Serotonina é um neurotransmissor que desempenha um papel no comportamento, humor, movimento, aprendizagem, e muitas outras funções. O seu nome técnico é 5-hidroxitriptamina ou 5-HT. Como todos os neurotransmissores, a serotonina carrega um sinal nervoso através de uma sinapse.
Quando os níveis de serotonina estão muito baixos, isto pode enfraquecer os sinais nervosos. Um dos sintomas mais comuns da baixa serotonina é a depressão, mas baixos níveis de serotonina podem afetar quase todos os sistemas do corpo, levando a uma ampla gama de sintomas.
Serotonina compreensiva: O que a serotonina faz?
Pesquisadores estudam a serotonina há mais de 60 anos e descobriram papéis para este importante neurotransmissor em numerosas funções cerebrais. Todos os animais e até mesmo as plantas produzem serotonina, sugerindo que ela apareceu muito cedo na evolução.
Serotonina é difícil de isolar. Além disso, uma ampla gama de neurotransmissores – assim como outros fatores, tais como a saúde geral de uma pessoa, ambiente e biologia única – pode afetar a saúde mental e física. Isto tem tornado difícil para os investigadores estabelecer correlações directas entre a serotonina e várias funções.
Os investigadores há muito que pensam que a deficiência de serotonina pode levar à depressão. Na verdade, muitos antidepressivos populares aumentam os níveis de serotonina no cérebro. No entanto, alguns estudos põem em questão até mesmo esta teoria amplamente aceita da serotonina. Um estudo realizado em 2014 com ratos, por exemplo, descobriu que a redução genética dos níveis de serotonina não levou à depressão. Clínicos há muito tempo teorizaram que os níveis de serotonina são geneticamente baixos em algumas pessoas com depressão, por isso este estudo mina essa teoria.
Numerosas doenças podem causar sintomas de deficiência de serotonina, por isso é importante consultar um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso e um tratamento adequado.
Esta pesquisa mista significa que é impossível diagnosticar a deficiência de serotonina com base apenas nos sintomas. Pessoas com níveis normais de serotonina podem apresentar sintomas consistentes com a deficiência de serotonina, enquanto algumas pessoas com níveis baixos de serotonina podem não apresentar quaisquer sintomas. Muitas doenças podem causar sintomas de deficiência de serotonina, por isso é importante consultar um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso e tratamento adequado.
O que causa a deficiência de serotonina?
A maioria dos casos de deficiência de serotonina são idiopáticos, o que significa que os médicos são incapazes de encontrar uma causa específica. Algumas doenças genéticas hereditárias podem afectar a capacidade do organismo de produzir ou metabolizar a serotonina. O estilo de vida e outros factores que também podem desempenhar um papel incluem:
- Deslocamentos hormonais, como por exemplo, devido ao início ou paragem da terapia de reposição hormonal, menopausa, gravidez, ou avanço da idade
- Falta de luz solar
- Nutrição pobre
- Drogas e medicamentos, especialmente quando usado em excesso ou durante um longo período de tempo
- Tensãocrônica
10 Sintomas de Deficiência de Serotonina
Serotonina nunca age sozinha, e faz parte de um sistema complexo. Pessoas com deficiência de serotonina também podem ter deficiências em outros neurotransmissores, assim como problemas metabólicos ou outros problemas de saúde. Alguns sinais comuns de deficiência de serotonina incluem:
Depressão
Pesquisa cada vez mais aponta para uma relação complexa entre depressão e serotonina. Não entendemos totalmente como a deficiência de serotonina pode causar depressão, mas a maioria dos estudos argumenta que ela é um fator. A depressão relacionada a eventos da vida, especialmente estresse e trauma crônicos, também pode esgotar os níveis de serotonina. Portanto, a deficiência de serotonina pode ser causa e resultado de depressão.
Alterações no sono
Serotonina ajuda a regular o relógio interno do corpo, incluindo a capacidade de sentir sono, permanecer adormecido, entrar em sono de movimento rápido dos olhos (REM), e acordar de manhã. Pessoas com insônia crônica, padrões incomuns de sono, fadiga crônica ou sonhos consistentemente vívidos podem ter deficiência de serotonina.
Dores crônicos
Serotonina afeta a forma como os músculos se comportam, portanto baixa serotonina pode causar dor crônica. A serotonina baixa está fortemente correlacionada com fibromialgia, um tipo de dor crônica generalizada. Pessoas com fibromialgia podem mesmo obter alívio de antidepressivos que aumentam os níveis de serotonina.
Problemas de memória ou aprendizagem
Alguns estudos ligaram a serotonina à memória e aprendizagem, pelo que dificuldades súbitas com a memória ou aprendizagem podem sinalizar um problema de serotonina. Além disso, outros sintomas de deficiência de serotonina, como privação do sono e depressão, podem dificultar a concentração e a aprendizagem.
Ansiedade
Ansiedade, incluindo formas obsessivas-compulsivas de ansiedade, podem indicar que uma pessoa tem baixa serotonina. A ansiedade que surge de repente e parece não estar relacionada com outra coisa, como um trauma ou stress recente, é frequentemente devida a um problema de serotonina. O estresse crônico e a ansiedade também podem esgotar a serotonina.
Schizophrenia
Muitos estudos têm encontrado baixos níveis de serotonina em pessoas com esquizofrenia. Crenças ou comportamentos incomuns, alucinações auditivas ou visuais e mudanças repentinas de humor ou personalidade podem ser sinal de baixos níveis de serotonina.
Problemas com o relógio interno do corpo
Serotonina ajuda a regular o ritmo circadiano do corpo, que é o seu relógio interno. Embora seja comum as pessoas terem dificuldades para se levantar de manhã ou ocasionalmente esquecerem as refeições, a desregulação no relógio interno pode causar sono sério, apetite e outros problemas. Uma pessoa que nunca dorme de acordo com um horário regular, que tem dificuldade em manter um padrão consistente de fome e alimentação, ou que se sente cronicamente cansada ou hiper- cansada, pode ter um problema com seu ritmo circadiano. Isto pode ser devido à baixa serotonina.
Problemas de apetite
Uma série de estudos descobriu que pessoas com baixa serotonina podem ter problemas de apetite ou distúrbios alimentares. Isto pode incluir comer em excesso, não comer o suficiente ou alternar entre os dois. Além disso, algumas pessoas com depressão também apresentam problemas de apetite.
É possível que uma pessoa cujos níveis de serotonina no sangue parecem normais tenha muito pouca serotonina utilizável.
Hiperactividade
Baixa serotonina pode causar sintomas de défice de atenção/hiperactividade de défice de atenção (ADD/ADHD). Uma pessoa pode ter problemas de concentração, estar constantemente nervosa, estar entediada cronicamente ou ser incapaz de ficar quieta. As crianças podem parecer ter energia sem limites, comportar-se agressivamente, ou frequentemente ter problemas na escola.
Demência
Um punhado de novos estudos sugere que a baixa serotonina cerebral está ligada à demência e pode até ser um sinal de alerta precoce para este grupo de doenças. Não está claro se a baixa serotonina causa demência ou se é um sintoma. Como a serotonina pode afetar a memória, concentração e outras funções cognitivas, no entanto, é possível que quedas na serotonina aumentem o risco de demência quando uma pessoa envelhece.
Diagnóstico e tratamento da deficiência de serotonina
Uma análise de serotonina no sangue pode medir os níveis de serotonina no sangue. No entanto, os médicos geralmente usam esse exame apenas para verificar se há tumores produtores de serotonina. Os médicos em geral não fazem exames de sangue para avaliar os níveis de serotonina porque outros fatores além da serotonina no sangue – como metabolismo, comportamento dos receptores de serotonina e hormônios – podem afetar a capacidade do corpo de processar e usar a serotonina. É possível que uma pessoa cujos níveis de serotonina no sangue parecem normais tenha muito pouca serotonina utilizável.
Em vez de testar os níveis de serotonina, os médicos normalmente tratam os sintomas de uma pessoa. Dependendo dos sintomas, seu provedor pode recomendar testes para descartar outras causas, como desequilíbrios hormonais ou uma lesão física. Depois podem recomendar um medicamento que aumenta os níveis de serotonina, como um antidepressivo. Em alguns casos, os provedores também podem recomendar mudanças no estilo de vida, como exercícios.
A deficiência de serotonina é um problema complexo. O estilo de vida e factores psicológicos desempenham muitas vezes um papel central. Além disso, os sintomas da deficiência de serotonina podem afetar a relação e a qualidade de vida de uma pessoa. A terapia pode ajudar de várias maneiras. Para pessoas com depressão relacionada à baixa serotonina, um terapeuta pode oferecer dicas de manejo do estilo de vida, um ouvido simpático e ajuda com problemas de relacionamento.
A terapia também pode ajudar as pessoas com baixa serotonina a se tornarem melhores defensores de si mesmas. Por exemplo, uma pessoa com fibromialgia ou dor crônica pode ter dificuldades para falar com seus entes queridos sobre seus sintomas ou se sentir relutante em pedir acomodações no trabalho. A terapia pode ajudá-los a explorar suas opções, adotar estratégias saudáveis de autocuidado e defender suas necessidades.
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