O que é antrax?
Anthrax (AN-thraks) é uma doença infecciosa causada pela exposição à bactéria Bacillus anthracis. As bactérias estão adormecidas, ou inactivas, no solo. O carbúnculo afeta principalmente os animais que pastam na terra que possui a bactéria.
As pessoas podem ser infectadas através de esporos de bactérias inalados, alimentos ou água contaminados, ou feridas cutâneas. Os antibióticos são a primeira linha de tratamento para esta infecção potencialmente mortal. Existem outros tratamentos, incluindo uma vacina.
Como é comum o antraz?
O antraz é encontrado em todo o mundo, embora a doença seja extremamente rara nos Estados Unidos. Surtos de doenças tendem a ocorrer em países em desenvolvimento que não vacinam o gado contra a infecção. Essas áreas incluem:
- Ilhas do Caribe.
- América Central.
- Ásia Central e Sudoeste.
- América do Sul.
- África Subsaariana.
Quem pode contrair antrax?
Determinadas pessoas estão mais em risco de exposição ao antrax, incluindo:
- Agricultores e tratadores de gado.
- Militares e viajantes para países conhecidos por terem problemas com antrax.
- Pesquisadores e trabalhadores de laboratório que estudam as bactérias.
- Veterinários que trabalham com gado infectado.
- Lagareiro, curtidor e trabalhadores de matadouros.
- Fabricantes de tambores que usam peles de animais.
- Utilizadores de heroína.
Quais são os tipos de antrax?
Os tipos de antrax reflectem as diferentes formas como as bactérias entram no corpo. Os tipos de antrax incluem:
- Cutânea (pele): As bactérias infectam o corpo através de uma ferida na pele. O carbúnculo cutâneo é a forma mais comum e menos mortal. Veterinários e pessoas que manuseiam lã animal, peles ou pêlos estão em maior risco.
- Gastrointestinal: Este tipo afecta as pessoas que comem carne crua ou mal cozinhada de um animal infectado. As bactérias afectam o esófago, garganta, estômago e intestinos. O antrax gastrointestinal é raro nos Estados Unidos. Os produtores americanos vacinam o gado contra o carbúnculo e identificam os animais doentes antes do abate.
- Inalação: Pessoas que respiram esporos de antrax podem desenvolver esta forma mortal de antrax. Pode causar graves problemas respiratórios e morte. O carbúnculo por inalação é às vezes chamado de doença do woolsorter porque as pessoas que trabalham em moinhos de lã – assim como matadouros e trabalhadores de curtumes – podem inalar esporos de animais infectados.
- Injecção: As pessoas que injectam heroína podem receber antraz de injecção. Este tipo é mais comum no norte da Europa e não tem sido relatado nos Estados Unidos. A injecção de antraz causa uma infecção profunda sob a pele ou nos músculos.
O antraz é uma arma biológica?
Um ataque de bioterrorismo usando esporos de antraz é uma possibilidade. Em 2001, um pesquisador militar dos EUA enviou envelopes contendo esporos de antrax para membros do Congresso e da mídia. Cinco das 22 pessoas que desenvolveram antrax cutâneo ou inalatório morreram. Agências federais continuam a trabalhar para prevenir um futuro ataque de antrax.
O que causa o antrax?
Bacillus anthracis bacteria cause anthrax. As bactérias produzem esporos que podem viver no solo durante anos. Animais selvagens como veados, e gado como gado bovino ou ovino, podem inalar ou ingerir os esporos adormecidos (inativos) enquanto pastam.
Após mistura com líquidos corporais, as bactérias antrax ativam, se multiplicam e se espalham por todo o corpo. A bactéria causa uma reação tóxica, potencialmente mortal. O mesmo processo acontece com pessoas que inalam, ingerem ou entram em contato com os esporos.
Quais são os sintomas do antrax?
Os sintomas do antrax variam de acordo com o tipo. Os sintomas normalmente aparecem dentro de uma semana após a exposição. Algumas vezes, sinais de antraz inalatório não são perceptíveis por dois meses. Dependendo do tipo, os sintomas incluem:
- Dor no peito e problemas respiratórios.
- Fadiga.
- Febre e suor profuso.
- Dor de cabeça ou dores musculares.
- Bolhas ou inchaços comichão.
- Náuseas e vómitos, dor abdominal e diarreia com sangue.
- Úlcera da pele (ferida) com um centro negro.
- Linfonodos inchados.
É o antrax contagioso?
O antrax não é contagioso como a varicela ou a gripe. Você não pode pegar antrax por estar perto de alguém que está infectado. Raramente, as pessoas desenvolvem antrax cutâneo após entrarem em contacto directo com a lesão cutânea infectada de outra pessoa.
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