All You Need to Know About Doing Lent Like a Greek

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Para os gregos, mesmo o jejum é tudo sobre comida! De facto, reflecte o rico repertório culinário do país, apoiando-se fortemente nos legumes sazonais e nas dádivas do oceano. O jejum da Quaresma e outros jejuns ditados pelo calendário ortodoxo significaram que até recentemente os gregos se abstiveram de comer carne durante pelo menos seis meses do ano – um período distante da nação ‘obcecada por carne’ que se tornou hoje.

Até à festa mais importante do calendário ortodoxo grego, a Quaresma estende-se tradicionalmente entre Tsihnopempti (Quinta-Feira Fumaça), quando todas as carnes restantes são grelhadas para uma última noite de gula, e meia-noite do Sábado Santo da Páscoa, quando um cordeiro ou cabrito Pascal é abatido e empalado num espeto acima de um fogo lento para as festividades do dia seguinte, enquanto suas entranhas são cozidas em uma sopa (mageiritsa), e comido com ovos vermelhos tingidos após o culto da igreja da Ressurreição.

Durante os 40 dias seguintes, o consumo de carne vermelha, todos os subprodutos de carne (queijo, leite, ovos) e peixe com espinha dorsal é estritamente proibido para a prática da Ortodoxia. Até o azeite e o vinho são racionados.

A razão por detrás deste período de jejum rigoroso é que o corpo deve ser limpo, assim como o espírito, em preparação para aceitar a comunhão no dia da Páscoa, para celebrar a ressurreição de Cristo dos mortos.

Estes dias, apenas os muito devotos seguem o jejum completo, mas a maioria dos gregos abster-se-ão de comer carne na Segunda-feira Limpa (o primeiro dia da Quaresma) e durante a Semana Santa.

Não obstante, o período quaresmal anuncia uma cornucópia de saladas frescas tentadoras, sopas de feijão e guisados, camarões grelhados e lulas, mexilhões cozidos a vapor, e pratos de arroz e massas com mariscos apinhados nas ementas dos restaurantes e tavernas de todo o país.

Um prato tentador de frutos do mar

Alguns termos gastronómicos da Quaresma e costumes sociais que precisa de conhecer:

Apokries: Na Grécia, o carnaval, conhecido como ‘apokries’, traduz-se literalmente como ‘longe da carne’. É um dos tempos mais festivos e no entanto um dos menos conhecidos pelos não-gregos. Os apócrifos duram três semanas e quatro domingos e têm lugar no período imediatamente anterior aos 40 dias do jejum quaresmal. Há alimentos específicos comidos em dias específicos durante todo o período do Carnaval, sendo que a ideia geral é que se desmame lentamente a carne e os lacticínios em preparação para um longo jejum.

Profoni: A primeira semana é chamada profoni (ou o anúncio), porque costumava ser tradição anunciar a abertura da época do Carnaval a partir de um ponto alto em cada aldeia.

Kreatini: A segunda semana do Carnaval é a semana de comer carne. A festa da carne de Tsiknopempti, ou quinta-feira “cuspida”, é chamada depois do som escaldante da carne a ser grelhada.

Psihosavato: No final da segunda semana é o sábado de All-Soul, um dos três dias reservados durante o início da Quaresma para homenagear os mortos. Tradicionalmente no dia da All-Soul, kolyva, um prato feito com grãos de trigo integral cozidos e decorado com sementes de romã, groselha preta, açúcar, nozes e especiarias, é oferecido na sepultura dos mortos.

Tirini (também conhecido como macarrão): Durante a última semana do Carnaval, tradicionalmente, a carne quase nunca é consumida. Em vez disso, as mesas são carregadas com queijo, leite e ovos. Tiropita, ou torta de queijo, galatopita, ou torta de leite, pudins cremosos de arroz e galaktoboureko são os pratos em que os gregos se entregam. As últimas festividades do período carnavalesco culminam nesse último domingo, Tyrofagis Kyriaki (ou Domingo do Queijo), pouco antes do início da Quaresma. Às vezes, a última coisa a ser comida é um ovo, a primeira comida com que o jejum quaresmal é quebrado 40 dias depois.

Kathara Deftera: A segunda-feira limpa marca o início da Quaresma e os alimentos consumidos neste dia não contêm “sangue”. Assim, saladas, legumes frescos e em conserva (tursi), marisco, polvo, lulas e o tradicional pão de Quaresma lagana são apreciados. Halva é a sobremesa tradicional. É costume voar pipas neste dia.

O menu da Quaresma está recheado de sabores e combinações tão cheias de inspiração que promete tentar jejuns e não jejuns para se afastar. Nistissima: Um termo que é provável que se veja rabiscado na maioria dos menus refere-se a pratos sem carne, sem ovo e sem produtos lácteos. Sarakosti: Também é um termo usado para descrever as refeições da Quaresma (referindo-se ao período de 40 dias).

Pudim de sêmola grego com passas

Entra no espírito do ‘jejum’ com uma festa de Quaresma:

Durante o período da Quaresma, os comensais que estão a evitar o peixe encontrarão muito para desfrutar com as mesas de Quaresma a transbordar positivamente com guloseimas de sabor, retiradas da tradição da abstenção. Abundam os pratos de vegetais, cereais e frutos do mar e este período sem carne oferece a possibilidade de redescobrir receitas tradicionais e costumes de limpeza.

Fresh from the net: O peixe tradicionalmente não é permitido, mas todo o tipo de marisco é. Polvo, lulas e mexilhões são os favoritos, e há uma riqueza de preparações regionais para cada um deles, incluindo estufados de polvo deliciosamente aromáticos; lulas ou chocos de peixe estufados com espinafres; polvo cozido com massa curta; pilaf de mexilhão; e muito mais. A taramosalata, acabada de fazer em casa com as melhores ovas de peixe branco e azeite virgem é um aperitivo tradicional durante a Quaresma, tal como as saladas de ouriço-do-mar picante com molho de limão e azeite.

Cozinhado em cima de um fogão: De facto, um dos maiores legados da mesa da Quaresma é a variedade de pratos mageirefta ou ladera – estes incluem preparações como sopas de lentilhas e outras sopas de feijão, grão de bico estufado com cebola, alho e azeite, feijão branco e caçarolas de feijão gigante perfumadas com ervas, tomate e verduras.

Pratos quaresmais: Halva é de longe o doce quaresmal mais popular, e na Grécia vem em muitas versões ou com tahini (pasta de gergelim) e às vezes cravejado com nozes e passas, ou marmorizado com chocolate. A versão caseira é feita com farinha de sêmola, azeite, água, xarope de açúcar e uma polvilhada de nozes.