Amphibian Facts

Aprenda mais aqui: Números de Espécies.

Pristimantis fenestratus
© 2010 Pedro L. V. Peloso

O género de sapos mais rico em espécies é o Pristimantis. Existem mais de 450 espécies neste género, com mais a serem descritas todos os anos (ver lista completa aqui). Estas rãs ocorrem no norte da América do Sul, principalmente nos Andes, com algumas espécies encontradas no sul da América Central. São pequenos sapos cujos ovos são postos em terra e se desenvolvem diretamente em pequenos sapos, contornando o estágio de girino.

Bolitoglossa pesrubra © 2008 Eduardo Boza Oviedo

O gênero mais diversificado de salamandras, com mais de 120 espécies (obtenha a última contagem para Bolitoglossa aqui), é Bolitoglossa (as “salamandras de pé de teia”). Os membros deste gênero são encontrados do México em toda a América Central e na maior parte da América do Sul até o centro da Bolívia. São salamandras que carecem de um estágio de larva aquática, são terrestres e não aquáticas como adultos, e frequentemente são arborícolas. A espécie mais conhecida é provavelmente a Bolitoglossa pesrubra, comum nas terras altas da Costa Rica, onde tem sido vista por muitos biólogos que frequentam as aulas da Organização para a Biologia Tropical.

Ichthyophis kohtaoensis
© 2004 Henk Wallays

O gênero mais rico em espécies de caecilianos é o Ichthyophis, com 50 ou mais espécies, e ocorre em grande parte do sudeste da Ásia, incluindo muitas das ilhas Filipinas, Malásia e Indonésia. Estes animais enterram-se e raramente são vistos, a menos que se procure especificamente por eles. Esta família conta entre eles alguns dos mais coloridos caecilianos com riscas amarelas brilhantes ou amarelas por todo o lado.

Imitador de Ranitomeya © 2007 Mark Aartse-Tuyn

Vida como anfíbio

O ciclo de vida típico dos anfíbios é um estágio larvar que dura alguns meses, seguido por um breve período metamórfico, depois uma vida longa e multianual em terra. Os adultos regressam à água para a corte e acabam por pôr ovos. No entanto, há muitas excepções. Entre os sapos, os do gênero Pristimantis põem ovos na terra, que se desenvolvem diretamente em miniaturas de adultos sem estágio de girino. Estes são os sapos mais difundidos e comumente encontrados nos trópicos do Novo Mundo. Em África o gênero Arthroleptis (conhecido como “squeakers”) são todos desenvolvedores diretos. Existem também muitos outros sapos em desenvolvimento directo em Madagáscar e no sudeste asiático. Entre as salamandras, a maioria das espécies da maior família, Plethodontidae, são desenvolvedores diretos. Existem também as caecilianas em desenvolvimento directo.

Um pequeno número de espécies de sapos dão à luz crias vivas. Membros do gênero africano Nectophrynoides retêm os ovos no oviduto e alguns alimentam as crias à medida que crescem. Estes nascem como miniaturas do adulto. Uma espécie porto-riquenha do gênero Eleutherodactylus, agora considerada extinta (E. jasperi), também reteve ovos no obducto e teve um nascimento vivo. Salamandra salamandra, S. atra e algumas espécies relacionadas ou dão à luz larvas ou juvenis completamente metamorfosados.

Muitas espécies de caecilianos dão à luz crias vivas, geralmente totalmente metamorfosadas à nascença. As caecilianas vivas fornecem nutrição aos seus embriões em desenvolvimento. As crias têm maxilares e dentes bem desenvolvidos que utilizam para raspar as secreções, chamadas “leite uterino”, das paredes dos oviductos.

Batrachoseps attenuatus
© 2007 Eric Olson

Sem soluços

Alguns anfíbios perderam os seus pulmões evolutivamente. Em vez de precisarem de respirar ar, eles absorvem todo o oxigénio que precisam através da sua pele húmida. Existem taxas sem graça nas três ordens anfíbias.

A única espécie de sapo sem graça que foi descoberta é Barbourula kalimantanensis, o sapo Bornean de cabeça plana.

A maior família de salamandras, com mais de 400 espécies, é totalmente sem graça, a Plethodontidae.

Existem apenas dois caecilianos sem graça conhecidos, um aquático e um terrestre. O caeciliano terrestre sem pernas é Caecilita iwokramae, que é também o menor caeciliano do Novo Mundo. A Atretochoana eiselti é a única caeciliana aquática sem pernas conhecida, e é encontrada no Brasil. Ela também detém o recorde do maior tetrápode sem alma hoje em dia, atingindo 1 metro de comprimento.

Talentos únicos

Salamander escape
Hydromantes platycephalus, o Monte Lyell Salamander, vive sob as rochas nas encostas do talo. Quando a rocha é levantada, as salamandras enrolam-se numa bola e rolam pela encosta para longe de potenciais predadores.

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Hyalinobatrachium fleischmanni
© 2007 Twan Leenders

Rãs de vidro são rãs da família Centrolenidae. Muitas rãs desta família têm pele transparente (particularmente na parte inferior), através da qual se podem ver os seus órgãos internos. Muitos têm ossos verdes!

Rãs congeladas
A rã da madeira, Rana sylvatica, vive em lugares tão ao norte como o Canadá e o Alasca, e são capazes de sobreviver aos invernos gelados permitindo-se congelar, mas limitando os danos usando crioprotectores (como a glucose e a ureia no sangue) para reduzir a formação de gelo interno.

Cuidados parentais e Reprodução
Rãs de Dardo Venenoso de Morango, Oophaga pumilio, evitam a postura dos seus ovos em lagos e riachos. Em vez disso, os ovos desenvolvem-se em terra até que os girinos estejam prontos para eclodir. Depois a mãe leva os girinos de costas para as bromélias cheias de água (plantas epífitas) nas árvores. Os girinos completam o seu desenvolvimento nestas pequenas piscinas sem predadores, e a mãe alimenta-os com ovos não fertilizados.

Homens de Rhinoderma darwinii, o Sapo de Darwin, reproduzem as suas crias em desenvolvimento nos seus sacos vocais até se metamorfosearem. Rãs fêmeas, Rheobatrachus silus, criam as crias em desenvolvimento no seu estômago. Elas não se alimentam durante todo o período de desenvolvimento, e podem ter mais de 20 crias.

Pipa pipa © 2010 Mauro Teixeira Jr.

O sapo Suriname, Pipa pipa, prende os seus ovos às costas das fêmeas, onde a pele cresce sobre elas. As crias então se desenvolvem por vários meses na segurança de suas mães de volta até que emergem como sapos totalmente metamorfosados.

As caecilianas em vida fornecem nutrição aos seus embriões em desenvolvimento. As crias têm maxilares e dentes bem desenvolvidos que utilizam para raspar as secreções, chamadas “leite uterino”, das paredes dos oviductos.

O sapo de cana comum, Hyperolius viridiflavus, encontrado em florestas e savanas na África, é capaz de mudar o seu sexo (de fêmea para macho) quando não há machos suficientes na população.

O sapo paradoxal, Pseudis paradoxa, recebe o seu nome de um traço único da história de vida que possui. Os girinos deste sapo são muito grandes (até 22 cm), e podem crescer até três a quatro vezes o comprimento do adulto.

Porta discos: O maior, o menor, o mais alto….

Andrias davidianus © 2008 Paul Bachhausen

O maior anfíbio do mundo é a salamandra gigante chinesa, Andrias davidianus, atingindo até 1,8 m de comprimento desde o nariz até à ponta da cauda. Um animal que tinha 1,15m de comprimento e pesava 25 lbs!

O maior sapo é o Goliath Frog Conraua goliath, uma espécie africana que pode atingir até 32 cm de comprimento e pesar mais de 3 kg.

Conraua goliath © 1981 Theodore Papenfuss

A maior caeciliana é Caecilia thompsoni, que atinge 151,5 cm; a menor é Grandisonia brevis a 11,2 cm mas uma fêmea de Idiocranium russeli estava grávida a 0,90 cm.

A menor salamandra é provavelmente Thorius arboreus. Vários membros do gênero Thorius atingem a maturidade sexual a cerca de 15 mm de comprimento do focinho até a abertura da salamandra. T. arboreus da Sierra de Juarez de Oaxaca é a menor espécie, porque o maior adulto conhecido é uma fêmea (o maior dos dois sexos neste género) que tinha apenas 20.0 mm de comprimento do focinho (Hanken e Wake, Copeia, 1998).

A menor espécie conhecida é Paedophryne amauensis, uma rã da Papua Nova Guiné com um corpo médio de 7.7mm. É também o menor vertebrado conhecido do mundo.

Thorius arboreus © 2010 Sean Michael Rovito

Quanto alto podem os anfíbios viver? Muitos anfíbios atingem 4.000 m, mas muito poucos sapos e salamandras vão muito mais alto. Caecilianos geralmente são encontrados abaixo de 1.500 m.

A salamandra que vive na maior elevação é Pseudoeurycea gadovii, que pode ser encontrada acima de 5.000 metros no vulcão Pico de Orizaba no México.

A rã que habita na maior elevação pode ser Scutiger boulengeri, que foi encontrada até 5.100m A rã mais alta também pode ser provavelmente um membro do gênero Telmatobius. Algumas espécies deste género podem ser encontradas a cerca de 5.000 m.

Proteus anguinus © 2004 Jim McGuire

O anfíbio mais vivo é provavelmente o olmeiro, Proteus anguinus. Os indivíduos são mantidos em cativeiro há mais de 70 anos, e a esperança de vida máxima prevista é de mais de um século! Outros anfíbios de vida longa incluem uma Salamandra salamandra que viveu 50 anos em cativeiro, e um Andrias japonicus que viveu 55 anos. Um Ambystoma maculatum na natureza foi estimado a partir da esqueletocronologia como tendo 27 anos de idade. Um Bufo bufo viveu 36 anos em cativeiro (Duellman e Trueb 1986).

Jogo de Palavras

Taricha granulosa © 2005 Henk Wallays

Substantivos Coletivos:Um grupo de sapos pode ser chamado de exército, coro, ou colônia.
Um grupo de sapos pode ser chamado de um nó ou um ninho.
Um grupo de salamandras pode ser chamado de uma banda.

O que é um Newt?

Todas as salamandras são salamandras, mas nem todas as salamandras são tritões. A palavra “Tritão” refere-se a certas salamandras aquáticas (especificamente aquelas encontradas na subfamília Pleurodelinae). A palavra “eft” é usada para descrever o estágio juvenil terrestre do ciclo de vida do tritão.

Bufo bufo © 2006 Henk Wallays

O que têm os sapos na boca que os sapos não têm?

Dentes. A maioria dos sapos tem dentes no maxilar superior mas nenhum no inferior (apenas um sapo tem dentes no maxilar inferior: uma espécie sul-americana chamada Gastrotheca guentheri, o Sapo Marsupial de Guenther). A palavra “sapo” é um nome informal aplicado à grande família de sapos Bufonidae, e estes animais (juntamente com alguns sapos de outras famílias) carecem todos de dentes.