Schizophrenia é uma desordem crônica marcada por crises de psicose, ou perda do contato com a realidade. Geralmente é tratada com medicamentos que previnem ou minimizam esses episódios psicóticos.
No entanto, nos últimos anos, uma forma especializada de terapia cognitiva comportamental (TCC) tem mostrado ajudar substancialmente a gerir os sintomas da psicose. O tratamento precoce com uma combinação de TCC, medicação e apoio familiar e vocacional mostrou reduzir o risco de futuros episódios psicóticos pela metade. Esse tratamento combinado permite que pessoas com esquizofrenia tomem doses menores de medicação, com menos efeitos colaterais – ou, em alguns casos, não tomem medicação.
CBT adaptado para psicose (CBTp) ajuda uma pessoa com delírios (idéias que não são verdadeiras) e alucinações (ouvir ou ver coisas que ninguém mais ouve ou vê) a mudar a maneira como ela pensa e responde a essas experiências. O objectivo é torná-las menos angustiantes e menos prejudiciais no dia-a-dia.
Como funciona a CBTp?
CBT funciona ajudando-o a examinar como pensa sobre uma situação, como age com base nos seus pensamentos, e como o seu pensamento e comportamento em conjunto afectam o que sente. Se os seus pensamentos e acções o estão a fazer sentir-se mal – ou a dificultar o seu funcionamento – o objectivo da terapia é mudá-los e assim aliviar a angústia e disfunção.
No caso da CBTp, o objectivo do terapeuta não é levar o paciente a questionar a realidade de delírios ou alucinações, mas sim reduzir os danos que eles podem causar. “Nunca estamos tentando convencer alguém de que sua experiência não é real”, explica Kate Hardy, psicóloga especializada em CBTp na Clínica INSPIRE da Universidade de Stanford, que trata pessoas com ou em risco de distúrbios psicóticos.
“Isto é especialmente importante com alucinações”, acrescenta ela, “porque elas são reais”. Não há como negar que a pessoa está experimentando uma voz que lhe está dizendo para fazer algo ou dizer algo sobre elas. Mas o que pode ser contestado é a sua interpretação dessa voz – quão útil é essa interpretação?”
A angústia redutora
A palavra operativa aqui é “útil”, não “real”. O Dr. Hardy dá um exemplo de um paciente que ouve vozes. Pensar “Isso é o diabo falando comigo e ele pode me machucar” é provável que faça o paciente ficar ansioso. Então o terapeuta e o paciente procuram interpretações que possam ser mais úteis.
Algumas pessoas, ela continua, podem achar mais útil dizer, “Ok, isto é a minha esquizofrenia a falar”. Mas dado o estigma associado à esquizofrenia, alguns podem achar esse rótulo angustiante, também. Para eles, ela acrescenta, pode ser mais útil pensar: “Esta é a minha mente pregando partidas em mim e estou realmente estressada neste momento”
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Ultimamente, o objectivo é mais a redução da angústia do que a remoção dos sintomas. “Quando a angústia diminui, o funcionamento da pessoa pode melhorar”, explica o Dr. Hardy. “Portanto, pode ser que a pessoa ainda esteja experimentando alucinações auditivas com a mesma intensidade e freqüência, mas ela aprendeu a interpretar isso de forma diferente. Se você não acredita que é o diabo que está tentando matá-lo, agora você pode sair e fazer coisas diferentes”
Comportamento alterável
Algumas vezes o CBTp permite que um paciente veja que seu próprio comportamento pode estar lhe causando problemas”. O Dr. Hardy usa o exemplo de um paciente paranóico que está desconfortável andando de ônibus porque sente que as pessoas estão olhando para ele de uma forma hostil. O terapeuta pode ajudar a explorar outras possíveis interpretações desses olhares. As pessoas podem estar estressadas, cansadas ou distraídas?
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E o comportamento do próprio paciente? “Se você pensa que não está seguro”, ela explica, “você começa a se segurar e a se carregar de maneira diferente”. Ser realmente hipervigilante e olhar muito ao redor do ônibus e ficar com raiva pode ser, na verdade, uma razão para as pessoas olharem para você com mais freqüência” e com mais alarme.
O paciente pode experimentar mudar seu comportamento no ônibus, tentando ser “super-relacionado”, diz a Dra. Hardy, para ver que efeito isso pode ter sobre o comportamento de outras pessoas, e se isso, por sua vez, reduz seu desconforto ao andar de ônibus.
Tratamento dirigido ao paciente
O primeiro passo na CBTp é o terapeuta obter uma imagem muito detalhada da experiência do paciente.
Dr. Hardy enfatiza a importância de levar a perspectiva do paciente a sério – delírios e halucinações incluídas. “Os terapeutas são treinados para ter uma curiosidade muito genuína sobre estas experiências, e para fazer uma viagem de exploração com o cliente, em vez de apenas descartá-las como sintomas de psicose”.
Existem medidas padronizadas para sintomas psicóticos, mas a experiência tende a ser tão idiossincrática que o terapeuta trabalha com o paciente para encontrar sua própria maneira de descrevê-los e acompanhá-los. Por exemplo, se um paciente está a ouvir vozes, o objectivo seria compreender especificamente o seu impacto negativo. “O que é que as vozes têm de realmente angustiante? É o quão barulhentas elas são? Ou quão frequentes elas são? Ou o quanto elas são más?”
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É importante reconhecer que os pacientes podem ter sentimentos mistos sobre as suas alucinações ou delírios, o que pode complicar o tratamento. Alguém pode dizer, observa o Dr. Hardy, “Eu realmente odeio essa voz negativa, mas eu realmente gosto da voz positiva, porque é engraçada e me faz rir”
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Entre o terapeuta e o paciente desenvolvam uma lista dos problemas do paciente e desenvolvam objetivos compartilhados. Normalmente, diz o Dr. Hardy, os objetivos não são sobre reduzir os sintomas, mas sobre recuperar suas vidas. “As pessoas geralmente querem se concentrar em ter amigos ou voltar para a escola, em vez de se livrarem de, digamos, vozes”
O próximo passo é se concentrar nas mudanças que podem contribuir para ajudar a alcançar esses objetivos. O papel do terapeuta pode ser sugerir: “Isso significa que precisamos fazer algo a respeito das vozes para facilitar o retorno à escola?”
Decisões sobre medicação
Programas para tratamento precoce de psicose permitem aos pacientes decidir se devem ou não tomar medicação. A medicação anti-psicótica é a maneira mais eficaz de reduzir ou eliminar sintomas, mas tem efeitos colaterais negativos, e alguns decidem não tomá-la ou tomá-la apenas intermitentemente.
Para pacientes que não estão sob medicação, a TCC os ajuda a avaliar como eles estão e identificar sinais de alerta de outra quebra psicótica para que mudanças preventivas possam ser feitas.
“Se um paciente está indo bem sem medicação, tudo bem, ele fica fora da mesa”, explica o Dr. Hardy. Mas se ela estiver com dificuldades, o terapeuta pode dizer: “Você tem trabalhado muito, muito duro, e ainda assim está se sentindo pior. O que você acha dos medicamentos?”
CBTp para pessoas em risco
Porque o tratamento precoce pode fazer uma diferença tão grande na trajetória da esquizofrenia, há um movimento para identificar adolescentes e jovens adultos em risco antes que eles tenham tido um primeiro episódio. E a CBTp também desempenha um papel no tratamento de pessoas em risco. Quando os sinais de aviso são visíveis, a CBTp tem mostrado atrasar ou ajudar a prevenir a transição para a psicose.
Medicação antipsicótica também é por vezes recomendada, mas não foi provado que seja útil, diz o Dr. Hardy. E “o perfil de efeito colateral é tal que realmente não é recomendado para adolescentes que não têm um distúrbio psicótico totalmente formado”.
A dificuldade com a população em risco, acrescenta ela, é que o rastreamento e a avaliação não prevêem com precisão quem vai desenvolver psicose – há um grande número de falsos positivos. É por isso que é uma vantagem ter uma terapia alternativa de baixo risco mas eficaz como a CBTp.
Para encontrar um centro de tratamento precoce que ofereça a terapia combinada que provou reduzir o risco de episódios psicóticos posteriores, confira a lista de programas em todo o país compilada pelo Strong 365, um grupo que visa combater o estigma em torno da psicose e encorajar mais jovens a receber tratamento precoce.
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