Hemotoxinas

substâncias de origem vegetal, animal ou microbiana que ferem as membranas dos glóbulos vermelhos e causam hemólise. Hemotoxinas são principalmente enzimas como lecitinases ou fosfolipases, que dividem os fosfolípidos nas membranas dos glóbulos vermelhos, ou substâncias semelhantes à saponina que atuam sobre outro componente da membrana, o colesterol. As hemotoxinas podem ser de origem microbiana (de estafilococos, estreptococos, etc.), de origem vegetal (toxalbuminas, ricina, crotin, saponina e abrina), ou de origem animal. Estas últimas incluem aracnolissinas de certas aranhas (tais como Latrodectus, Atrax e Lycosa), hemotoxinas de vermes parasitas (Dibothriocephalus) e venenos de cobras, especialmente os das famílias Viperidae e Crotalidae. Os glóbulos vermelhos de diferentes espécies animais variam em sensibilidade à mesma hemotoxina. Por exemplo, os venenos das cobras (como o veneno da cobra) lêem os glóbulos vermelhos de cobras de porquinhos-da-índia, cães e homens, mas não os do gado bovino, ovino e caprino. Lecitinas e colesterol em grandes doses bloqueiam a ação das hemotoxinas.