Uma das culturas favoritas de Inverno/princípio da Primavera na nossa família são as ervilhas de vagem comestíveis. As sementes podem ser plantadas em Janeiro e Fevereiro, e prontas para a colheita em 50 – 65 dias. As sementes requerem um solo mais quente do que 45 graus para brotar e toleram geadas leves. Eles preferem um local ensolarado. Ervilhas recém-colhidas, como os tomates cultivados no jardim, só remotamente se assemelham às versões menos saborosas disponíveis nas mercearias – são doces e deliciosas.
Durante o inverno de 2017, dois jardineiros mestres da UC Marin – um em Point Reyes e outro em San Rafael – ambos cultivaram ervilhas comestível como um projeto de estudo para o Edibles Guild, compartilhando o que aprenderam em uma apresentação para outros jardineiros mestres. Abaixo, em poucas palavras (ou, mais apropriadamente, uma vagem de ervilha) estão as coisas chave que eles descobriram.
Plantio
Peas fazem melhor plantadas diretamente no solo. Escolha um dia em que o solo não esteja muito molhado para trabalhar (alguns dias após uma chuva recente) e prepare a área adicionando algum adubo. Existem diferentes tipos de ervilhas. As comumente plantadas nos jardins incluem ervilhas inglesas (ou de jardim), ervilhas de neve (ou de açúcar) e ervilhas instantâneas. As ervilhas inglesas precisam ser removidas da casca antes de comer, mas as vagens na neve e as ervilhas instantâneas são comestíveis. As variedades de ervilhas Snap que se saíram bem em ambos os locais do jardim Marin incluem Sugar Snap, Super Sugar Snap e Cascadia. O Sugar Magnolia, uma ervilha roxa com gavinhas profusas, saiu-se bem em San Rafael. Variedades anãs como Sugar Bon e Sugar Sprint podem ser cultivadas em vasos. Plante as sementes com um a dois centímetros de profundidade e com dois a três centímetros de distância. Se plantar em filas, permita dois pés entre filas. Como outras leguminosas, as ervilhas beneficiarão do uso de um inoculante antes do plantio, o que adicionará micróbios benéficos para promover a saúde das plantas e ajudar a fixar o nitrogênio. A maioria dos viveiros vende agora pequenos pacotes de inoculantes. Eles podem ser aplicados nas sementes antes do plantio (forma de pó), ou polvilhados no solo no momento do plantio (forma granular).
Proteger
As jovens plântulas de ervilha são atraentes para caracóis, lesmas e pássaros. O mestre jardineiro em San Rafael ficou consternado ao ver as suas plântulas brotar, crescer até 2 polegadas de altura e depois parecer desaparecer. Foi só depois de usar um detector de movimento “câmera de criaturas” que ela descobriu que os pássaros estavam comendo as plantas. Depois de replantar e cobrir as fileiras com coberturas de fileiras de malha, as plantas cresceram o suficiente para suportar qualquer mordidela, e as coberturas puderam ser removidas.
Apoio
As plantas de ervilha requerem estruturas de apoio para que as gavinhas se agarrem à medida que as plantas crescem mais altas. É melhor colocar os suportes no lugar logo após o plantio. Os suportes devem ter um metro de altura para as variedades de arbusto ou anã e um metro a um metro e oitavo de altura para as variedades de poste. Os pacotes de sementes indicam a altura média que as plantas atingirão. Os jardineiros usam, geralmente, gaiolas de tomate ou arame de galinha como suportes. Alguns criam suportes usando cordel ou rede de nylon pendurada sobre postes de bambu. À medida que as ervilhas crescem, monitore-as para suporte, ocasionalmente usando cordel adicional para ajudar a manter o crescimento vertical.
Colheita
Sobre 45 dias após a emergência das plantas, você começará a ver as flores de ervilha, que podem estar em tons de rosa, branco e roxo, dependendo da variedade que você selecionou. Em mais uma semana ou duas, as ervilhas começarão a se formar. As ervilhas devem ser colhidas quando começam a encher, mas antes das ervilhas estarem completamente redondas. As videiras são tenras, portanto use uma pequena tesoura para cortar as ervilhas ou segure a planta com uma mão e colha suavemente com a outra. Colha frequentemente (a cada três dias) para manter as plantas em pé. A maioria das plantas produzirá ervilhas durante um mês ou mais, desde que se continue a colher e que o tempo permaneça fresco. As pontas das folhas e as gavinhas também podem ser comidas cruas em saladas, ou rapidamente fritas e temperadas com um pouco de molho de soja.
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