Um bus é simplesmente um circuito que liga uma parte da placa-mãe a outra. Quanto mais dados um barramento pode tratar ao mesmo tempo, mais rápido ele permite que a informação viaje. A velocidade do barramento, medida em megahertz (MHz), refere-se a quantos dados podem se mover através do barramento simultaneamente.
Velocidade do barramento geralmente refere-se à velocidade do barramento frontal (FSB), que conecta a CPU à ponte norte. As velocidades do FSB podem variar de 66 MHz a mais de 800 MHz. Como a CPU atinge o controlador de memória através da ponte norte, a velocidade FSB pode afectar dramaticamente o desempenho de um computador.
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Aqui estão alguns dos outros autocarros encontrados numa placa-mãe:
- Os barramentos traseiros ligam a CPU com a cache de nível 2 (L2), também conhecida como cache secundária ou externa. O processador determina a velocidade do barramento de back side.
- O barramento de memória conecta a ponte norte à memória.
- O barramento IDE ou ATA conecta a ponte sul às unidades de disco.
- O barramento AGP conecta a placa de vídeo à memória e à CPU. A velocidade do barramento AGP é normalmente de 66 MHz.
- O barramento PCI conecta os slots PCI à ponte sul. Na maioria dos sistemas, a velocidade do barramento PCI é de 33 MHz. Também compatível com PCI é o PCI Express, que é muito mais rápido que o PCI, mas ainda é compatível com o software e sistemas operacionais atuais. É provável que o PCI Express substitua ambos os barramentos PCI e AGP.
Quanto mais rápida a velocidade do barramento de um computador, mais rápido ele irá operar — até um ponto. Uma velocidade de barramento rápida não pode compensar um processador lento ou chipset.
Agora vamos olhar a memória e como ela afeta a velocidade da placa-mãe.