O Canguru Vermelho (Macropus rufus) está entre os maiores membros da família do canguru.
Canguru é o nome comum dado a um grupo de mamíferos encontrados na Austrália. É encontrado em toda a Austrália continental mas evita áreas mais férteis no sul, costa leste e norte das florestas tropicais.
Cangurus vermelhos são marsupiais, um tipo de mamífero que dá à luz jovens subdesenvolvidos (joeys). Os machos são chamados de ‘Boomers’ e as fêmeas de ‘Flyers’.
Red Kangaroo Description
Red Kangaroos são animais muito grandes. Os machos podem crescer até 1,4 metros (4,6 pés) de comprimento do corpo e pesar até 85 quilos (187,4 libras). As fêmeas medem 1,1 metros de comprimento e pesam 35 quilos.
Red Kangaroos têm caudas muito longas que podem medir 0,9 metros de comprimento. Os cangurus vermelhos machos têm pêlo curto, castanho-avermelhado com uma coloração mais desbotada por baixo e nos seus membros. Possuem um focinho de forma quadrada e orelhas longas e pontiagudas. As fêmeas são mais pequenas do que os machos e as suas pelagens são cinzentas pálidas com uma tonalidade azul, as fêmeas são por vezes chamadas “panfletos azuis”.
As fêmeas têm uma bolsa de pele chamada bolsa na parte inferior do estômago para carregar as crias. Os cangurus vermelhos têm membros dianteiros curtos com pequenas garras na ponta. Os membros posteriores são longos e musculados e são usados para saltar. Alguns saltos podem chegar aos 5 metros de altura num só salto. Os cangurus vermelhos têm caudas fortes que às vezes são usadas para criar um tripé quando em pé.
O canguru vermelho mantém sua temperatura interna em um ponto de homeostasia (cerca de 36°C) usando uma variedade de adaptações físicas, fisiológicas e comportamentais. Estas incluem ter uma camada isolante de pêlo, ser menos activo e manter-se na sombra quando as temperaturas são altas onde vai ofegar, suar e lamber os seus membros anteriores.
A gama de visão dos Cangurus Vermelhos é de aproximadamente 300 graus devido à posição dos seus olhos. O alcance da visão humana é de aproximadamente 180 graus em comparação.
Habitat Canguru Vermelho
O Canguru Vermelho habita a maior parte do interior seco da parte central da Austrália em pequenos grupos chamados mobs. Prefere planícies abertas onde as árvores e arbustos são escassos.
A Dieta do Canguru Vermelho
Cangurus são herbívoros. A dieta do Canguru Vermelho é composta por gramíneas e outra vegetação. Os cangurus vermelhos podem sobreviver longos períodos de tempo sem água. A sua sede é satisfeita pela humidade das plantas que consomem.
Comportamento do Canguru Vermelho
O Canguru Vermelho ou vive sozinho ou em pequenos grupos. Eles são ativos principalmente à noite ou à noite (noturno e crepuscular) quando está mais fresco e passam a maior parte do dia dormindo. Os cangurus não são animais territoriais e só entram em conflito por causa das fêmeas. Os maiores machos são dominantes e controlam a maior parte da criação.
Quando os cangurus machos lutam por potenciais companheiros, eles parecem estar a praticar boxe. Quando lutam, os cangurus machos equilibram-se nas suas caudas fortes, agarram o seu rival com os antebraços e dão pontapés com as suas poderosas patas traseiras. Eles tentam empurrar o seu adversário para fora do equilíbrio. Os cangurus também podem morder e empunhar garras afiadas, o que podem fazer em batalha com um inimigo como um dingo.
Red kangaroos saltam a grandes velocidades que podem atingir mais de 35 milhas por hora (56 quilômetros por hora). Quando pastam juntos estão sempre atentos ao perigo e avisam os outros do grupo carimbando os seus pés. Este é um sinal para os jovens cangurus saltarem de volta para a bolsa da mãe por segurança.
Red Kangaroo Reprodução
Red Kangaroos não têm uma estação de reprodução específica e reproduzem-se durante todo o ano. As fêmeas têm a capacidade única de atrasar o nascimento do seu bebé até que o seu anterior Joey tenha deixado a bolsa. Isto é chamado de “diapausa embrionária”. O período de gestação é de cerca de 33 dias. As fêmeas têm uma cria de cada vez. As crias são extremamente pequenas, cerca de 2 centímetros, do tamanho de uma cereja. As joeys nascem cegas e não têm pêlo. O joey mamará numa das fêmeas 4 tetas continuamente durante os primeiros 4 meses de vida.
Após o joey ter crescido o pêlo, ele deixará a bolsa em pequenas viagens de exploração. À medida que o joey cresce, suas cabeças e pés podem ser vistos pendurados fora da bolsa. O jovem Joey deixará a bolsa permanentemente por volta dos 235 dias de idade, mas continuará a amamentar até aos 12 meses de idade. A esperança de vida do Canguru Vermelho é de 23 anos na natureza.
Situação de Conservação do Canguru Vermelho
Cangurus Vermelhos são classificados como ‘Menos Preocupação’ pela UICN. Na Austrália, o número de cangurus vermelhos tem aumentado em número em resposta ao povo. Os criadores de ovelhas converteram as florestas em prados e forneceram fontes de água permanentes e também ajudaram cercando e matando os dingo. No entanto, muitos milhões de cangurus perambulam pela Austrália, e números consideráveis são mortos a cada ano pelas suas peles e carne, o que está a tornar-se um alimento humano mais popular.