El promedio de tonos puros (PTA) de 500, 1000, 2000 Hz se ha utilizado durante mucho tiempo como cálculo de la discapacidad auditiva para la comprensión del habla. Se convirtió en la base del cálculo de la discapacidad auditiva de la Academia Americana de Oftalmología y Otorrinolaringología (AAOO) de 1959.
Nota: La PTA se calculó para cada oído y se restaron 15 dB HL (15 dB HL y mejores se consideraron normales en base al estándar cero audiométrico de la American Standards Association-1951 derivado de los datos de la Feria Estatal de Wisconsin de 1936; más tarde se determinó que el cero audiométrico era 10 dB más alto en comparación con los datos de grupos internacionales y el estándar se revisó en 1969 con el corte de normalidad que se elevó a 25 dBHL) y el resto se multiplicó por 1,5 por ciento.
En 1979, la PTA se modificó para incluir 3000 Hz a fin de proporcionar una mejor estimación de la comprensión del habla no sólo en silencio, sino también en presencia de ruido. La elección original de este promedio (500, 1000 y 2000 Hz) no estuvo exenta de objeciones o consideraciones alternativas, incluyendo aplicaciones más complejas de ponderaciones de frecuencia y enfoques estadísticos propuestos por CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris y otros. La necesidad de medir las deficiencias se remonta a la década de 1930 debido a la falta de uniformidad en los métodos para estimar el porcentaje de pérdida auditiva para el habla con fines medio-legales.
Los Consultores de Audiómetros y Audífonos del Consejo de Medicina Física (miembros originales: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine y W.E. Wheery) recibieron el encargo de formular un método para determinar el porcentaje de pérdida auditiva.
El procedimiento original (descrito en el JAMA de 1942) consistía en medir la pérdida de audición en las frecuencias comprendidas entre 256 y 4098 Hz en una tabla con el porcentaje de pérdida de audición basado en los dB y la frecuencia; esto se basaba en trabajos anteriores de Fowler y otros (Fletcher, Sabine, Bunch, etc.).
Fletcher (1929) propuso originalmente el promedio del audiograma a 500-2000 Hz, como la mejor predicción audiométrica de la audición del habla. Como se sugirió, la aplicación de la PTA de 500, 1000 y 2000 Hz parece tener la mejor aplicación para la comprensión del habla en silencio; sin embargo, pronto los estudios empezaron a demostrar que la audición de frecuencias más altas era más importante con señales distorsionadas y en ruido.
Vermiglio y sus colegas (2019) han tratado de desentrañar aún más la relación entre la PTA y la capacidad de habla en ruido considerando la audibilidad de los estímulos utilizados. Con la prueba de audición en ruido (HINT), examinaron la relación entre varias fórmulas de ATP y el rendimiento de HINT en participantes con audibilidad completa o parcial del habla objetivo presentada a 65 dBA (condición de ruido frontal solamente) y ruido presentado a 65 dBA con auriculares. Los datos procedían de dos conjuntos de datos existentes. Los resultados indicaron que cuando la audibilidad era mayor, la relación entre la PTA y el rendimiento HINT era baja; sin embargo, cuando la audibilidad estaba comprometida, la relación era significativa. En otras palabras, los estudios que incluían niveles de estímulo más altos que aumentaban la audibilidad del habla mostrarían correlaciones más bajas entre la PTA y la capacidad del habla en ruido. Los autores recomiendan establecer pruebas de habla en ruido referidas a normas que se aproximen a las condiciones de escucha del habla y el ruido en el mundo real.