Pregunte al farmacéutico geriátrico: Medicamentos de venta libre y con receta

Ciertos medicamentos sólo están disponibles cuando un médico los recomienda. Son los llamados medicamentos con receta. Para obtener estos medicamentos, un médico u otro profesional de la salud debe darle una receta o enviar una receta para usted a la farmacia. Los medicamentos con receta deben ser tomados únicamente por el paciente al que se le han recetado. Los medicamentos de venta libre (OTC) son medicamentos disponibles sin receta. Algunos medicamentos están disponibles tanto con receta como sin ella.

P: ¿Dónde puedo encontrar medicamentos de venta libre?

A: Se pueden encontrar en farmacias, tiendas de alimentación, tiendas de descuento, aeropuertos y gasolineras. Algunos ejemplos son Advil (ibuprofeno), un analgésico antiinflamatorio; Benadryl (difenhidramina), un antihistamínico para las alergias; y Tums (carbonato cálcico), un reductor de la acidez estomacal.

P: ¿Es más barato comprar un medicamento sin receta médica?

A: No siempre. Los medicamentos de venta libre generalmente no están cubiertos por los planes de seguro médico y pueden ser costosos. Puede ser más fácil comprar medicamentos de venta libre si no tiene un seguro que cubra las recetas. Sin embargo, puede que no sean baratos. La compra de marcas de la tienda (medicamentos genéricos) y el uso de cupones pueden ayudar a reducir los costes. Por ejemplo, es más barato comprar ibuprofeno de marca de la tienda que comprar Advil porque el ibuprofeno es la versión genérica. Siempre puede preguntar al farmacéutico si está eligiendo la opción más barata. La Parte D de Medicare cubre las recetas, y a veces puede costar menos comprar medicamentos con receta. Sin embargo, la obtención de una receta suele requerir una visita a un proveedor de atención médica y puede no ser tan fácil como comprar un medicamento de venta libre.

P: Mi médico me advirtió acerca de tomar ciertos productos de venta libre. ¿Los fabricantes indican el nombre genérico del medicamento en sus productos?

A: El nombre genérico del medicamento no siempre aparece en un lugar donde pueda encontrarlo fácilmente. Por lo general, aparece en la sección de ingredientes activos en letra pequeña en la parte posterior del frasco o caja del medicamento. La FDA pide a los fabricantes que indiquen claramente el nombre genérico del medicamento o de los principios activos y la finalidad del producto en la etiqueta de información sobre el medicamento. Sin embargo, no está obligado a enumerar los nombres de los medicamentos que tendrían efectos similares. Esta información puede obtenerse de su farmacéutico o proveedor de atención médica y le ayudará a evitar tomar demasiados medicamentos iguales o similares que puedan causar efectos secundarios. Por ejemplo, si está tomando Celebrex (celecoxib), un medicamento recetado para la artritis, y Advil o Motrin IB, que contienen ibuprofeno, podría aumentar el riesgo de sufrir problemas estomacales o renales.

Hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico para asegurarse de que no está tomando medicamentos que podrían causar interacciones peligrosas.

P: Si un medicamento está disponible sin receta, ¿tiene menos efectos secundarios que un medicamento con receta?

A: No siempre. Los productos de venta libre siguen provocando efectos secundarios, interacciones entre medicamentos y enfermedades. Estos medicamentos pueden empeorar su condición o pueden hacer que otro medicamento que esté tomando se acumule en su cuerpo. Por ejemplo, los hombres con próstata agrandada pueden tener dificultades para orinar si toman descongestionantes de venta libre (como fenilefrina o pseudoefedrina) o antihistamínicos (como difenhidramina).

Por favor, ¿tengo que informar a mi médico sobre mi uso de medicamentos de venta libre y suplementos nutricionales y a base de hierbas?

A: Sí, es importante que informe a su médico y a su farmacéutico sobre su uso de estos productos. Ellos podrán ayudarle a elegir el medicamento adecuado para su enfermedad o síntoma. Sus proveedores de atención médica también tendrán que comprobar si hay interacciones con otros medicamentos que pueda estar tomando o con los que estén considerando recetarle. A veces, las vitaminas y los suplementos también interactúan con los medicamentos. Puede ayudar a su proveedor llevando a sus visitas al consultorio todos los medicamentos recetados, de venta libre o a base de hierbas/nutrientes que esté tomando. Así se pueden identificar y prevenir los problemas.

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