Como Cultivar Urtiga no Seu Jardim

Propagação

Rede é fácil de cultivar e pode ser facilmente iniciada por semente dentro de casa, ou dividida a partir de manchas existentes.

Para se preparar para o plantio, procure uma área com solo rico e umidade suficiente. A urtiga faz especialmente bem nas margens de prados, pastagens, ou riachos onde o solo permanece húmido mas não está encharcado.

Seleccionar o seu site com o futuro espalhado em mente também é aconselhado. Estas são perenes com uma tendência para se tornarem invasivas, por isso escolha sabiamente. Se você está preocupado em espalhar, considere confiná-lo a recipientes.

Escolha um lugar onde você tenha certeza de que os quer, talvez não diretamente ao lado do seu adesivo vegetal!

De Seed

Seeds are very tiny and require light for germination.

Na primavera, espalhe as sementes e pressione-as levemente para o solo ou cubra-as com uma camada muito fina de solo, apenas cerca de 1/4 polegada no máximo. As plantas podem mais tarde ser desbastadas a uma polegada de distância.

De plântulas ou Transplantes

Mear as sementes em planícies no final do inverno. As sementes devem germinar em aproximadamente 14 dias. Transplante ao ar livre no início da primavera, assim que o solo puder ser trabalhado. Espalhe as plântulas a cerca de 8 polegadas de distância.

Divisão

Se você tiver um amigo com um terreno próspero, pergunte se você pode desenterrar um par de plantas no final do outono e replantá-las no seu quintal. Elas se espalharão rapidamente, uma vez estabelecidas.

Or, porque não encontrá-las na floresta? As urtigas também podem ser forrageadas facilmente, e crescem como ervas daninhas perenes por todo o lado.

Se conseguir aprender a identificá-las correctamente – o que não é difícil se as tocar, mas é preferível confiar em sugestões visuais! – você pode perceber que você já tem algum crescimento próximo que você pode cavar e transplantar para o seu jardim.

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Alternativamente, se você encontrar um pedaço crescendo selvagem, você pode colher as sementes minúsculas no início do outono, uma vez que elas ficaram marrons.

Apenas sacudir a cabeça de uma semente em um frasco ou saco.

Como cultivar

Uma planta muito corajosa, esta erva vai se sair bem em uma variedade de climas e condições. Ela pode crescer em pleno sol à sombra parcial e irá tolerar solo com uma ampla faixa de pH, em qualquer lugar de 5,0 a 8,0.

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A principal consideração é a umidade. Se uma mancha estiver muito seca, as plantas podem ter dificuldades e carecerão de sabor, e podem potencialmente carecer de alguma da sua potência como remédio herbal.

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Cerve o solo úmido durante toda a primavera até que você termine a colheita, após o que as plantas geralmente cuidarão de si mesmas.

Se você quiser, você pode incorporar alguma cobertura morta de folhas ao redor das plantas para ajudar a reter a umidade durante os períodos secos.

Adicionalmente, estas plantas crescem em solo rico em azoto, por isso é uma boa ideia escavar algum estrume compostado no solo onde se planeia plantar.

As urtigas não precisam de muita manutenção após a época da colheita, pois são muito resistentes e espalham-se facilmente. Basta colher regularmente para incentivar novo crescimento, e ficar de olho nelas no caso de começarem a se espalhar para áreas onde você não quer que elas cresçam.

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Você pode optar por cortar o terço superior para evitar que as plantas se tornem demasiado altas e tombem sobre elas.

Depois de remover os caules, deixe-os decomporem-se no chão ao redor das plantas. Isto devolverá os nutrientes ao solo, e a camada de cobertura morta adicional ajudará a reter a umidade na primavera.

Você também pode cortar as cabeças das sementes floridas quando elas se formam, o que encorajará uma cultura melhor no próximo ano, já que menos energia será desviada para a produção de sementes. Isto também pode ajudar a reduzir a propagação se você estiver preocupado com o adesivo que vai escapar de você.

Durante o inverno a folhagem morrerá novamente e as plantas ficarão adormecidas, reemergindo na primavera.

Dicas de cultivo

• Calcando o solo úmido mas não encharcado.
• Plantar num local onde se possa manejar, pois esta planta tem o hábito de tomar conta.
• Plantar a pleno sol ou com sombra parcial.

Gerir pragas e doenças

Não se preocupe com pragas e doenças. Outro benefício do cultivo de urtiga picada é que ela realmente pode reduzir o risco de infestação de pragas para as culturas ao redor.

Isso porque ela atrai vários insetos benéficos, e várias espécies de borboletas.

Num estudo de David James, professor associado de entomologia da Universidade do Estado de Washington, de 2011 a 2013 pesquisadores monitoraram populações de insetos benéficos na U. dioica em três locais no Vale Yakima.

Cada ano, durante três anos, encontraram 200 a 400 insetos benéficos presos em plantas urtigas nos três locais.

Insetos encontrados incluíram insetos predadores, moscas predadoras, vespas parasitárias e abelhas nativas.

Concluiu-se que a urtiga poderia ser um grande controle biológico para o manejo de pragas de insetos, e foi recomendada para uso na restauração do habitat da vinha e no manejo de pragas, assim como para a conservação de borboletas.

Vindima

Vindima de urtiga pode soar intimidante, mas com algumas precauções em mente, você não terá nenhum problema com as agulhas pestilentas.

Não se esqueça de usar luvas, mangas compridas e calças, e sapatos de dedos fechados. Traga um cesto, balde ou saco de papel e uma tesoura limpa e afiada.

Para alimentos e remédios de ervas, colha a folhagem quando os caules parecerem suculentos, antes da floração.

Preservar

As folhas podem ser conservadas e consumidas de várias maneiras.

Cozinhar, secar, triturar ou misturar irá remover as picadas, tornando as folhas seguras para manusear e comer.

Desde que utilize um destes métodos, as folhas de urtiga podem fazer parte de praticamente qualquer prato, utilizado de forma semelhante aos espinafres ou outras folhas verdes.

Pode guardar as folhas frescas no frigorífico durante dois a cinco dias, basta certificar-se de que são guardadas num recipiente fechado para evitar que pungam inadvertidamente alguém!

Secar

Seca num desidratador na temperatura mais baixa, cerca de 95°F durante 12 a 18 horas.

Pode também pendurar folhas para secar em pequenos cachos.

Embrulhe seis ou sete caules, e pendure-os num local seco, escuro e com boa circulação de ar. O tempo de secagem pode variar dependendo da sua localização e da humidade relativa, e pode levar de uma a algumas semanas.

Para armazenar, retire as folhas dos caules e fixe-as em frascos de vidro bem fechados. Mantenha em local escuro, como uma despensa.

As folhas secas também podem ser moídas em pó para uso na cozinha, para fazer chá, ou como suplemento nutricional.

Congelamento

Antes de congelar, você vai querer branquear as folhas para remover o ferrão.

Para branquear, coloque em água a ferver durante um minuto ou dois, e depois mergulhe rapidamente em água com gelo.

Puxe para drenar o máximo de humidade possível, pique, e coloque em sacos ou recipientes de congelação.

As urtigas congeladas são uma óptima adição a qualquer alimento que seria bom com a adição de verduras. Atire-as em sopas, massas, batatas fritas, guisados ou omeletes.

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Aqui pode encontrar mais dicas sobre ervas congeladas.

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Tinturas, Vinagres e Oxymels

Para fazer uma tintura, pode infundir folhas secas ou frescas em álcool ou vinagre para usar como remédio herbal.

Utilizo cerca de 4 onças de folhas secas a 16 onças de vodka ou vinagre. Se você estiver usando folhas frescas, é melhor cortá-las e usar cerca de oito onças de folhas a 16 onças de líquido.

Colocar a mistura num frasco com tampa apertada, num local escuro, e agitar diariamente. Deixar repousar durante cerca de um mês e depois esticar. Para usar, dilua algumas gotas da tintura em meio copo de água e beba como tónico de saúde geral.

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Tinturas de tintura podem ser guardadas num local fresco e escuro durante três a cinco anos.

O vinagre de tintura pode dar um sabor agradável quando usado na cozinha. Você também pode tentar misturar o vinagre infundido com mel para fazer um oxímel, que talvez seja ainda mais saboroso!

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S ideias de culinária

Após ter colhido as verduras, você pode usá-las como faria com qualquer verde de folhas. Mantenha as suas luvas calçadas quando as lavar, removendo cuidadosamente qualquer sujidade ou insectos.

O seu sabor foi descrito pelo Chefe de TV Hugh Fearnley-Whittingnstall como “irrefutavelmente verde”, algures entre espinafres, couve e brócolos, com um toque único de urtiga: uma espécie de ligeiro formigueiro na boca”

Eu próprio não poderia ter colocado melhor!

Podem ser usadas para fazer uma sopa de urtiga fresca, adicionadas a guisados, usadas no forno, ou simplesmente salteadas num pouco de manteiga e alho como acompanhamento.

Eu até já fiz pesto de urtiga – mas fiz questão de branquear as folhas antes de as atirar para dentro!

Não se esqueça de colocar uma folha de urtiga fresca na lateral do prato para decorar o prato, ou pode acabar por ter uma surpresa de picadinho.

As folhas frescas também podem ser usadas na queijaria como um substituto vegetariano do coalho.

Mas para isso você vai precisar de uma grande colheita – dois quilos ou mais de folhas frescas, fervidas em quatro xícaras de água com uma colher de sopa de sal nãoiodetizado por 30 minutos.

Após descartar as folhas, o líquido pode ser armazenado na geladeira e utilizado no lugar do coalho animal. Você precisará de aproximadamente uma xícara de coalho líquido de urtiga por galão de leite.

Guia de Cultivo de Referência Rápida

Muito mais do que uma simples picada

Pois visto por muitos como uma erva daninha irritante, as urtigas têm sido apreciadas pelos forrageiros há muito tempo, e são muito mais do que uma simples ameaça para se ter cuidado.

Quando tomamos tempo para apreciar o seu valor e aprender a lidar com elas com cuidado, as urtigas são realmente uma erva incrível com tanto para nos oferecer.

Se este artigo ainda não te conquistou, encorajo-te a provar um pouco de chá de urtiga para ti. Você pode estar rapidamente convencido, como eu estava, que esta planta vale bem a maçada do cultivo – e talvez a picada muito ocasional.

Qual é a sua maneira favorita de usar urtiga picada? Conte-nos seus pensamentos nos comentários abaixo!

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