalecer los huesos, el folato para reducir el riesgo de defectos de nacimiento, el hierro para prevenir la anemia y las proteínas para ayudar al crecimiento del bebé. También es importante ingerir suficiente fibra y líquidos para evitar el estreñimiento y mantenerte hidratada.
Esto es lo que debes comer. Lo que no debe comer puede ser un poco más complicado. En primer lugar, no bebas alcohol. Las mujeres embarazadas que beben tienen un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo y de nacer muertos. Un exceso de alcohol durante el embarazo puede provocar el síndrome alcohólico fetal, que puede causar deformidades faciales, defectos cardíacos y retraso mental. Incluso un consumo moderado de alcohol puede afectar al desarrollo cerebral del bebé.
Algunos estudios sugieren que beber demasiada cafeína durante el primer trimestre también puede estar asociado a un mayor riesgo de aborto. Por ello, algunos médicos recomiendan limitar la cafeína a no más de 200 miligramos al día durante los primeros meses del embarazo. Eso equivale a unas dos tazas de café de 8 onzas. Más adelante en el embarazo, los efectos no están tan claros. Más de 500 miligramos de cafeína al día pueden dar lugar a bebés nerviosos que muestran signos de abstinencia de cafeína después de nacer. Sin embargo, si se reduce un poco el límite de 200 miligramos después del primer trimestre, suele ser seguro.
Los médicos suelen aconsejar a las mujeres embarazadas que limiten el consumo de marisco o pescado con alto contenido en mercurio, ya que podría dañar el sistema nervioso del bebé en desarrollo. Cuanto más viejo y grande sea el pescado, más probable es que tenga altos niveles de mercurio. Teniendo esto en cuenta, generalmente se recomienda que las mujeres embarazadas no coman tiburón, caballa, pez espada o blanquillo.
Algunas de las otras recomendaciones sobre los alimentos que deben evitarse durante el embarazo se centran en la seguridad alimentaria. La carne de charcutería es un ejemplo de ello. La forma en que se procesa la carne la hace vulnerable a contaminarse con una bacteria llamada listeria. Una infección por listeria no suele provocar enfermedades en personas sanas. Sin embargo, puede ser mortal para los fetos y los recién nacidos. Para reducir el riesgo, evite comer charcutería, salchichas y pescado ahumado. Si los come, cocínelos hasta que se cocinen al vapor para destruir cualquier bacteria.
Otras fuentes de infecciones alimentarias potencialmente peligrosas para las mujeres embarazadas son los productos lácteos y los zumos no pasteurizados; la carne, el marisco, las aves y los huevos poco cocinados o crudos; y las frutas y verduras sin lavar. El pescado sin cocinar, como el sushi o el sashimi, puede tener parásitos y está prohibido durante el embarazo. El sushi o el sashimi cocinados suelen estar bien.
Si sigue una dieta restringida, hable con su médico sobre cómo gestionarla durante el embarazo. Con una planificación cuidadosa, algunas de estas dietas, como la vegetariana, pueden proporcionar la nutrición que usted y su bebé necesitan. Otras, como una dieta rica en proteínas, pueden no ser seguras durante el embarazo.
Use a su proveedor de atención médica como recurso durante todo el embarazo. Si recibe un consejo del que no está segura o si tiene preguntas, hable con su proveedor. Él o ella puede ayudarle a clasificar la información y a entender qué es lo mejor para su situación. — Margaret Dow, M.D., Obstetricia y Ginecología, Mayo Clinic, Rochester, Minn.
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