O que são trufas?
Trufas são um tipo de fungo que cresce nas raízes das árvores. Existem muitos tipos diferentes de trufas, como as trufas pretas e brancas, as trufas chinesas, as trufas de verão e as trufas de inverno. Na natureza, são na sua maioria comidas por esquilos e javalis. Os esquilos também desempenham um papel importante na difusão das trufas em novas áreas. Há duas maneiras de conseguir trufas: encontrando-as na natureza ou cultivando-as em plantações. Como a procura de trufas é bastante elevada, as trufas podem ser vendidas por muito dinheiro. Especialmente as trufas grandes e raras são por vezes vendidas por dezenas de milhares de euros. Teoricamente, as trufas são vegetarianas, pois não são animais. Então, as trufas são vegetarianas? Como os animais são normalmente usados pelas pessoas para as encontrar, muitas pessoas consideram as trufas como não veganas.
Encontrar trufas
As pessoas têm procurado trufas na natureza há séculos. Infelizmente, elas são bastante difíceis de encontrar, pois crescem no subsolo. É por isso que cães ou porcos são usados para encontrar trufas.
Com porcos, geralmente só as fêmeas são usadas. Isto porque o cheiro das trufas é aparentemente semelhante ao cheiro dos porcos machos. Portanto, é mais fácil fazer com que as fêmeas procurem este cheiro. Hoje em dia, os porcos já não são muito usados, porque muitas vezes comem as trufas antes que os humanos possam detê-los, mesmo que normalmente sejam mantidos com uma trela. Além disso, também é mais difícil cuidar dos porcos e transportá-los para potenciais locais de trufas. Outra desvantagem da utilização dos porcos é que eles começam frequentemente a cavar, o que pode danificar o micélio no solo. Esta é uma parte da trufa que não é tomada. Quando o micélio está muito danificado, nenhuma trufa nova pode crescer ali. É por isso que a utilização de porcos para encontrar trufas foi proibida na Itália em 1985.
Agora, os cães são principalmente utilizados para encontrar trufas, especialmente o Lagotto Romagnolo. Estes cães são treinados desde tenra idade para encontrar trufas e alguns até são enviados para escolas especiais de treinamento de trufas. Normalmente leva cerca de 4 anos para treinar um cão de trufas e isto custa uma quantia considerável de dinheiro. Para a maioria dos donos, isto não é um problema porque as trufas podem ser vendidas por muito dinheiro para que este dinheiro possa ser recuperado facilmente. Os cães são geralmente autorizados a passear livremente quando procuram trufas, pois não há risco de comerem as trufas. Infelizmente, devido à alta competição entre os cães trufas e seus donos, acontece regularmente que os cães trufas são envenenados pelos concorrentes.
Cultivo de trufas
Trufas são apenas uma parte de um fungo. O fungo também tem micélio que chega mais longe no solo e muitas vezes se localiza ao redor das raízes da árvore. Ali, ele procura água e minerais no solo e dá estes à árvore. Em troca, a árvore dá parte do seu açúcar ao fungo. Desta forma, estas duas espécies vivem juntas em simbiose. As trufas podem crescer numa variedade de árvores diferentes, mas têm de competir com outros tipos de fungos.
Trufas podem ser cultivadas através do plantio de árvores adequadas. Para assegurar-se de que as trufas ganham de outros fungos concorrentes, é importante que o solo seja ideal para o crescimento das trufas, certificando-se, por exemplo, de que tem a acidez certa. Quando isto é bem feito, as trufas desenvolver-se-ão progressivamente sobre as raízes. As primeiras trufas levam frequentemente entre 7 e 10 anos para estarem prontas para a colheita. O solo da plantação das trufas deve ser controlado regularmente e mantido em condições ideais de trufas com irrigação e proteção contra animais como os javalis. Quando uma plantação é bem gerida, as novas trufas podem continuar a crescer durante várias décadas.
O facto de que as trufas podem ser cultivadas foi descoberto no início do século XIX e começou em França como “truficultura”. Isto foi feito pela primeira vez levando pequenas mudas perto das árvores trufeiras e deslocando-as para plantações. Mais tarde descobriu-se que também é possível começar apenas com sementes. No fim do século XIX já existiam milhares de hectares com árvores para a cultura de trufas.
No início do século XX muitas plantações de trufas deixaram de funcionar por causa da primeira e segunda guerras mundiais. Nos últimos 30 anos, novas tentativas começaram a produzir trufas em grande escala. Segundo Michel Courvoisier, diretor da federação francesa de cultivadores de trufas, cerca de 80 a 90 por cento de todas as trufas na França são provenientes de plantações de trufas. A cultura de trufas também é praticada em muitos outros países, como Reino Unido, Estados Unidos, Espanha, Suécia, Itália, Chili e África do Sul. Desde os anos 90 a cultura de trufas também começou na Austrália. Na Nova Zelândia, as primeiras plantações foram estabelecidas no início do século 21 e hoje são mais de uma centena. Infelizmente, não existem estatísticas sobre o número de trufas originárias das plantações de trufas no mundo inteiro. José Barbarin, gerente da maior plantação de trufas do mundo estimou em 2006 que cerca de 15 a 25 por cento de todas as trufas são provenientes de plantações, mas é provável que isso tenha aumentado desde então.
Felizmente, cães e porcos também são utilizados nas plantações de trufas para encontrar a localização exacta das trufas e para saber se as trufas já cresceram.
Óleo de trufas
Óleo de trufas usado para ser feito de azeite e trufas. Isto é muito caro de se fazer. Portanto, a maioria do azeite de trufas hoje em dia nas lojas não contém trufas de verdade. O aroma e o sabor das trufas são feitos adicionando versões sintéticas dos produtos químicos que também estão presentes nas trufas verdadeiras. Isto significa que o azeite de trufas é quase sempre vegan.
Fontes: