O tomateiro, Solanum lycopersicum, é nativo da América do Sul, onde foi cultivado pela primeira vez pelos astecas que usaram o suculento fruto vermelho na culinária. O seu uso espalhou-se desde então por todo o mundo, com cerca de 7500 variedades agora cultivadas com nomes como Early Girl, Better Boy, Roma, Sungold e Brandywine. Há uma tonelada de variedades de tomate que variam de tomates vermelhos para tomates amarelos, tomates redondos para tomates oblongos, e tomates grandes para tomates pequenos. Verifique a sua localização para ver qual variedade de tomate vai crescer melhor.
Tomato plantas geralmente se enquadram em uma de duas categorias: determinar (arbusto) tomates e indeterminado (cipó) tomates. Os tomates que são determinados geralmente atingem uma certa altura e param de crescer, em que ponto florescem e dão frutos. Por outro lado, os tomates indeterminados produzem folhagem e frutos abundantes e normalmente não param de crescer e produzir até à geada. Muitos jardineiros cultivam uma combinação de ambos os tipos para tirar proveito dos benefícios de ambos.
Existem mais informações sobre tomates determinados e indeterminados para que se possa decidir qual pode ser o melhor para o seu jardim.
Determinar os tomates (Bush)
Determinar os tomates são alturas diferentes, dependendo da espécie. As variedades anãs podem crescer apenas 2 a 3 pés de altura, enquanto que as outras variedades podem crescer até 5 pés. Devido ao seu tamanho previsível e ao seu crescimento limitado, isto torna-os uma boa escolha para os jardins de recipientes, visto que podem ser cultivados facilmente num alpendre ou pátio. De facto, os tomates do mato prosperam em tais condições porque geralmente necessitam de um maior espaçamento entre as plantas e um vaso próprio é o ideal. Para espaços excepcionalmente pequenos, as variedades anãs são particularmente boas porque não se espalham tão amplamente como os outros tipos. As variedades maiores, contudo, podem necessitar de ser estacadas para se suportarem.
Closamente relacionada com o tamanho da planta é a colheita. Determinar as plantas de tomateiro geralmente produzem os seus frutos todos de uma só vez, geralmente dentro de um mês após terem atingido o tamanho total. Formam-se flores nas pontas dos ramos e depois formam-se frutos. Os tomates num único ramo amadurecem, geralmente, dentro de dias um do outro e a planta inteira pode ser colhida dentro de, aproximadamente, um mês.
Cultivadores que queiram colher uma quantidade maciça de tomates de uma só vez, geralmente optam por uma variedade determinada, tal como os jardineiros domésticos interessados em enlatar tomates ou em fazer grandes lotes de molho de tomate ou salsa. Ao escalonar os tempos de plantio e escolher variedades com diferentes datas de maturidade, a colheita pode continuar durante toda a estação.
Indeterminar Tomates (Vinha)
Vinando, ou indeterminar, variedades de tomates, entretanto, oferecem uma experiência completamente diferente para o uso doméstico e comercial. Para uma, estas plantas nunca param de crescer e produzir durante toda a estação e podem atingir até 15 pés. Obviamente, é necessário algum cuidado para suportar todo este crescimento robusto na forma de uma treliça ou outro suporte vertical. Com o suporte, contudo, também podem ser cultivadas em espaços bastante pequenos e na proximidade de outras plantas, especialmente com variedades anãs, que não se espalham tanto como algumas das outras.
Os tomates de vinha são geralmente cultivados com um propósito completamente diferente do dos tomates de arbusto. As flores aparecem constantemente em lugares diferentes ao longo da videira e os tomates podem ser colhidos alguns de cada vez, uma vez iniciada a maturação. Tipicamente, tomates indeterminados são escolhidos para hortas de cozinha, permitindo ao chef colher alguns tomates de cada vez para uso em uma salada ou sanduíche. A colheita mais lenta é mais agradável para o jardineiro sem muito tempo – ou o desejo de lidar com dezenas de tomates de uma só vez.
A propósito, existem algumas variedades chamadas vigorosas determinações ou semideterminações, que são determinações que produzem uma colheita, reflorescente, e depois produzem uma segunda colheita.
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